到了1939年5月底的时候，忙着加快休斯飞机工厂建设的约翰，看到了德、意法西斯签订战略同盟协定的新闻。22日，德意两大轴心国签订了为期10年的“钢铁协定”，公开表示要以改造欧洲为目标，把两国在政治、经济、军事上联合起来，以致力于两国的发展以及世界的“正义与和平”。

一时间，德意两国将联手发动欧洲战争，德国统治陆地，意大利控制海洋的传闻甚嚣尘上。许多美国人认为欧洲的战争即将来临。为此，国会还召开了特别会议，讨论这项协定可能带来的后果。

虽然“孤立主义者”仍然在高喊着远离战争的口号，但有军政商界的高层都已经在心照不宣地悄然进行战争准备了。约翰很清楚，自己期盼已久的50000架军用飞机订单就快要出炉了。可是，以目前休斯飞机的状况，却很难消化这笔订单啊。

原因不是出在资金上，对于财大气粗的美国来说，能用钱解决的问题在战时都不是问题。关键原因出在零配件和劳动力这两个方面。如今美国的航空工业主要聚集在洛杉矶、西雅图、堪萨斯和德州。这些州都是传统的农业州，制造业并不发达，飞机制造厂所需的零配件基本上都来自五大湖区的。现在几家飞机制造商为了尽快获得零件，已经打得不可开交了。

人力短缺问题也很让约翰头疼，即使拿到了联合飞机一半的熟练工人，休斯飞机的劳动力缺口仍然很大。以沃斯堡新工厂为例，当地希望能够尽可能多提供就业岗位。但那是传统农业地区，不是随便拉个农民进工厂就能生产飞机的。从东部地区招募工人也很费时间，还要花大量精力做好安置问题。

这些问题可不是休斯飞机一家的问题，整个行业都在为此头疼。约翰虽然有解决办法，但他又不是“活雷锋”，不会自己掏钱帮别人解决问题的。所以，他拿着解决方案去了军工生产委员会，找到了总负责人詹姆斯·伯恩斯。

詹姆斯这些天也在为飞机产量的事头疼，阿诺德将军已经找了他好几次麻烦了。看到约翰的计划，他立即带着约翰直奔陆军部。面对阿诺德将军和作战计划处、供应部的一票将军们，约翰详细阐述了自己的计划。

首先是人力资源短缺问题。美国目前的基础教育情况还是不错的，识字率并不低。飞机制造厂又都采用的是流水线生产，对单个工人的技术要求并不太高。没看到历史上，很多飞机制造厂雇佣的都是“铆工萝西”吗（二战宣传画中的经典女工角色）。约翰的计划是在几大飞机生产基地建立职业技能短期培训学校，按照工种对工人进行速成培训。这一招，后世中国作为“世界工厂”早就用烂了，效果很不错的。

至于零配件的问题，别忘了联邦快递公司是干什么的。约翰提出在地理位置优越、铁路交通便利的堪萨斯（堪萨斯州是美国48个本土州的的地理中心，横贯美国的太平洋铁路通过该地）设立巨型零配件仓储中心。中东部各州工厂生产出的零配件都先到这里集中。各飞机制造厂不再需要跟零部件供应商打交道，直接向堪萨斯中心发需求订单即可。

同时，他们还可以在西雅图、洛杉矶和沃斯堡分别设立分转区，储存大量的通用零部件。这样做的好处，是可以通过集中采购和运输，压缩中间环节，大幅度降低成本，同时仓储中心和分专区也可以起到一部分调节作用，缩短生产线等待零部件的时间。

在场的所有将军都对约翰的计划非常认可，阿诺德将军和萨默维尔准将（战时的陆军后勤部队司令）当即拍板，决定立即实施这一计划。约翰对开培训班没兴趣，但仓储物流计划他可就当仁不让了。

在这方面，联邦快递公司无疑具有丰富的经验，很自然地就拿下这笔生意。约翰之所以这么积极，到不光是为了挣钱，而是因为他一旦掌握了这条零配件供应渠道，也就间接地捏住了其他航空制造企业的命门。在未来的竞争中，如果有谁想要对休斯飞机下黑手，可别怪约翰对他们不客气。