传闻江南郡有一最引天下男子的好去处。

十里长河五道桥，五里勾栏彩灯照。

长河是那艳名远播的秦淮河，勾栏则有百家多。

每逢日落黄昏月挂枝梢后，桥畔便有无数孔明灯飞起，耀如白昼，两旁画楼彩雕无数锦衣华服攒动，更是莺歌燕舞彻夜不绝，是富饶江南郡当之无愧的第一销金处。

万家灯火长明，点缀画台歌舞楼，被无数风流文人誉为天上人间。

三秦城的夜晚，虽不如这般人间繁华，却也别有一番西凉的荒寂景色。夜风如泣，凉人心脾。站在三秦城最高的秦鼓楼上，稀疏灯火幽明，让人心境平和。

县衙府内。

王阐放下那对无价珍宝的龙凤铁胆，双手藏匿在宽大锦袍内，负手而立远望鼓楼。

在市井间传言凉州刺史梅忍怀曾经登鼓楼敲响那老秦战鼓，只是轻轻一拍，便响彻整座三秦城，鼓声如九天玄雷震荡，惊的这位凉州刺史险些跌足从鼓楼上摔下。

王阐想起这传闻，脸上便浮现轻蔑笑意，倒不是嘲笑刺史大人的胆小，而是市井愚民的信口开河。

身为凉州别驾的他怎会不清楚梅忍怀？那一双淡漠眸子几乎是要刻在他的心里。能以一穷酸书生的身份坐到一方封疆大吏，又岂是一声鼓响能吓住的？

王阐目光悠远，越过县衙府的土墙，望着那座在夜色下只能看见一个轮廓的鼓楼，百般心绪不断。

他身后的三秦城县令可就没这份为官者的城府，已经在摆放了几张桌椅和案台就略有局促的偏厅，踱步来回足有半个时辰之久。

“王大人，这该如何是好？”

三秦城县令耐不住内心急躁，出口问道。

王阐缓缓回头，双手平握在前，只有几根手指袒露在外，闻言轻笑一声道：“如何是好？依县令大人高见应当如何？”

县令大人见王阐反问，若有所思后抚须含笑道：“河床贼寇是天水郡的一大匪患，既然这位侯都尉能一日内将这匪寇剿灭干净，自然是一件天大喜事，一千多匪寇的功劳，可不是一个小数目啊。”

三秦城县令言语之间丝毫不遮掩之间对侯霖的眼红和艳羡，若是这桩功劳落在他的头上，足够让他从这一方县令爬到郡守府里担当个郡功曹之类的实权官吏。

王阐心里暗嘲这位县令大人的鼠目寸光，本是不屑明说，可见这榆木脑袋居然只想着功劳而不深究，性情淡薄如他也只好无奈道：“你怎么就只看到功劳？这侯姓都尉的剿匪功劳难道还会分到你的头上？他得势得利，自然就有失势损利的人。”

三秦城县令应着话头轻点下颌，好似点透明了道：“失势的不就是那河床贼寇么，脑袋都掉了，也就没办法去清算损利几何。”

王阐恼急，若不是看在当年情义上，绝不会在多说一句话。心里已经把这县令与猪看齐的他，官场上养气功夫极好，还是不温不火解释道：“一个从陇右郡远驰百里来到这天水郡，带着四千多人的七品都尉，不过几日功夫就把三秦城外嚣张一个多年头的贼寇清了个干净。”

王阐狠辣目光从三秦城县令脸上一扫而过，可却让对方心颤许久。

“结果咱凉州本地郡兵清剿五次，无一不败，死伤多少普通甲士不说，有官阶的都尉将校战死的都有近十人，这消息传出去。平叛大营里不笑掉大牙？”

王阐冷眼冷笑，三秦城县令呆呆怔怔，这才细想其中缘由利害。

“让平叛大营笑话倒也无所谓，官场军营，本来就是互相看笑话，今朝你笑我，明日我笑你，风水轮流转。更何况是积怨已久的两派军伍。”

王阐顿了顿，话锋一转，森寒道：“可是让凉州的各位大人知道，你说他们会如何想？凉州本地的郡兵将领是什么脾性，我不说你也知道。你猜他们到时候会夸这年轻的侯都尉善战？还是要骂近在咫尺的三秦城官员无能？”

县令如遭雷击，目光呆滞站在远处，脸上笑容化为乌有，慢慢变成绝望无助的神色。

凉州七郡，不说那西陲边塞，单单是天水郡内就有数不清的明枪暗箭，耍不完的手段。天水郡官吏数以千计，哪一个不想往上在攀爬一截？能够执一方牛耳就算是光宗耀祖，可以够衣锦还乡。

三秦城这地方，油水不算多，也得看和哪比，想要顶他上位的十根指头加十个脚趾都不够掰，七品的县令就一个，可想仕途如青云平铺的何止万人？

拿不定主意的三秦城县令直接跪倒在王阐面前，一把鼻涕一把泪的泣声呼道：“求大人救我！”

最喜这种作态的王阐心里说不上来的舒服，收起那抹能让这县令一晚都睡不踏实的冷笑淡淡道：“你让他反过来求你，不就都水到渠成了么？”

王阐低下身子，附耳言语，眸子里精光闪烁，听的县令大人只觉得后背一阵飕飕冷风，汗毛直立。

夜半蝉鸣。三秦城本就不热闹的街巷更是没几个过往行人。

几骑扬起一路尘土，直奔城门而进。

正欲关上城门的胖墩眼尖，远远瞅清马背上的甲胄人影，不敢怠慢，看着几骑无视他而纵马入城，咽了咽唾沫。

寻常百姓城中尚不能骑马，就算你家底殷实也得乖乖的牵马慢行，身份地位稍高些的官宦子弟方可在城中跃马扬鞭，也得遵循法令，不敢当街纵马驰行，除了十万火急的军报外，就算是战功无数的将军校尉，也得捏着鼻子缓缓行走。

胖墩拍了拍自己的大肚皮，当头那一骑他还认识，正是那晚第一个入城的年轻军爷，只是今日在撞见，哪敢还上前献殷勤？他可是看到这年轻军爷怀里抱着一圆形物状的东西，在联想到在城头上听那些琐碎言语，他猜是那贼寇头头的项上人头。

要是我砍下来的多好？