现在，马歇尔参谋长竟然如此郑重其事地要求他亲自来负责一项具体的运输任务，约翰当然知道这其中必有玄机。更何况，这次目的地又是诺克斯堡这么“不同寻常”的地方，

上辈子，约翰工作的路易斯维尔离诺克斯堡基地只有不足50公里。关于基地内部那座神秘的“超级金库”的种种传闻，他的耳朵都听出老茧了。

没错，美联储最大、最著名的“诺克斯堡金库”就坐落在军事基地内部，享受着数百辆坦克和2.5万名装甲兵的24小时保护。这一点从1937年金库建成时起就不是秘密，全美国人都知道。

一般来说，每个国家都会储备相当数量的黄金，用于稳定国民经济、抑制通货膨胀、提高国际资信等目的。为了确保这些黄金储备的安全，各国都会精心挑选储藏它们的地方。通常，这些地点都是非常隐秘的，很少会被外人知晓。

但是，诺克斯堡金库是个例外。它里面储存的黄金，绝大部分都是罗斯福在1933实行黄金国有化时，以20几美元一盎司的价格从美国民众手中强制收购来的。美国政府为了证明自己手中确实握有大量的黄金，提振国民对美元的信心，直接对外公开了“诺克斯堡”金库的存在。

以至于多年以后，“诺克斯堡”金库几乎就是美国国家宝藏的代名词。虽然这个金库只在1974年向媒体和议员代表开放过一次。但关于它的种种猜测几十年来一直不曾停歇。《007》、《诺克斯堡大劫案》很多电影和艺术作品里都有大量关于它的想象。

果然，约翰猜对了。当他在马歇尔参谋长和一名财政部高级官员的面前，签下了一份等级很高的保密协议后，对方才告诉了他此次行动的真实目的。

根据他们的要求，约翰安排的这条专列在克利夫兰装载完那批M3A1型轮式侦察车后。并不是直接南下走克利夫兰——哥伦布——辛辛那提——路易斯维尔——诺克斯堡这条路线。而是先北上，抵达纽约州的第二大城市布法罗（美国与加拿大铁路网的连接枢纽），在那里加挂上两节来自加拿大的神秘货车厢后，再南下肯塔基。

因为届时，作为运输行动的负责人，约翰需要与财政部的官员一道对这两节车厢里的货物进行清点，所有他有幸看到了这批货物的清单：600箱黄金（每个箱子里有4个12.5公斤重的标准金块）；40箱英国王室珍宝；还有5箱珍贵历史文献，其中还包括了1215年英国《自由大宪章》的原件。

看完这份货物清单，约翰深深地吸了口气。自从进入家族铁路公司工作以来，约翰经手的货物不计其数，还没有哪一次能像这次一样让他如此紧张的。不用掰着指头算，他都知道，要这趟差事要是出了差错，别说他了，就是把整个范德比尔特家族都卖了都赔不起。

马歇尔要求约翰必须亲自拟定这项行动的全部计划，并与一名财政部官员一起全程参与整个运输过程。在确保所有物资安全的同时，务必保持绝对保密的状态，不能让外界，尤其是新闻媒体发现任何蛛丝马迹。

即便是是整个行动结束后，他也不能向任何人透露任何与此次行动有关的信息，保密期限是——50年！