楚历几乎是内定的储君了，很多明眼人皆知道，楚时外强中干，心有余而力不足，楚昼装疯卖傻，自己退了出去，也不办事，所以，陈也俊小心翼翼地回答：“论理，这事儿卑职不该议论，周大人即便是革职之身，也是卑职的座师，且恩师福泽万方，德被四海，卑职是希望恩师起复的，而且，老师为人从不骄横跋扈，进退有度。”

陈也俊聪明地避开了有关八爷党的话，楚历沉吟不语，他也摸不透父皇的心思，但周兴他很想争取，治世能臣，哪一个君王都想要，这时门外有门房来回：“启禀王爷、太尊，京师的急递已到了。”

楚历发话叫呈进来，陈也俊恭敬递上，楚历看毕，眼神一闪，神色微微动容。

……

前任国子监祭酒李守中的家族，在金陵也是名门望族，因他们家还有族人，周兴这样是不方便会面的，只好递了一张名帖进去，说是同为贾家共好云云，只要李纨听见就行了，周兴就算暂时赋闲，如日中天的名声不是说掉就掉的，所以便传遍了李家一族，他们觉得倍儿有面子，看吧，堂堂周大人，也如此看得起我们李家。

唯有李纨听说后，有些哭笑不得地坐在闺房之中，她也不是时常待在族中，按照规矩，需要时时守在祖祠的父亲灵前，只是偶尔有事回来一趟。当下闻到这个消息，她还是有些感动，便只能想老办法，说身子不便，以到庙外祈福为由离了府。

她一乘轿出来，周兴便骑着马匹远远跟在身后，李纨只装作看不见，直到李纨到庙里做完了法事，亲自找和尚开光了一批万字福的绸缎折回，因行得累了在城郊找一家客栈歇息，周兴仿佛等了一千年一般，寻踪觅迹地住下了隔壁的房间。

又等到夜深人静，他才去敲门，李纨若无其事地让他进来了，迎头便问：“你找我是有什么事么？”

“没事就不能找你了？这是什么道理，如今这破礼法和破规矩太招人烦了。我和你见一面，还要费这么大周折。不如，你索性跟我走了罢，料你们李家也不敢说什么。”周兴很郁闷地道，也是，见一次面也要这么遮遮掩掩的，确实让人不爽。

“别胡说，就算你以权压人，我们李家不敢说什么，但是我毕竟是贾家的媳妇，而且我是有子的人，万万不能……不说颜面扫地，恐怕要被人骂死了，你能记着我，就比什么都好。”李纨叹息一声，坐在他对面，又道：“听说了你的事，我也为你担心，只是不便出来罢了，况且我还有孝在身呢，今晚就只说话，你别起什么念头。”

除了麻布辑边之外，李纨的穿着很得体，一身湖蓝，脸上依旧莹润如常，不过多了些成熟，加上点点红晕，烛光衬托，这好不容易见面一次，周兴哪里会听她的，一抱就把她抱在自己怀中：“既然如此，我不强求你跟我，但今晚这难得的机会，单是说话，我怎么睡得着。”

他一手摸上了李纨胸前的饱满，另一只手解开她盘起的头发，三千青丝垂下，愈发娇媚动人，李纨按捺不住他的抚摸，就像瘫在了他怀里一样，有气无力：“轻点，我带了人出来，可别让人听见了。”