“你那是老黄历了，据说当今圣上还很倚重周总督，前儿下了密旨叫他进京，咱们这是崇文门，你们去宣武门那边就听到了，忠顺亲王府，不久前被周总督带兵抄了！”

“啧啧……那是一个亲王哪……”

议论声此起彼伏，周兴听了颇为不痛快，立马起身结账下了楼，从东城骑马到了西城，那时天色已经昏暗下来，他吩咐了秦可卿带人先走，便不忙着去太平仓胡同，而是回了花枝巷，那是他的第一个家。

可怜此地关门日久，他以前也没有转卖地契，早已经是荒草萋萋、青苔满地了，隔不远便是宁荣街，街东西的两座公府，也再无昔日辉煌了，威名赫赫的百年望族，彻底败落了。

也就附近的邻居常过来看看，有他相救的司棋、潘又安一家，也有找了婆家的白金钏、白玉钏几家，至于贾璜，则难觅踪影了，贾芹因为水月庵事发也逃了，南城的花家不知道，但是袭人应该不甘心留在荣国府。

想起了南城，他又想到尤三姐，还有一个和硕公主，不过这两人周兴没有过分招惹的，也没留下什么重要的承诺，各人自有缘法，他也稍稍心安了一点。他正在想着，旁边人问“几时回来的”、“到家里坐坐”，他也听不见。

白老娘道：“前儿我家老头刚死了，为了灵位上好看，都说有‘钦命’是极好极有福的，死者为大，哥儿回来，好歹帮我写一块牌匾。”

“也好，写不好可别怪我。”周兴接了笔，在牌子上写道：“钦命一等侍卫、两江总督加工部尚书衔、三齐监盗周兴之隔壁邻居白老头之墓。”

写完看了看，周兴自己也笑了，白老娘连声念佛，大家都说极好。跟这些人聊了一会儿，又听见说赖尚荣当年是出任山东胶州知州，后来也犯了事，没了贾府保着，赖家在四处找门路。傅试放了三年锦州府通判，回来后升为京畿河道衙门同知，还在永定河那边，但是傅试为了讨好上司，把他妹子傅秋芳给送了出去。

周兴此时对官场不仅是疲倦，还有深深的厌恶，觉得世间最肮脏之地，莫过于此。他一听见这些，便无意多留，也不想赖家来求他，一匹马，一个人，策马出了京城，直达城郊。

……

东城郊外，有一座大宅比较显眼，名为紫檀堡。

如果在京城贵族阶层混熟了的人，定然会知道紫檀堡是蒋玉菡的宅院，附近还有他的庄子。正所谓：将军坟前无人问，戏子家事天下知。

蒋玉菡艺名琪官，他串的生角、旦角驰名天下，忠顺亲王当初就很喜欢他，北静郡王还送给他贡品，所以蒋玉菡是着实赚了一大笔，衣食无忧。至于其中有没有什么不为人知的事情，那就不得而知了。

周兴刚在官道上策马停下，冯紫英几个人便追上来了：“周大人请留步，宝二爷也在里边，是刘翰林告知了你的行踪，不然我如今要见你一面也难呢，横竖你要走也不急这一两天，良辰美景，不如到雅室小酌一杯。”

“也好，我也多年不在京城会友了。你父亲安好？我去吏部的时候，没见着他，我瞧你也应该成家立业了。”周兴拴了马匹，冯紫英边引路边说还好，不多时就进了院子，夜里几个灯笼挂在门外，随风摇摆，隐隐有乐声，四野的狗也叫了几下。