吃饱喝足，一场人三三两两蹲在廊下，何老三精悍的眼睛转了转：“周兄不是池中之物，他日必一飞冲天。那个文案，说来好笑，我得了之后，原是想着毁掉的，又想那时戴权昏迷了，本不知道是我得了，藏到了现在，我一个下贱的狱卒，哪里敢牵扯到上面，借花献佛，顺水推舟给了周兄。不瞒你说，京城这边军营圈地猖狂，我在西便门外买了几亩，遇到点麻烦，还想请周兄帮个忙！”

兴儿想自己推行摊丁入亩，他们却又来搞土地兼并，琢磨道：“老三是为了盖房子吗？这倒是小事，明儿我拿神兵衙门的身份去说，应该就解了！”

众人见兴儿并不忘记故交，不禁心下大好，尤其是来了的隆儿、昭儿，一片唏嘘，说王熙凤听见他还没死，还气了一会儿呢。夜里星光点点，微风轻拂，两棵秋海棠在东西两侧微微开出了花骨朵。

赖大以及傅试家在京的一个门子看准了苗头，要送礼，还说几个在京的外任也有此意向，兴儿坦然拒绝了：“贿赂这种东西，在我这儿走不通！您要是和我说家常做客，咱欢迎，贫贱之交不可忘！您要是用金银笼络人情！好走不送！”

赖大为了新上任的儿子赖尚荣交好关系，却和傅试家的人一样吃了闭门羹，兴儿见他们脸上不好看，才转到贾芸、卜固修等人跟前：“难为的是你们，捞不到多少钱，还愿意跟我。”

卜固修风骚一摇湘妃竹扇，刚要吟几句风骚的诗句，程日兴忙抢着说了：“东翁不知此中道理！我等为何离了政老？按理贾府公府门第，皇亲国戚，多少人巴结，然而却有没落之势了，第一，政老缺少变通，不似东翁这般好说话，好商量。第二，政老果然出了事，去年江南科场，院试还好，然而到了秋闱乡试，该录取的人不录取，不该录取的人反倒上了榜单，为此江南秀才抬了神像大闹贡院，考官们惊得魂飞魄散，传的是沸沸扬扬啊……第三，东翁走的是中庸之道，稳中求进，黑山县赋税大增，我们怎么可能没捞到银子？东翁有法有情有理，上下得心。所以说，我们是看中了东翁，才选了你的。”

兴儿不知这一茬儿，听了好笑，科场舞弊？心里暗自为秀才们叫屈，等众人散了，才想起忘了问柳湘莲有没有去参加赖尚荣的酒席，有没有遇见尤三姐？这个冷二郎千万不要把那个痴情女子害死了。

摇了摇头，他到东厢房找了一块花柳木，那是厨房用的案板，先是写了几个大字，又拿宝剑雕刻，涂上墨汁，走出去在大门上用钉子钉了，香菱出来看，赫然是：

话家常者请进来

送银子者请走开

“老爷要当一辈子的清官么？”香菱提着裙子，她如今再无丫头模样，言行举止像个夫人一样优雅，回去说给晴雯听，晴雯噗嗤一声笑了，不防让针头刺破了手指，她们的这个男人啊，实在太另类了。