三秦城城南二十里外。

原先是横跨四郡渭水河分支的一条河流，早在百年前就只剩水道。

干涸的河床不流清溪河水，只有握在手掌间会顺着指尖缝隙滑落的细细沙砾流淌在内。

听闻杀了贼寇就有酒肉吃喝，底下这帮弟兄也就没了个把月前大家还是同行的觉悟，各个摩拳擦掌准备好好干一场。

在西凉，不敢杀生的汉子，是会被人耻笑的。更何况这帮几乎人人手上都沾血的汉子。

河道下游，距离龟缩在河床下匪寇不足十里的地方，侯霖一声令下，底下人热火朝天的开始扎营安寨。不比以往只是逗留一夜便要赶路，在特意嘱咐下这次营寨不光位置特殊，更是搬出了从山林间削木制作的拒马，两百骑被侯霖分散出去，沿着河床往南扇形搜寻，听多了立足未稳就先被人先发制人的战事，侯霖不得不上心。不过比起这等小事而言，他心里更是没底收拾掉这三股匪寇。

在城中，他召集几人再三讨论，其实大多时候都是他和荣孟起两人拿注意。秦舞阳素来不爱说话，王彦章则是爱搭不理，抱着那杆比命还重要的银尖枪打着瞌睡，千胥和严虎两人大老粗，提刀砍人绝无二话，可遇到帐中谋划这等事情，就是睁眼瞎。

最后拿定了注意，准备先拿河床匪寇做磨刀石。

晴空万里无云，戈壁土地龟裂成一块一块，毒辣日光直射地面，炙烤着滚烫沙砾，侯霖脱下草鞋踩在上面，粗糙老茧的脚心不仅没有被滚烫沙砾烧的缩回，反而觉得一阵酥软舒适。

荣孟起还是那身从未换洗过的长袖宽袍，无声无息的走到他身后。

“三股匪寇中，唯有河床这支实力最弱，人数不如雁荡山的山贼多，个人战力又不如那支响马，可官军围剿多次，都是无功而返，反而误了不少将尉性命。”

侯霖抬起头，望着延伸不绝的河床淡淡道：“是挺蹊跷的。出城前我专门去问了三秦城的士卒，只说是两军交阵，风沙四起，不一会中军大营的将旗就被折断，一次两次也就罢了，可郡兵围剿了五次，次次如此。在三秦城士卒嘴里这河床匪寇头目就成了诡道方士，能乱军之中做妖法取敌将首级。”

荣孟起嘴角稍稍翘起，对他而言这便是笑了。

他自然不相信什么道士妖术，能在乱军丛中取敌将首级的只有万人敌的武夫。

侯霖转过头道：“这次可能要劳烦你的五百陌刀手了，希望能少死人，你那五百精锐，死一个就少一个，不说你，我也会很心疼的。”

荣孟起笑容不变：“打仗哪有不死人的。”

侯霖穿上草鞋，走远后才撂下一句：“能少死人，总归是好事。都是胎生父母养，没有谁一定该死。”

一个时辰后，四千多人浩浩荡荡的去往河床匪寇的落脚处。

河床匪寇自称是渭野狼兵，当头的是一个身材矮小的中年汉子，属于放在人群中毫不起眼的那种长相气质。可偏偏底下一千多弟兄却对他敬佩至极，愿为其心甘情愿赴死的绝不再少数。

士为知己者死，这匪头沉默寡言，除了杀人外最爱做的就是饮酒，前面有一个落魄书生投奔，为了讨巧取媚，一脸谄笑着作诗称其是豪饮千杯酒，笑取万人头。

结果就成了这头目刀下数不清的亡魂之一。不爱说话的他那天偏偏狞笑说道：“老子喝酒从来都是用坛。”

这倒霉书生哪知道，头目的原配妻子就是和一个书生通奸被他所逮，一怒之下割掉了两颗人头悬于家门外，不得不落草为寇。

他平生最恨的便是自视清高的读书人，见一个杀一个，从没有过手软。

听到又有一伙官军过来围剿，他毫不在意。

不过又是来送些粮草兵器的送死鬼，他只关心一点：这次来的官军将校有没有上次那三翎将军的脑袋值钱。

河道地形特殊，凹于平原三丈低，想要下河道，就只能乖乖的从仅能通过一辆马车的下坡进来，正是有了这天然屏障，他才敢肆无忌惮的在这建起巢穴。

招呼手底下有些日子没有见血的喽啰，他手里提着一把兽口柄把的短刀，走出河床。

没有什么阵前叫嚣，也没有含情脉脉暗藏刀剑的招安说法，两拨几个月前还都是绿林好汉的人马隔着旷野瞅见后，就纷纷红了眼睛，犹如荒野上寻觅食物的野狼。

侯霖勒住缰绳，看着远处掀起的尘烟久久不散，抽出了这些日子一直未出鞘的长剑。

他神色平静，脑子里却如走马灯一般思绪轱辘频频轮转。

《六韬》上那句话怎么说来着？有些日子没在静下心看书的侯霖想了一阵，露出知足者常乐的笑容，轻轻启齿：