楚唯坐在担架中，摇摇晃晃出清林苑。王氏在内院垂花门口拦着他，捂着嘴哽咽，“大人，不要去。”

楚唯撑起身体，居高临下，“情丫头受了不少委屈，老夫就是爬，也要去宫里给她讨回公道。”

王氏跪在担架旁，“大人，听说世子在宫中向陛下求婚，娶情丫头，难道你要情丫头抢宛儿的婚事？夫君只留下宛儿一个骨血，大人为何不能看在夫君的情分上，善待宛儿几分。”

楚唯看着她梨花带雨的脸，忽的大笑，“老夫难道对你们孤儿寡母还不够好？自你进府，连筝丫头都退避三舍，行事耀武扬威，外人谁不知你虽然只有姨娘之名，但却有当家主母的权力。你和姚天的女儿，甚至上了楚家的族谱，成功和世子定亲，就连情丫头都不愿意回来。王氏，你扪心自问，这世上除了老夫，还有谁能做到这点？”

王氏有些茫然，“大人，这些不是你该做的？你答应过亡夫……”

“我是答应他照顾你们。但我千不该万不该，把你们照顾到我自己家里。还让你们起了不该有的心事。”

楚唯咳嗽一声，家仆抬着楚唯往后走，王氏在后面大喊，“大人，我心悦你，这如何算是不该有的心思？宛儿是我们的孩子，你如何能绝情至此？”

楚唯没有停下，王氏不甘心，追到门外，眼睁睁看着家仆抬着楚唯出府。转头，看到外院垂花门口，姚宛站在墙下，手中捻着花枝，冷冷看着她。

“你每次拿我在楚大人面前博同情，这次不一样。娘，楚大人不是傻子。”

王氏拿着手帕的手握成拳头，后背青黑色的脉络清晰可见，闻言神情癫狂，“那又怎样？他就算全都知道，还能还能杀了我不成？”

姚宛全身紧绷，垂下眼眸，“是。楚大人即使知道父亲被你下毒害死，也不会真的杀了你。父亲生前，很在意你。楚大人答应完成父亲的遗愿。”

她说的很平静，尤其说看到王氏不同寻常的疯狂，无论是心情，还是表情，都无与伦比得平静，“但是楚大人一旦知道你是个连丈夫都能下毒手的妇人，一定会讨厌你。”

王氏一愣，害怕地摇摇头，“不，他不会知道。”冲到姚宛面前，抓着她的领子，“说，你不会告诉他。”

姚宛被拽的踮起脚尖，闭了闭眼，“娘亲啊，不要把楚大人当傻子。你做的事，世子都知道，楚大人当真一无所知。”

王氏像扒光毛的鸡，哆嗦起来，哭得像个孩子，“怎么会？他怎么会知道？”

姚宛不知该怜悯她，还是该拍手称快，还是讽刺她……

为了爱情的傻女人，除了心上人，谁都看不到眼里。

姚宛说：“娘亲，你当我为什么一定要和世子订婚？”盯着王氏失神的眼瞳，“世子一早派人查清了皖南的事情，还答应我掩埋一二，现在，除了少数几人，这件事真的说秘密。即便楚大人心存疑惑，你咬死不承认，他也无法给你定罪。所以，一定不要让楚情破坏我的婚事。”

王氏愣愣地跟着她说：“一定不能让楚情破坏你的婚事。楚情，世子，决不能。”

宫门口，侍卫持刀守卫，庄重威严。

楚唯被抬到这里，止步不前。

没有圣令，任何人只能步行入宫。

楚情趴着站起来，在人的搀扶下走到鸣冤鼓下。他身份尊贵，现在又惹人非议，路过的人议论，“看家仆的标志，这人莫不是国公爷？”

“听说国公爷的小女儿被抓紧诏狱，看来国公爷要向上鸣冤。”

“好歹说开国功臣，居然落到这般地步。”

楚唯拿起锤子，敲在鼓皮上。

鼓声回荡，他听见百信的议论，忍不住苦笑。谁说百姓愚昧不堪，这不有通情达理的？

又敲了一声。

楚唯摇头叹息。好歹说军伍出身，他自认体力过人，而今为女儿敲两下鼓都觉得力不从心。到底说老了，摔一跤都让他力不从心。想当初，他在马背上激战三天三夜都不皱眉。

宫门大开，张怀恩亲自来迎，“国公爷这是受了多大的委屈，敲起了鸣冤鼓，咱家听得都心惊胆战。”

张怀恩是皇帝身边的老人，他的意思，多数时候是皇帝的意思。楚唯软趴趴地软在家仆怀中，“老了，想见陛下，都力气了。”

张怀恩白净的脸都是笑，回头怒斥清秀的小太监：“还不快请楚大人上轿？一群没颜色的小兔崽子。平时白调教你们了。”

楚唯冷笑。皇帝不想落下苛待忠臣的名声，场面功夫还是要做的。

楚唯被太监扶进御书房，皇帝在作画。皇帝没开口，楚唯安静跪在地，张怀恩抱着拂尘，站在明黄布幔铺就的书案后。

半晌，皇帝搁笔，皱眉打量桌上的画，叹息一声，才看见地上的楚唯。

“爱卿来了？看看朕的画，有没有你夫人的三分精髓。”

楚唯正要三呼万岁，听到皇帝说话，愣是把客套的说辞咽回肚子里，“陛下画臣的夫人？”

皇帝后退两步，坐在座位上，好像很疲倦的样子，“见过尊夫人几面，印象很深刻。”