虽然罗斯福政府的部长们一本正经地试图保持沉着冷静、满怀希望的样子，纷纷发表声明，预言形势很快就会好转，但经济的塌方却山崩海啸般地滚滚而下。罗斯福本人倒是一直试图在平衡预算的同时，极力避免过分刺激那些担惊受怕的资本家们。但是，拥护他的“新政派”却将大衰退归咎于“垄断者“和所谓的“60个家族“。他们发表了一系列谴责大公司的言论，反过来再次激怒了美国工商界。

约翰知道，罗斯福试图安抚这些工商界领袖的努力是徒劳的。再过一个多月，这位民主党总统就会举手认输，放弃平衡预算的打算，再一次支持加大政府开支。历史上，在4月14日，罗斯福通过收音机向国民表示：他正要求国会拨款30亿美元，用于救济、公用工程项目、住宅、防洪以及其他的复兴努力。

所以这会，他对餐桌上关于当下经济形势和政策的讨论并不太关心，注意力全集中在了苏格兰威士忌和法式小羊排上。好在当时晚宴上对罗斯福总统的论调不感兴趣的不止他一个，所以他这种看似无礼的举动并不太显眼。

说实话，白宫招待晚宴的菜式真不怎么样。要不是前几年解除了禁酒令，餐桌上的酒水还算出色的话，这顿晚餐简直可以用糟糕来形容。约翰曾经听劳伦斯说过，罗斯福喜欢频繁离开白宫的一个重要理由，就是逃离白宫女管家内斯比特太太的可怕膳食。

“内斯比特太太是一位严肃而缺乏情趣的德裔妇女，是第一夫人埃莉诺在20年代中期雇佣来的，当时只会做烤馅饼和奥地利式苹果卷。罗斯福一生喜好美食，特别喜欢烤得半熟、挂着血丝的鹌鹑和野鸡，还喜欢吃生蚝、螃蟹、乡村奶酪和桃脯馅饼。可是内斯比特太太却日复一日地安排雷同的伙食，以至于白宫的访客都能够连续一星期猜出他们晚餐会吃什么。周一是马槟榔菜汤，周二是水煮牛肉，周三是烤牛肉和土豆……罗斯福曾经有好几个星期每周吃6顿鸡肉，接下来几周又开始每周吃6顿牛肉馅饼。”

当时约翰以为劳伦斯讲的是一个蹩脚的政治笑话，现在看来很可能是真的。

很快，罗斯福自己也发现一切试图缓和这些大资本家们与政府关系的努力都是白费的。于是他很明智地适时转换了话题，餐桌上的气氛一下子融洽了许多。不知从什么时候起，他们闲谈的话题转到了中日之间正在发生的那场战争上。嗯，回想起来，好像是从桌上那套中国产的瓷器餐具上延伸过来的。

罗斯福喜欢把他与中国的某些特殊联系挂在嘴边，认为自己比美国其他政治家更了解中国。不过当这个一次中国也没去过的总统在餐桌上滔滔不绝地“显摆”自己对中国的认识时，约翰是一边暗自偷笑的。事实上，在罗斯福总统把他外祖父当年的传奇经历拿出来说事的时候，约翰差点没就笑出声了。

罗斯福的外祖父沃伦·德拉诺曾是最大的中美贸易公司——旗昌洋行的高级合伙人，领导这家公司在澳门、广州和香港的业务。1846年他回到美国时，已经积累了超过100万美元的巨额财富，是当时美国数得上的大富豪。1857年沃伦·德拉诺在一场金融灾难中赔的血本无归，濒临破产的他再次去了香港，并很快又一次成为了百万富翁。

这位沃伦·德拉诺先生之所以能有这么传奇的经历，原因非常简单——他在中国经营的是鸦片贸易。他自己也在给家人的信中承认：“我从不假装鸦片贸易是一种道德和仁慈的贸易。但作为一个商人，我认为这是一个公平、体面、合法的贸易。”

罗斯福的母亲小时候曾经在香港居住过，她的嫁妆里有很多从中国拿回来的家具和装饰品。罗斯福的集邮册里最初全是中国和香港邮票，这是他母亲在他十岁时送给他的生日礼物。也许是因为从小老妈就把那段中国经历当做睡前故事讲给他听，罗斯福一直自认为是个“中国通”。虽然他的很多观点在约翰看来是非常肤浅可笑的。

不过，哪怕是美国总统，也有在饭桌上吹牛的自由，不是么。反正约翰是没打算站起来纠正这位总统的错误认识。他还等着听罗斯福发表对中日战争的看法呢，这对他的“志愿援华航空队”计划非常重要。