贡院为三进院落，大门三间，东面题“明经取仕”，中间“开天文运”，西方“为国求贤”，当兴儿走进去的时候，见到了两道龙门、文昌槐树、棘墙考棚，他和水璐带领十八房考官祭拜过孔子。然后用金盆洗手，毛巾擦干，解封皇上传达下来的会试考题，可是，当兴儿看到了第一题是“为政以德”之后，眼神登时冷冽如冰……水璐慢条斯理的道：“周副主考，考生已搜查完了，本官亲自监督，并无私藏夹带者，火盆、蜡烛俱准备完善，你我各带领各房考官巡视。瞭望楼那儿，以及贡院周边，委派了顺天府和五城兵马司的人，还请周侍卫耐心配合提督。”

“责任所在，义不容辞，理应如此。”兴儿不动声色的睨着水璐背后的仙鹤补服，可惜，从他的言行举止看不出任何猫腻来，能当到一品大员的份儿，隐藏手段，自是登峰造极了。

兴儿背着双手走出公堂，水璐已着人传了各房试题，第二道龙门之内的院落，兴儿心绪不宁的来回踱步，传了瞭望楼上的指挥来问话：“你是五城兵马司的指挥使？你应该认识我吧？贵州巡抚陈正风陈大人，与我是故人，他可是你上司的同僚。”

“周侍卫名满天下，卑职怎会不知？回禀大人，卑职来时，上院的御史大人还悉心吩咐，务必配合贡院监督管制考生，不得出岔子，卑职立刻就点了五城的精锐过来，甚至还和巡街的御史发生了口角……周大人，卑职乃景田侯之孙裘良，一切惟大人吩咐便是。”裘良盔甲齐备，作揖打千，话说得非常好听。

“好！很好！裘指挥，你配合我全心监督考棚，查查有无舞弊之事就可以了。”兴儿挥挥手令他回去处理，心下烦忧，别看裘良官腔打得十足，五城都察院，毕竟不属于他所在的职司衙门，很难调遣他们。而水璐既是水溶的亲弟弟，又是礼部尚书、内阁侍讲学士，朋党繁多，没准，人家已经勾结好了。

等吧，难说第一道试题是巧合呢？第一场从初九到十一，不但考生心力交瘁，暗无天日，兴儿和十八房考官，巡视、防火等，也没睡过一次好觉。每次看到这些举子抓耳挠腮，有的踢翻了火盆，有的打翻了蜡烛，有的担忧最后一首诗漏了几句，惧怕明天放了蓝榜，刷掉考试资格……他就觉得责任重大，而且每次路过各路考棚的过道，也绝对看不到舞弊，除非他长时间停在一个人身边，可这怎么能查出来呢？第一道试题泄露，必然会有人得益……连一点点相对的公平都没有了吗？

第二场从初十二开始，司礼在考棚前拿喇叭大声喊：“锁贡会试第二场，各考生听题：过其祖，遇其妣，不及其君，遇其臣，无咎。”

这是《易经》第六十二卦的批评观，兴儿听到这里，再也忍不住了，压制着怒火，步伐匆匆的来到公堂，见水璐坐在那儿喝水，兴儿一拍桌子：“水尚书！第三道试题是不是《论语》颜渊君民论？依我看！这次会试不用考了！”

他怎么知道？这是水璐的第一反应，自从周兴显露了他逆天的才华以后，水璐也不敢小觑他了，这位礼部尚书转了转眼睛，突然愤怒而又眼神通红的道：“周大人，你是说……考题泄露了？可是这怎么可能呢？这是皇上亲自出题！亲自密封了的！”

“那又怎么样？皇宫不是有可以进出的人吗？这些人要捣乱，你拦得住吗？卑职在城外小店都遇到了卖试题的！一则此事失去了公平公正！我们对不起考生，扪心自问，也对自己的失职难辞其咎！二则若是事发论罪下来，你我只有一死！”兴儿振振有词：“尚书大人！立即停止会试！刻不容缓！”