运河两岸还未抹净的血迹，与傍晚的残阳交相辉映，如同火焰一般，照耀着通州。

第二次小盐商大会，便在白天的刑场旁边举行。

两千颗翻滚的头颅和喷射的鲜血，既让白日观刑的小盐商们呕吐了整日，同时，也让小盐商们懂得在国家暴力机器面前，任你富甲天下，任你黑白通吃，全都如同草芥一般！

整日滴水未进、粒米未食的小盐商们各个脸色惨白，漫不经心的听着小太监朗读新盐纲法。

百日的砍头盛宴，让小盐商们被恐惧支配，对于盐税的额度，别说上次定下的每纲五十万两，就是每纲一百万两，也会毫不犹豫答应，就算是砍头，小盐商们也会引颈受戮，只要能留下点香火！

“首年每纲盐税定额为……”小太监说到关键处，停顿了一下，现场的小盐商全都屏住呼吸，准备倾听命运的裁决。

“四十五万两！”

“什么？四十五万两？小公公，确定不是一百四十五万两？”盐商们听到意外的数字，纷纷发问。

小太监微怒道：“咋？是不是咱家的京话不够标准？是每纲四十五万两。”

小盐商们确认了数字，仿佛从黑暗的深渊被人救起。

当然，盐税看似减少，实则略微增加。

这增加的部分来自取盐成本。

按照之前的开中法，盐商获得盐引后直接到制盐户所取盐，时间久了，盐商们行贿买通、关系亲疏、同乡照顾、官商勾结等手段层出不穷，使得食盐分配不均。

再加上大明后期盐引滥发，士绅豪族渐渐开始垄断盐业，导致小盐商们手中拿着盐引取不到盐。

于是盐商们开始两极分化，大盐商们财富日益增长，富可敌国，小盐商们日渐衰落，勉强糊口。

之后的盐纲法，更是断绝了小盐商的出路，一旦无法获得盐纲，好点的小盐商们能给大盐商打工，差点的只能转行讨生活，最终湮没在历史长河中。

新盐纲法，其实换汤不换药，依旧是按盐纲分区，固定的人员在固定的地点贩盐。只不过将十几个大盐商手中的“大蛋糕”，分割成了十个太监带领下的一百多块“小蛋糕”，分配给了穷途末路的小盐商。

这样分割，既避免了大盐商垄断经营，尾大不掉；还能更加有效的控制盐商，即使适当放放盐商的血，相信也没人敢反抗。

新盐纲法的另一个特色，是加入了新元素——盐务太监。

比如两淮有十个盐务太监，他们的首要职责，是到盐场收盐。

这横叉一脚的做法，竟然获得了小盐商的一致认同。

虽说太监贪婪无耻、嚣张跋扈、无利不起早，某些时候却是盐商最需要的“品质”。

按照新盐法，太监负责直接从盐户领盐，转手在交给盐商，盐商们不再直接与盐户对接，理论上可以坐在家里等盐。如果盐商取不到盐，就可以投诉自己盐纲的盐务太监。

各地的盐户所如果像过去一样百般刁难、吃拿卡要，就准备迎接太监们的愤怒吧……

当然，盐的收购价略微上涨，每斤从一文涨到五至十文钱，涨价的这点钱和大明朝动辄二、三百文的盐价，根本不值得一提。另外，这部分涨价得来的银子，全都进了内帑……

盐务太监的另一个重要职责，是组织盐兵打击私盐。

盐本无公私之分，但自从汉武帝实施盐铁官营之后，才有了从官府角度所谓的私盐。

大明中后期，私盐愈演愈烈，朝廷虽然设置的了各地盐运使司及各场盐课官吏，但是各级官员同地方豪强勾结，“不遵成宪，肆志贪渎”，更甚者私藏武装，对抗官府，就连许多卫所官兵都不是私盐武装的对手。