厉出衡回礼，“隋将军来得正是时候，厉某恭候已久。”

隋治堂想来一个先发制人，没想道却是先发而制于人，厉出衡轻描淡写的一句话，已经让隋治堂处于下风。他料到隋治堂会来，而隋治堂却认为自己的出现会让厉出衡认清自己所处的情形。可高估自己的下场总是很悲伤，隋治堂竟找不到话回复他。

隋治堂一方守将，已在扬州城四年之久。驻军五年一换防，他还有一年就可以调回京师，这次受太子密令，要将厉出衡困在扬州，若是能取他性命是再好不过，若是不能给他弄个罪名，让他永远都回不了京师。但其中有一点，他的夫人一定不会伤及，要毫发无伤地带回京城。

他今年已经四十多岁，借着太子才混到这个节度使，自然是对东宫言听计从，想着明年就能回京光耀门楣，没把这个年方弱冠的男子放在眼里。厉氏显赫又如何，不过是手无缚鸡之力的士人罢了，除掉他，明年回京的筹码又重了一重。

“大人请。”和文人做口舌之争，那是极不明知的选择，隋治堂选择不与他正面交锋，看看他清瘦的身形，苍白的肤色，杀了他如同辗死一只蚂蚁般容易。

“将军请。”厉出衡回到马车上，语气清冷：“还请将军前面带路。”

隋治堂晃了晃神，带路？当本将是马前卒吗？狂妄自大的家伙，也不看看江南一地的兵权在谁的手中，随时都能要你的项上人头。

谢桐看到隋治堂眼中的杀气，笑了起来，往火里又加了一把干柴，“隋将军，还不带路？”

“你又是谁？”隋治堂显然没有接到关于谢桐的资料。

“老子谢桐。”谢桐连正脸不给他。

隋治堂仍是不知道，“你这人好生猖狂，本将问你话呢，你好好答来。”

厉出衡在车内敲了敲车壁，“将军？”

隋治堂道：“大人身边的闲杂人等，还是不要带进扬州城，以免坏了大人清誉。”

厉出衡早就听到谢桐的话了，可隋治堂显然是想来一招杀鸡儆猴，让他看看谁才是扬州城真正的主宰。

“你说谁坏了大人清誉？”谢桐满不在乎地打着呵欠，“大人让你带路，你不走，偏要与我为难，你这不是给大人眼色看吗？隋将军，你是这一方守将没错，但依大梁律，各地地方长官以文为首，武为辅，你这是想给我家大人下马威吗？”

隋治堂却避而不答，“明明是你出言不逊。”

“老子就是这么说话的。”谢桐挑衅地瞪他，“不服气你就上表参我，老子的爹是右相谢更始。”

隋治堂平生最不服气的就是这些世家勋贵蒙祖荫的官宦之子，一出生就含着金钥匙，还未成年就能进内阁中书，像他这种寒门子弟，只能靠着自己的努力，稳扎稳打，才有今日的成就。

不说谢桐，厉出衡年方弱冠就已经和他平起平坐，这还是被贬谪才有了四品。可谢桐呢？什么都不是，却一来就和他杠上了，出言不逊。

隋治堂微讶过后，阴沉地一笑，“听闻宁国公府曾是大梁一代战神，族中子弟个个能征善战，武艺高超。却不知谢公子来了我扬州城，日后我军中兄弟有福了，能否请谢公子赐教一二。”

“战神？”谢桐脸都白了，“隋将军是在说我谢家的儿郎都死绝了，所以终成神话吗？要说战神，大梁的战神是镇国公叶家，而非我宁国公府。隋将军若是想讨教一二，谢家在扬州府多的是儿郎，难道隋将军都不知道吗？”

抬出谢更始还不够，谢桐把族人都抬出来了，想赶他出扬州城，也不看看江南是谁的地盘。

“二人不必做口舌之争了。”厉出衡撩开车帘，眸中闪过一抹不耐烦，“隋将军不就是想跟你打一场，你就成全他就是了，哪来这么多的废话。”

谢桐却道：“大人，这样不好，把人打坏了，咱们就进不了扬州了。”

“隋将军明明说了是赐教，是他先提出来的，他就该自己承担后果。”厉出衡给隋治堂下了套，“隋将军，厉某说的没有错吧？”

不，隋治堂说的是日后，可没说是当下。可他一想到宁国公自府中儿郎尽数死于疆场，便不再允许家中子弟再入军旅，谢更始也是文臣，这位公子听说是个酒囊饭袋，打赢他不过是小菜一碟。既然想给厉出衡来个下马威，这样也是再好不过的。

谢桐目露怯意，“还是不要了，大人，这几天赶路有点累，下手没轻没重的，有个万一……”