酒楼后院的院子，教习正在教导贾巧唱戏跳舞、琴棋书画，小姑娘双手舞着，眼中落下了泪，合着口里的声音：“露滴牡丹开……”

忽见刘姥姥来到走廊门口，贾巧瞬间决堤，泪如泉涌。

正所谓：

势败休云贵，家亡莫论亲。

偶因济村妇，巧得遇恩人。

有道是：

留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹！

远离了街道，依稀听得见欢笑声和乐声，贾芸如愿以偿，终于救出了林红玉，站在桥头，他不好意思道：“小红，你若是回金陵，是去你爹那儿，还是王家？”

“我这番多亏了芸二爷相救了，来日必报此恩，我们身处大观园，哪里知道世道人心，今日可谓都尝遍了。我是府里的家生女，能有出头之日，全靠琏奶奶赏识提拔，我不能忘了这恩，自然要和刘姥姥护送巧姑娘回金陵王家去。”林红玉低着头，心里是又苦又甜，苦的是看不清未来，甜的是她的意中人真是有情有义的。

“你们先去扬州，我分派几个人护送你们回金陵，不然不安全，以免重蹈覆辙。”贾芸牵住林红玉的手：“你我还用说那些话吗，你说的也不对，世道人心，你还没经历完全，像周兴那样随时有一把刀子架着，才是真正的生不如死呢。”

林红玉娇羞的依偎在贾芸怀里，闻言道：“周兴也是个难得的有情有义之人，晴雯、香菱、鸳鸯跟了他，他做了老爷也不忘当初贫贱，又是个好官清官，你跟了他，断不会吃亏，该忠心侍主才是。”

贾芸笑着唯唯点头，掩藏了因为暂时不能如愿的惆怅，几人收拾好，赶回扬州，到了府衙，贾芸派了些人关照她们走了，才去虹桥驿站。这时兴儿也从苏州回来，贾芸正有话要说，兴儿在门口摆手道：“容后再议，听说驿站有人给我接风洗尘，我也不能拿架子，一起去吧。”

身后的妙玉也随他上楼，贾芸见了男扮女装的妙玉暗自嘀咕，但是不说什么，到了二楼临窗的席间，果然是高朋满座，有扬州盐法道两淮盐运使、扬州同知贾琏、扬州府衙通判、经历、扬州商会会长、扬州八县知县、扬州河防营管带……一场龙争虎斗正式开始。