黄百万本名叫黄万升，是扬州一代的米商世家，大宋开国以来，黄家就做贩运和销售粮食的生意了，百年来生意越做越大，在大宋各地开了几百家米铺，号称家财超过百万贯，所以人送外号黄百万。

另一个白银海，原名叫做白三海，是个盐商……”

杨怀仁打断了他，“盐商？食盐在咱们大宋不是施行的专卖制度吗？”

岑孝年解释道，“王爷有所不知，制好的成品盐自然是朝廷负责运送和贩卖，但制盐的盐场，却是这位白银海的家族控制着。

白家制盐也是历史悠久了，淮南东路沿海一代的盐场，十中有九是白家的，朝廷只负责运送和贩售，却不管制盐。

海盐都是从海边挖渠，把海水引到盐场里来，然后通过晾晒海水的方式，从海水里取盐。

晒好的盐有杂质，还需要进一步加工筛制等步骤，才变成了咱们食用的白花花的食盐。

朝廷便直接从盐场里按固定的价格收购海盐，然后再运送和贩卖。具体的价格吗，朝廷收购的时候其实也不高，只有平常食盐零售价格的四分之一到五分之一。

听起来好像朝廷赚了便宜，白家很吃亏，但实际上这边沿海一代的盐场，基本是白家一家独大，每年的海盐也几乎都是从他家手里卖给朝廷的。

朝廷收盐价格虽然不高，但这个量大啊，白家做盐场生意呢，其实也没有什么成本。

海水又不用花钱，海边的盐碱地也不值几个钱，唯一的主要成本就是人工，可比起售盐的获利来，那点人工根本不算什么，白家的盐场生意，可以说是一本万利的。

老百姓去过白三海家盐场见识过的，看着海边一大片的盐海，就像白花花的银子似的，所以就给他送了个外号，叫做白银海。”

杨怀仁点头笑着，“有意思。”

其实他以前也听说过北宋哲宗时期扬州两大富豪黄百万和白银海街头摆银斗富的故事，当时只是觉得宋朝的富商闲的没事干，才干出这种无聊的事情来。

不过现在听到岑孝年说起这件事来，便觉得事有蹊跷了，关键是，这种民间大富豪的斗富，和赵献球能扯上什么关系？

岑孝年急着说道，“黄百万和白银海二人，是扬州，乃至整个江南都大名鼎鼎的富商，祖上就给他们积累了大量的财富，说他们家财百万贯，是一点儿也不夸张，而且百万贯这个数，是只会多不会少的。

两家本来也是世交，只是到了黄白外和白银海这一代，才有了些嫌隙，两个人谁也不服谁，便想出了一个斗富的方法，来决出个高低。

两个月前，两人约定好了在扬州东关大街摆银斗富，为了以示公平，两人还请了江南一代的名人和官府前去当评判。

属下得知这个消息，心中觉得事情不一般，便暗中派了人去查探。

这种事本来是没有官府什么事的，不过扬州城的东关大街是城内的主干道，俩扬州府衙门都在这条街上。

城中的百姓也都是知道了黄白两家斗富的事情，纷纷想去凑个热闹，扬州府见街上聚集的百姓太多，怕出点什么乱子，这才派了扬州府通判王文举带了几十个衙役前去维持秩序。

黄百万和白银海见官府都派了人来，便正好请王文举给他们做了个见证。”