山道难行，车子颠簸得人上下晃动，秦可卿道：“你的手没事吧？”

方才兴儿接了一支箭，磨破了一点皮肉，他勤学苦练，这点皮肉之苦自然不在话下，兴儿连说没事，秦可卿却不顾忌，当场就给他包扎了一番。 旁边的香菱看得目光怪异……但也想不到某种不堪的田地，自己想是秦可卿心好的缘故。

“前方再过去便是大如州地界了，周公子，老奴不便相送了。”车夫停了下来，兴儿三人下了马车，自己抓了一把碎银给他，车夫连说客气，忙接了打道回府。

（大如州：曹雪芹虚拟地名，挨近苏州，本书沿用）

“我小时候听父亲说过，老家便在苏州与大如州之间，但家下寒薄，族人已经四散奔波，怕只剩下几亩地基了。我们到附近停留几日，相信琏二叔必会派了一应家当过来。”秦可卿当先走向村舍，这儿早过了驿站和酒肆，也是为了和目的地更近一程，不得已只好投宿村人了。

秦家不是非常富裕之家，当初秦钟去贾府私塾上学，秦业四处凑了银两，才够给先生贾代儒的贽礼，所以脂砚斋说秦可卿是“贫女得居富室”，不考虑秦可卿的真实身份，单从秦家来论，这句话是不错的，所以故土也难找到亲人了。

不远处有一座寺庙，四周田野密布，远山清水，前方院子有人在织布，兴儿忙走过去敲了门，一个老头出来，臭着脸：“干什么的？啊？去去去！我们这里不留客人。”

“我有钱。”兴儿掏了元宝出来，封肃见钱眼开，收了钱，立即又变得淡然。

“噢，那好说，小老儿姓封名肃，几位请，我即刻叫人打扫出来。”封肃干咳几声。

三人进去，兴儿是看着这家院子不错，不想寒碜了秦可卿，谁想到是封肃？甄士隐的老丈人？香菱的外公？哎哟！这巧到了哪里去！

兴儿不由得看了香菱一眼，但是她表情依旧温婉，看不出什么，秦可卿压根不知道这一茬，封肃收了钱，办得倒也利落，打扫了两间房出来，二女一房，兴儿一房，各自收拾完毕，封肃还在正厅摆了饭菜。

“几位是哪儿人？”分宾主而坐，封肃并不吃饭，而是自己吸着旱烟袋。

“就是附近姑苏的，回大如州探亲一趟。”兴儿说得滴水不漏，秦可卿、香菱细嚼慢咽，不搭话。

“噢！”封肃即使见过小时候的外孙女儿，眉心有颗胭脂痣，但是女大十八变，所以见到香菱只是讶异：“姑苏的？可巧了，当年我女儿也是嫁到了姑苏，给了甄家，算是望族，可也是富不过三代，后来小外孙女丢了，附近葫芦庙起火，一把火把个十里街烧的浩浩荡荡。我女婿家挨着葫芦庙，也完了，来投我，说是他们有些田地产业，我说一家人拘谨个什么，呵呵！”

封肃很大方：“哪里想到我女婿衣来伸手饭来张口，过不惯农人生活，后来和一个疯疯癫癫、还瘸了一只脚的道士走了，你说可笑不可笑？没的叫人说我不待见他们。后来女儿也一病死了，把我心疼的……他家有一个婢女，叫做娇杏，那年给了大如州府上任的知府贾雨村老爷，不过后来被人参了……你说最后我得了什么呢？”