“微臣不想辩解，但还是想解释一下。微臣一开始并没有想到初战就能擒下这么多白莲教的降兵，当真的看到这么多白莲教成为了微臣的俘虏时，微臣也想过将这些白莲教的降兵都杀了。可是，杀俘不详，也有违天和，再者说了，这些降兵虽然站到了皇上的对立面，但是，他们还是皇上的子民，只是被白莲教洗脑了。”

“微臣也想过释放这些降兵。但是微臣一旦将这些降兵放了，就会存在两个风险，一是他们有可能再回到白莲教的怀抱，与皇上再次做对；二是他们有可能会成为地方上治安的一个困扰，甚至会成为影响地方治安的一个不稳定因素。”

“杀也不是，放也不是。微臣当时着实苦恼，后来微臣脑洞打开，脑海中一道灵光闪过：既然杀也不能，放也不能，那何不从中挑选一些家世清白，有没有完全被白莲教洗脑的士兵，让他们加入大夏皇家军，真正的成为皇上的士兵。”

“正是这些念想，微臣才会大着胆子招降这些白莲教的降兵。”沈言一口气说完招纳白莲教降兵的前因后果，说完后，眼神中浮现一抹楚楚可怜的神态，望着皇上，似乎在等待皇上的发落。

“嗯，胆子果真很大，但考虑却很周全，看在你忠心的份上，朕不再追究此事。”夏天启早已想到了沈言招纳降兵的动机，并非是历史上那种拥兵自重的念头，心中早已原谅了沈言这个胆大的做法，再听到沈言的亲口解释，此事便成为了沈言机智、忠心的功劳了。

“微臣犯的第二个过错便是擅自将十八皇子丢在陵南。”沈言抬起头望了皇上一眼，瞧见皇上的眼眸中流露一副果然如此是身上，沈言心中顿时明白了，自己招纳降兵的风险已然过去了，不会再成为别人攻讦自己的理由，便接着说自己犯的第二个过错。

“你将老十八留在陵南？”听到沈言竟然将此事当成了他的过错，夏天启的眼神中流露一抹疑惑，淡然的望了沈言一眼。

“十八皇子去陵南是微臣向皇上提出的要求。然而，微臣离开陵南时，并没有接到皇上的旨意是否让十八皇子随行回金陵，再加上陵南县衙上下贪污腐败的问题，虽然这个不是微臣职权范围的事，但涉及到贪污这个影响大夏根基的事，微臣只能让十八皇子去查。为了防止有人暗中对十八皇子不利，微臣又留下了一名对皇上忠心耿耿的锦衣校保护十八皇子。”

“皇上，微臣在此事上考虑不当，还望皇上降罪。”沈言说完后，砰的一下又跪下了，头趴在地上，似乎在等待皇上的发落。

“好了，你起来了。”瞧见沈言一副忠心耿耿的模样，皇上心中没有办法想要怪罪沈言的意思，本来，沈言的安排并没有问题，唯一的问题便是老十八太嫩了一些，不可能是久经官场之人的对手。

“皇上，微臣离开陵南前，曾将调查到的一些罪证交给十八皇子处理，只要十八皇子查证这些罪证的真实性，便可向皇上递交折子，最终由皇上下旨定夺。”瞧见皇上的神态，沈言心中顿时送来一口气。

说实话，沈言几乎都能猜到皇上的心思，唯独对待夏元虚，沈言怎么都猜不透皇上的心思，所以，在此事上，沈言一直本着小心谨慎的态度。

“老十八虽然嫩了一些，但是，他已然成人了，有些事确实需要他独自面对，而这些事，任何一个外人都帮不了他。”听到沈言的话语，夏天启稍微沉默了片刻，眼神中流露一抹复杂的神色，良久之后，夏天启轻轻叹了一口气。