将这位日后本该挑起燕阳府梁柱的长子埋葬在草原之上，在本应如约而至的燕云府援军迟迟未到的情况下，忠义营士气虽不如初出北塞时那般高涨，可也没低落至深谷。上至马昊明，下至任何一名普通骑卒，沉默寡言下都多了一种气质。

视死如归。

马昊明坐在大帐中，一身铁甲已经数日未卸。匈奴合围之前他本有机会领军突围，可在粮道截断后他断然打消了这个念想。

九边城塞失守已经毋庸置疑，至于为何，他不知，也不想知道。但他深知只要自己待在这里多一天，九塞南边的幽州百姓就会有更多的时间南下逃离。

已经断粮七日，断水两日的忠义营仍旧一如既往，训营，岗逻，游哨，有条不紊的进行。

原因很简单，因为马昊明也一样七日未进粮，两日未饮水。

甚至连营地四周都的草根都被燕阳将士刨遍，可同样无果。雪海山曾附耳进言杀马果腹，马血止渴，被马昊明拒绝，北原上没了马匹难不成靠两条腿和匈奴打仗？再者说燕阳铁骑不论是他，还是底下士卒，对战马的感情可谓无血缘却胜之，是视为过命的袍泽弟兄，恐怕真下令杀马，不用匈奴动兵，燕阳大营就已经乱作一团了。

马昊明倚靠在营帐中，北原是午披罗纱夜裹裘的鬼天气，他营帐中除去四根主梁外都砍去做了柴火夜晚取暖，更显空旷。

神情略有萎靡的马昊明脑子却无比清醒，听着营外来来回回的马蹄和脚步声，不由想起十三年前亦在北原之上，一个体弱多病的黑衣书生笑容和煦的望着他，跟他说武将安邦，文臣治国。你马昊明不用去担心朝野上的勾心斗角，不用去管天下人的流言蜚语，做好你的燕阳将军就可，燕阳一日不负天子，大汉便一日无愧燕阳。

对这袭黑衣恭敬仰慕的马昊明从未敢忘，连黑衣书生因为干瘦而凸出的喉结鼓动都历历在目。当时的马昊明尚且年轻，虽有攻破王庭，生擒匈奴亲王之功，可依旧流言蜚语无数，是这黑衣书生力排众议，劝诫广文皇帝下诏奉拜马昊明为燕阳将军。

这才有了大汉北塞十三年不受匈奴一骑侵扰。

胡须杂乱的马昊明轻笑喃喃道：“我燕阳铁骑为国镇守北塞十三年之久，外人看来所誉不过斩杀匈蛮，逢战必胜。哪里知道燕阳铁骑真正之强，在于仅存一骑一人，仍敢策马冲阵。不纳降；更不投降。”

“先生当年的一话之恩，我马昊明和十万将士用了十三年去兑现，现在是该结束了。圣贤有言，夫忠于国，恪守尽致。民义于世，至死不渝。我燕阳十万将士人人都能做到为大汉而死，为袍泽而终，十万铁骑大多粗人莽夫，不明白什么是读书人的气节，可依然明知不可为而为之！”

雪海山钻进帐中，手上把着最后一只信鸽，他面露苦涩道：“陷阵营和御卫营已经三日音讯全无，恐怕……”

马昊明点了点头，摊开宣纸，旁边墨砚里已经干涸。他咬指将血挤进砚里，亲笔写道：“汉燕阳将军马昊明留，吾领燕阳府将士据北已十三年之久，小战近千，大战数百，胜多败少，罕有负绩。今匈奴百万部落意图南下侵我国境，犯我山河，掠我百姓。燕阳府戍守北塞义不容辞，先皇亲书旗幡一杆，昭彰忠义。所部八千燕阳将士自不敢忘，亦生当拭血，死后裹身，国耻未偿，勿忘本分。奈何匈奴重兵围困数日之久，军无余粮，马无余草，吾决心已定，领军死战，留书一封，再无所憾。”

马昊明在盔甲上随意抹去指尖血迹，将宣纸裹好付与雪海山，神情平淡道：“准备好了么？”

“弓矢全都带上了，所有杀匈蛮用不上的东西都烧干净了，八千将士都在辕门那集结完毕了。”

马昊明和雪海山走出营帐，双手摊开，将信鸽向南放去，回头望了一眼营帐道：“把营地也烧了，什么都别给匈奴留下。”

甄琅扛起广文帝亲手挥墨的燕阳义字旗来到马昊明身后，旗幡竖立。

十三年前，那场惊天骇地的大战和当下何其相似！

马昊明朗声道：“如今我燕阳军陷入死地，应当如何！”

八千代表燕阳铁骑顶尖战力的燕阳男儿齐齐高呼道：“死战！”

马昊明指向莫尔格勒草原，厉声喊道：“诸位可敢与我这老卒再直捣王庭一次！”

虎枪皆立，侧锋向北。

马昊明豪放大笑：“燕阳义、起枪！”