若说圣人把厉出衡外放至江南是为了取他性命，那么厉出衡没有提前做出任何的防范，就带着杜且和谢桐赴约的话，那就只剩一身的孤勇。

很显然，厉出衡并不是这样的人。

他相信自己不会死在江南，也不可能死在江南。

他从不寄希望于圣人或是东宫的一时心软，或是心存侥幸，他既然来了，就准备打一场硬仗，无论是官场上的阴谋阳谋，还是防不胜防的阴私手段，他都不会掉以轻心。

选择这处东石镇落脚，不是一时的起意，而是厉出衡和谢桐商量之后的选择。

而刘世佳的前来，也是在他们的意料之中。

给他一个下马威，是新官上任的第一把火。

由此，但凡前来拜会这位新任刺史的官员们，都十分地谨慎。既然刘世佳哭穷，那就有人显摆，拧着一堆的珍宝上门，可结果是被厉出衡打了一张收据，充作江南的赈灾款。还有人送美女，听闻厉出衡只带了一个正室，自然需要添些美妾，可还没等厉出衡开口送人，送美女的官员已经自动自觉地把人领走了，因为所谓的美女长得还不如杜且好看。

杜且还等着把人留下侍候，可那官员已经走远了。

她傻愣了半晌，“这就走了？”

谢桐也跟着傻乐，“都没嫂子好看，留下来干嘛？”

“夫君说了，留下来干活！”

谢桐摇头苦笑，“没你们这么欺负人的！”

杜且歇了三日，整个人容光焕发，和厉出衡俨然一个鼻孔出气，“夫君说，留下来的话，就交给你处置，横竖你孤家寡人一个……”

谢桐都要哭了，“你们不要的都给我做什么……”

杜且无辜地眨着眼睛，“夫君说，你夜里会冷，留着给你暖被窝。”

谢桐抡了袖子去找厉出衡。

白芍却甚是担忧地同杜且商量道：“二娘还是谨慎一些，虽说郎君现下能推掉，但这些送上门的都是比他品级低的，若是换作那些官位比他高的人送过来，他又岂能有推辞之理？二娘是正室，不能这般小气，还是要主动为郎君置办妾室，这样才能留住郎君的心。”

杜且楞了一下，“要为他纳妾？”

白芍继续道：“清远侯还未娶妻，就已经是妾室、通房不绝，荣国公的正妻生下三位女君之后，就再也无法阻止荣国公往府里抬人，齐王对齐王妃情深意切，可齐王妃数年未孕，也给齐王添了侧妃、庶妃，把庶长子带在身边教养，还有夫人，她生下你之后就染了寒疾……”

“可她们都是因为未能生下子嗣或是不孕，我与郎君才新婚，现下就往家里抬人，是不是……”杜且也觉得这样的事情可能以后避免不了，一方父母官多的是人巴结，也有很多的人情往来，你若是太端着，就显得不合群，他在江南本就举步维艰，她若是不替他着想，也就未为他的妻子。可她心里就是有那么一丝不情愿，厉出衡这样的人就该她一个人霸占着，若说要与人分享，她恨不得把那人给打瘸了。

杜且被自己暴戾而残忍的想法给惊呆了，可事实便是如此。

厉出衡被贬至扬州，从三品变成四品，杜如笙在军中混了多少年，如今也不过才四品。厉出衡今年才二十，来日方才，日后的权倾朝野才是他人生的巅峰，她已经做下许多给厉出衡不利的事情，总不能在后宅的事情，也让他不安心。

前世，厉出衡至功成名就才娶了杜乐，一生都没有子嗣。

可她若是没能怀上孩子……

这一路出京城，也有两个多月，可月信准得不能再准。

杜且不免有些泄气。

“二娘自己挑的人，总比郎君看上的。你挑的，郎君还能觉得二娘通情达理，可一旦他自己看上了谁，那就分了二娘的宠爱。虽说郎君不会做宠妾灭妻之事，可到底心里不舒服。”白芍小心地劝着，“到了扬州，二娘会有许多的家事要处理，难免力不从心，而郎君血气方刚……”

“别说了。”杜且打断她，“还有半月才到扬州，等到了再说吧。”

白芍说的不无道理，虽说厉出衡信誓旦旦地说过不会纳妾，可男人的誓言听过也就算了，谁会真正一辈子守着一个女人。那些府中没有龌龊的，无一不是当家男人英年早逝。可厉出衡夜夜都缠着她，姑且不说她不能生养，若是她怀了身孕，他屋里不能没人伺候。

杜且心里有了计较，决定等到了扬州亲自挑人。

在东石县停留了三天后，厉出衡再度启程。

这一回，坐的是马车，夜里到了姑苏城，姑苏的州府已经在城外迎候，干净的官袍与平时无异，也没有成车的珍宝，身后只有八名府衙，郑重而又简朴。

“舅父不必多礼。”厉出衡从马车里出来，扶起正欲行礼的姑苏州府王简，“原是想绕过姑苏，可从东石县到扬州这里是必经之处。”

王简并不热络，与王氏相似的容貌清冷如水，淡淡地道：“莫归你这就客套了，带着新妇不来拜见舅父，还想着绕路走，舅父是有多见不得人啊？”