“荒谬！”陈登斥责一句，打断了马三的话，轻蔑地说道：“你个小小捕班班头，懂得什么？那赵鼎元既然手下有喽啰，又何须亲力亲为？再说了，即便他的喽啰都有不在场的证据，也不能证明他不会买凶杀人！至于他是怎样进入的柴房……这倒是个难题，不过，只要将其缉捕归案，三木之下，不怕他不老实交代！”

沈增担心的事情，到底还是发生了。

他自问为官多年，清明如水。却不想，因为这一件听起来很荒唐，却实则事实真相再明白不过的案子，而被上官参劾丢官。

虽然在朝廷旨意下来之前，他在名义上依旧是萧山县的父母官。但例数历朝历代，上劾下，知府弹劾知县，只有两种结果，要么知县丢官，要么知府就难以再坐稳，只能去官离任。而后一种情况，几乎是极不可能会出现的。

人家是进士出身，而他只是同进士出身。人家是朝官外放，与同年关系都还不错。而他，榜下即用的知县，一天朝官都没有做过，而且同年大多断了来往，就连上司都被他得罪了个干净。谁肯为他说话？谁又肯为了他，得罪陈登那样眼看升迁在即、大有前途的人呢？

赵鼎元被扔进监室的时候，蓬头垢面，浑身是血。两只手的手指肿得分不清个数，别说站起来，就连匍匐爬行，都做不到了。

沈增将茅草堆叠起来，弄了一张简简单单的草床。废了好大的力气，才拖着他趴到了草床上面。

坐在冰凉的地面上，沈增看着不成人形的妻兄，长吁短叹，“我早跟你讲过，你却总是不听。多行不义，必自毙啊！你说你做什么不好？偏偏要做那些个人弃鬼厌的事情啊！”

赵鼎元浑身疼得要命，趴伏在草床上，只重重地喘着粗气。一句整话都说不出来，偶尔蹦出几个词，无非就是求沈增救命，抑或是无用的忏悔罢了。

沈增背靠着墙面，默默摇头叹气。

都这个时候了，找谁又能有用呢？或许那天刚刚进来不久的时候，那个请他吃饭的特别的囚徒，应该有些办法。可陈登亲自下了严令，想跟他把话说明白，却也成了奢望了。

天，欲忘我乎？沈增悲观的想道。冷不防，却听到赵鼎元又呻吟了一声，猛喘了两口气，几无生息地说道：“妹夫……妹夫……救……救救我……”沈增刚想跟他说，悔之晚矣，却听清了他后面的话，“我……实在是……想……想不出……那紧锁……的柴房……该……该如何进……进……额啊…………我实在是……受不了……受不了了啊……”