杨廷和强撑着起身，叹道：“为父在官场上斗了一辈子，此番是输了个干干净净。其实，此番境遇我早该想到，我败给的不是魏水，而是陛下。陛下毕竟是天子，那才是大明王朝的东家。而我杨廷和，最多，也不过是给他打工的掌柜罢了。东家说掌柜应该换人，那就是应该换人。我失败，是迟早的事情。不过，如果没有魏水，我能多混几年，而有了魏水，我才会败得这么快！”

“爹，您还没有输！”杨慎是不认为杨廷和会就这么输了的，他是一个自信到了自负的人，轻易绝不会承认自己失败。

“输了，输了就要认！”杨廷和已经坐到了桌前，提起了惯用的笔，“现在这封辞呈递上去，也许还有转圜的余地，如果等陛下将我扫地出门，那不光是我，就连你都会有危险的。”

杨慎依旧不相信，但是拗不过杨廷和。

最终，这封辞呈还是递到了朱厚熜的桌面上。

按照正常的顺序，就算是真的告老还乡，也需要三请三留。作为皇帝，朱厚熜应该表现出一些气度来，再三挽留杨廷和。但实际上，他并没有，等到魏水闻讯进宫面圣的时候，他已经同意了杨廷和的辞呈，甚至连一次挽留都没有做。

“怎么？魏先生觉得朕做得不对？”朱厚熜瞥了眼魏水满是汗渍的脸，笑着说道，“朕只不过是被杨廷和欺负怕了，生怕他这次是假作告老还乡，还要反悔。因此，不愿意做什么挽留。这对于魏先生的大局，不会有什么影响吧？”

魏水还能说些什么？人家才是皇帝，人家说了算的，他什么都不能说，说什么都没有用！还好，杨廷和辞职是他早已料到的，即便不加挽留，也不会影响到他布好的局面。

“陛下，杨廷和已然辞官，那么接下来的事情就好办了。没有了杨廷和的内阁，就是一盘散沙，无论接班者是谁，都绝对撑不起内阁的大旗了。陛下下一步，就可以将‘皇’字尊号定下，然后，还可以踩着这一步的胜利，再进一步，将孝宗皇帝称为‘皇伯考’，而兴献皇帝就可以称为‘皇考’。至此，陛下就可以为兴献皇帝修建太庙，供子孙世代供奉。”

朱厚熜对这样的结果自然是满意的，只不过，他担心文臣们会因此而产生什么剧烈的反弹，因此，依旧愁道：“如果真的能够这样当然是好的，只不过，如果那些大臣们再次胁迫于朕，又该如何处置呢？”

“陛下明鉴。”魏水说道，“草民刚刚就说过了，没有了杨廷和的内阁就是一盘散沙，聚不成塔，他们只会各自为政。唯独有可能反应剧烈的，不是那些老臣，而是自命清高的杨慎等人。没有了杨廷和，杨慎却依旧觉得自己可以利用杨廷和的影响力，继续擎起大旗。但陛下对他，远远不必有对付杨廷和那样温吞顾忌！而是应该雷厉风行，下霹雳手段，让所有人看一看，谁，才是我大明的天子！”

朱厚熜听罢抚掌笑道：“如此自然甚好！只不过，朕要用何等霹雳手段，魏先生不妨说说看！”

魏水嘴角含着笑意，说道：“陛下的锦衣卫，可是已经磨得足够锋利了。只等陛下一声令下，宝刀随时可以出鞘！”