楚情不愿回想以前的事，不代表她真的忘了。

成帝十三年夏，大雨淹城，粮价飞涨，有商人以次充好，大发灾难财，事后被人举报，牵连甚广。

那时楚情还是个闺阁小姐，已经和逸王世子定亲，在国公府衣食无忧，听到后只是莞尔一笑。这些事和她是没有关系的。

大雨浩浩荡荡下了四天。第五天清晨，桃红双手合十，对着她哀求，“好小姐，快快做法让这场雨停了罢。”

楚情哭笑不得，“我又不是巫女，没办法请走龙神。”

下午，雨小了些，不待人反应，太阳出来了。高粱喜热喜干，一场雨打蔫了大半高粱。不少人跪在泥泞的地里失声痛哭，为春作播种的幼苗，也为来年的生计。

楚情命人驱车行走在田垄边，不期然想到“哀鸿遍野”的形容，忍不住失笑。车夫劝阻，“小姐，刚下了雨，不能再往前走了。不然车轱辘陷阱泥水里，很难再出来哩。”

楚情示意停车。下车。

精致的绣鞋染上泥水，桃红皱眉，楚情恍若不知，说：“今年的新高粱产量很低。佃农的日子肯定不好过。”

桃红摇头，“奴婢不知。奴婢从小生活在国公府，不事农桑。不过听娘亲提过，要是交不上地里的租金，可是要挨罚的。这还算是好的，听说有些长工，辛苦一年都拿不到血汗钱。”

楚情心情有些沉重，询问周边几家佃农的情况，有几家佃农以为楚情是一般管事，不管自己给哪家干活，糊里糊涂说了一大堆，楚情听到国公府的名号后，脸色比心情还沉重，直到回山庄都没说一句话。

桃红想起，自己刚到楚情身边那会儿，一直很羡慕一个叫支溪的大丫头。那姑娘事事比她强，周身气度又好，说话行事比正经的主子还有底气。那时候她好像听几个厨房的婆子碎嘴，说什么王氏在某些要紧的铺子和庄子换上自己的人，支溪损失惨重。后来这些流言少了很多，若不是听到这些佃农的话，桃红都要忘了。

桃红能想到的事情，楚情也能想到。

两天后，天气又下起雨，楚情不敢乘车，穿着蓑衣，带着桃红和庄子上的管事出门，挨家挨户送了几掉钱——楚情身无分文，慰问的钱还是她和管事协商，向庄子借的。

三人后面跟着庄子上的粗使佣人，生的人高马大的，跟着楚情后面，说话就咧嘴，“小人从没见过哪家主子能做到小姐这般。”

楚情是存了借着天灾发横财的心思的，此次慰问，不过博得一个好名声，实在不值得称赞。

走到一家破旧的屋子前，旁边房内冲出来一个妇人，妇人跪在雨中大喊，“冤家，你这是要我的命哪、”

雨水拉出一道帘幕，楚情看不清楚，抖了抖斗篷，派佣人问明情况。

佣人回禀：“这附近几家都是国公府的长工，担心过不了灾年，联合起来派出代表向国公府求情。国公府不通融，反逼着他们偿还以前欠下的高利贷。那妇人的男人受了伤，没钱治病，只能等死。”

妇人年轻，守寡带着孩子不容易。后面的话是他嘀咕的。佣人认为大小姐不懂普通人家过日子的辛苦。

旁边几家出来几人，把妇人拉回去，转眼，天地间只剩下大雨滂沱。

管事趁机说：“其实咱们家的租金算是低的，一年才两钱银子，其他周围几家虚抬价格，要一年六钱银子。很多人交不起租，只能借高利贷。高利贷是利滚利的，卖儿卖女都还不起。”

长弓佃农都是自给自足的，一钱银子是他们一年的嚼用。国公府收将近三倍的价格。

楚情垂下眼，桃红上前领着佣人上前安抚，给了银子，又说好话。管事才知，楚情是国公府的小小姐。一时不敢低着头不敢言语。

回程途中，楚情对桃红说：“即便是同一个林子住的鸟，都有不同品种。若不是美女姐姐把我安置在庄子里，我都不知在何处安家。以后见了美女姐姐，一定要奉上十二分恭敬。”

管家朝楚情长揖而下，“小姐深明大义，小人佩服。”

楚情说：“你这个庄子打理的很好。你调教人的本事也好。”

佣人傻笑道：“老李对庄子上的人都很好。”

雨停后，庄子上迎来客人。

一长溜马车停在田垄外，楚筝穿戴整齐，扶着映画慢慢进田地。

她听下人禀告，庄子上出现楚情的身影，不管真还是假，她都是要看一看的。

去了山庄，仆人通禀主人去地里巡查，楚筝只得到田地寻人。

泥泞的土地，耷拉的苗子，地里弯腰干活的农民……楚筝衣冠整齐，显得格外瞩目。映画不喜周围人的目光，皱眉，“小姐，我们为何要来这种地方。派人把小小姐接回来不就好了？”

楚筝说：“她若想回来，脱困后就该回来。她迟迟不到国公府，说明她有心结。我不出面，等她真正记恨国公府，记恨我这个姐姐，就晚了。”

映画再无话。

田垄上，楚情穿着灰布麻衣，裤子捥到小腿上，露出的皮肤沾上厚厚的泥，头发挽起，小巧的脸蛋满是污垢。

佣人跟在楚情身后，“小小姐没必要亲自进地里的。这些高粱，小人和妹子慢慢来做，总能扶起来的。”

楚情说：“左右无事，就当锻炼身体了。”