所以，让他感到吃惊的并不是原子弹，而是这封信本身。约翰心里很疑惑，爱因斯坦曾经建议罗斯福研究原子弹这事他是知道的，后世很多关于这位物理学家的文章里都有提到过。但是时间有这么早吗？

“曼哈顿计划”不是1942年8月才开始实施的吗？怎么现在才1939年就被提出来了？原子弹可不比飞机、坦克这些常规武器，一旦研发出来就足以改变整个战争进程。莫非什么地方出了问题，历史的轨迹已经跟前世不一样了？

约翰这次又是因为前世对历史的一知半解而把自己吓到了。历史上，爱因斯坦就是在1939年8月给罗斯福写信建议研制原子弹的。不过当时美国政府和军方只是有点感兴趣而已，并没有太过重视，最初只拨了6000美元研究经费。珍珠港事件之后，美国才开始加大投入，直到1942年8月“曼哈顿计划”才正式启动。

从机要室出来，约翰一直有些心神不宁。帕卡琳娜甚至以为他病了，递给了他两片阿司匹林。

吃过午饭，约翰带着米勒少尉去了普林斯顿。一路上，约翰都坐在后排想自己的心事。他眉头紧锁、表情严肃、一言不发的样子，把第一次单独跟他出门办事的米勒吓得够呛。这个老实孩子一直到把车开到了普林斯顿大学门口，都没敢说一句话。

在普林斯顿大学的一间办公室里，约翰见到了爱因斯坦。虽然是第一次见到他本人，但约翰对这位物理学家的形象再熟悉不过了。一头标志性的乱糟糟的灰白色卷发，蓄着一撮短而硬的小胡子，一双深陷在眼窝里的棕褐色眼睛，要是再吐个舌头就更完美了。

“约翰·范德比尔特中校。”爱因斯坦一边与约翰握手一边问道：“你和艾尔弗雷德校长是？”

“他是我堂兄。”爱因斯坦提到的艾尔弗雷德目前是范德比尔特大学的校长，也是家族的大佬之一，在美国学界很有影响力。

“我上个月才和他见过面，你们兄弟年龄差距够大的。”接下来，爱因斯坦花了近一个小时，为约翰他们解释了核裂变反应，以及原子能武器的威力。

米勒在一边听得很认真，还不时地在本子上做着记录。约翰对此兴趣不大，别说核裂变原子弹了，就是核聚变、氢弹原理他都能说出个大概。他更感兴趣的是另外一个问题。

“爱因斯坦先生，您关于原子能武器的设想我已经了解了。这确实是一款划时代的武器。您有没有想过，这种武器一旦问世，对于整个人类来说将意味着什么？”在起身告辞前，约翰问了爱因斯坦一个问题。

爱因斯坦什么也没有说，只是苦涩地笑了一下。

在回华盛顿的路上，约翰突然想到自己前世中学的老校长。这个郝姓校长是恢复高考后的第一届大学生，学的就是核物理，毕业后被分配到一个研究所研究核武器。

后来他得了抑郁症，打报告要调离。就被送到了约翰前世就读的那个三线兵工厂子弟中学教书。一直要在有关部门的监控下，度过漫长的保密期才能离开。

约翰记得，郝校长曾经偶然提起过一次，说他那会精神焦虑，晚上一闭眼就梦到爱因斯坦的大脑袋，警告他正在做的是一件可能毁灭人类的事情。

当时约翰是把这当笑话听得，现在回想起来，将原子能用于军事目的可能是所有核物理学家共同的悲哀吧。