王祥叹了口气：“为父一生以德为立身之本，以民为立业之基，这么些年，官做大了，名气高了，奉迎的人多了，渐渐的把根在哪都忘了。老了老了，差点铸成大错，留下千古骂名。这个杨柯不简单，看得到为父的五脏六腑啊。。。。。。。”说道这里，他吩咐儿子道：“去，请士族的族老来府中一趟，不论于公于私，为父要救他们一把。。。。。”

王烈迟疑了片刻：“父亲，如果他们不肯听呢？”

王祥看了看窗外渐深的夜色和绵绵细雨：“尽人事以安天命吧，他们不是杨柯的对手。。。。。。。”

杨柯上了马车，从袖中取出了一方汗巾，擦了擦额头的汗水，浑身如卸下千金重担似的，靠在了车壁上。串儿关切的问道：“公子，您怎么了？”

杨柯吐出一口气：“姜是老的辣，这位老爷子已经成精了，不用杀手锏还真对付不了他。”

“什么杀手锏？”串儿好奇的问道。

杨柯淡淡笑了笑：“这位老爷子不爱钱，不爱权，到这把年纪了，尘世间还有什么是他会贪恋的？看来世人将他神话了，老爷子还不是圣人。他好的是名，而且还是身后名。这就是他唯一的死穴。。。。。。”

“收手吧，你们不是那个人的对手。”王祥看了看几大士族的族老，沉吟半晌丢出了一句话。

“王老，咱们已经没有退路了，只能鱼死网破啊。。。。”谢衡听到王祥冒出这么一句，心不禁凉了半截，如果老大动摇，如同两军对垒，冲锋在即，可主帅却下令放弃抵抗一般。

“你们做的那点手脚自以为高明，可人家在暗处看得清清楚楚，登我的门其实是在先礼后兵，此人定力、见识、手段深不可测，好好做你们的官，至于子孙后代，咱们谋划不了这么远，也没有用。自古臣权与君权从来都是此消彼长，共存共荣，但总得有个度不是，你们这是要和皇权摊牌啊。”王祥一字一顿的说道。

萧中岳呼的站起身来：“王老，您一身中正，做的是忠臣圣贤，可我们三大士族这些年跟着王老您鞍前马后，干得都是脏活累活，您现在想全身而退了，当然没问题。我们三大家后边跟着多少朝臣官吏，利害关系盘根错节，那小子兵不血刃就能让我等递了降表，科举选官之路一开，朝臣再不是一家独大，我们没了筹码，以后就成了待宰的羔羊，如果有一天那小子清算前账，我们就等着抄家灭族吧。只是王老您于心何安？”

王祥在士族之中威望之高无人可及，第一次听到有人当面用这种口气和自己说话，而在座人等竟然无一人劝阻，王祥心下已经雪亮，他双目半开半阖，扫视着谢衡与袁熙，谢衡与袁熙低头不语，王祥的心沉到了底：“你们都是这么想的吗？”