只有驱逐机、攻击机和中近程双引擎轰炸机的航空兵注定只能是支援地面部队作战的辅助部队。航空兵要想脱离陆军，执行独立任务就必须拥有远程轰炸机。这也是安德鲁斯当初宁可与时任陆军参谋长克拉格撕破脸，也要拼死保住四发轰炸机项目的原因。

在安德鲁斯看来，组建直属空降部队只是锦上添花，用来丰富航空兵作战手段的支线项目。和陆军航空兵组建战略轰炸机部队的计划比起来，不值一提。

而且阿诺德是安德鲁斯精心挑选出来的新一代领头羊。是他一手将阿诺德提拔成第1混成作战联队指挥官，并将其一步步扶上陆军航空兵司令宝座的。

相较于其他陆军航空兵军官，阿诺德最让安德鲁斯满意的一点，就是成熟稳重、知道如何妥协变通。在处理与陆军高层关系方面，阿诺德甚至比安德鲁斯本人做的更好，这也是近两年陆军航空队发展这么迅速的主要原因。

更重要的是，阿诺德本人和马歇尔的关系非常好，两个人在30年前就在菲律宾共过事。安德鲁斯担任航空局长是已经于陆军保守派的高层势同水火了，马歇尔的支持对于他们来说至关重要。

安德鲁斯本人寻求连任航空局长未果，被保守派“权贵”发配到了圣安东尼奥第8航空队的那段时间，要不是阿诺德搭上了马歇尔的线，航空队还不知道要被那帮保守派“权贵”肢解成什么样呢。

接连安德鲁斯本人也不可能像想在那么风光（马歇尔就任参谋长后第一件事就是将安德鲁斯重新召回华盛顿）。要知道，米歇尔就是在第8航空队任上被抓住把柄，上了军事法庭的。克拉格将其发配去圣安东尼奥，本来就要如法炮制的意思。

所以，安德鲁斯觉得有必要安抚一下这些被眼前的大好形势迷住了眼的老部下，帮助阿诺德稳定一下后方。

“乔治，你要知道，我们都没有指挥这么大规模步兵作战的经验。与其到时候被那些步兵军官渗透得一塌糊涂，反倒不如把空降部队直接归到步兵局底下。反正没有了运输机的配合，空降部队只是一帮普通步兵而已。”

“你的意思是，空降部队隶属了步兵，他们就要反过来求我们配合，我们反倒更有主动性？”肯尼等人脑子可不笨，一下子就领会了弗兰克和阿诺德的意图。

“没错，不过空降部队的事我们也不能完全置之不理。在指挥官的人选上，我们要发出自己的声音，挑一个懂得配合的人。威廉-李这个人不错，但是身上步兵的色彩太浓了。”弗兰克停顿了一下：“亨利像我推荐了一个人，约翰-范德比尔特上校。听说这个人入伍前是休斯飞机公司的老板？”

乔治-肯尼之前一直在加利福尼亚（第4航空队驻地在加利福尼亚）工作，对约翰并不太了解。被安德鲁斯这么一问，只能用询问的目光看向身边的众人。

“是的，弗兰克。我们处和他接触过几次。我们现在采用的两款战斗机和一款远程轰炸机都是他推荐给我们的。”这次回答安德鲁斯的是范登堡的顶头上司德洛斯-埃蒙斯，“还有，司令部的统计管制处就是他帮亨利组建的。”

“很好。你们多跟他接触接触，如果他能为我们所用，就再好不过了。”安德鲁斯的话，代表着陆军航空兵已经将约翰视为潜在的合作目标之一了。