在去虞大将军府的路上，厉出衡遇到了寻他多日的七皇子。七皇子明显憔悴很多，十八少年郎，胡渣丛生，明亮的眸子黯了不少，整个人萎靡不振，就像是路边冬日的树木，毫无生气。

这样刻意的偶遇，厉出衡若是对他视而不见，就跟他一样的刻意了。

厉出衡从车上下来。

七皇子身上披了一件狐裘，这副模样在路边立着，已经让很多前往虞府的朝臣们纷纷侧目，当厉出衡停车走过去的时候，经过他们身边的马车都慢了下来。

从厉出衡开始在京城扬名的时候，就有很多人在猜测，他究竟会被谁所招揽。在甘赋冲正式入朝为太子太傅时，厉出衡不可避免地被认为，会和恩师共同进退。

然而，七皇子高敏微服入万山书院的事情，被他有意地传了出来，王美人又摆明了要把安乐公主嫁入给厉出衡，宫里都传开了。

就在所有人都以为厉出衡会尚安乐公主，与七皇子成为莫逆的时候，他突然进了工部，在齐王高斐所辖的工部。

形势扑朔迷离。

厉氏虽然已历五代没有出过权倾朝野的风云人物，但厉氏的门风一向受世家所推崇，且厉氏每一代都会涌现一个在某一领域十分出众的人，为人所津津乐道。厉氏移居河东，看似远离京城，但一直都没有离开过大梁的舆论圈。

厉出衡之才并非不能或缺，但厉氏在大梁卓然的地位却是无人能及，能得厉氏相助，就等于是获得大梁各大世家的支持。

而太子一向被人诟病德行有失，正是需要有这样一个显赫而古老的世家支持。可太子也用他的实际行动证明了，他并不需要厉家，是以才会对杜且动了心思，甚至是想用厉出衡来拉揽王美人。也不能说太子不对，王氏也是颇有名望的世家，而且厉出衡的母亲是太原王氏的正统。他这么做，是想卖厉母一个好，但厉出衡很显然不是一个唯母亲之命是从的孝顺孩子，他更在意的是夺妻之恨。

“殿下怎么在这里？”厉出衡是明知故问，虞家不会邀请七皇子出席，他在这里肯定是在等他。

七皇子眸光似霜，“太子已经知道是本王在背后捣鬼，父皇也有所耳闻，如今正在彻查此事。”

厉出衡讶然，“这样有什么不好的？难道殿下想一直和太子维持表面的兄友弟恭，如此一来，谁会对殿下示好，为你出谋划策？这个平衡一旦打破了，殿下才会更有机会，也会看到身边之人的立场。”

太子一方独大，但仅仅是圣人的支持，朝臣们都持观望的态度。一来是众位皇子都各自为战，且表现出一副与世无争的样子，唯独十三皇子雍王高辛在其外祖的支持下，野心勃勃。二来小杨皇后生下一子之后，对太子是各种的挑剔，这次的事件就是因为她故意放任所致。各位皇子更希望看到小杨皇后和太子的一战，坐收渔利的同时，也能窥见圣人真正的内心。

是以，需要有一个人，在小杨皇后之前，撕碎虚伪的平和，让朝臣们看到希望，择主而伺。

“可为何偏偏是我！”七皇子不愿意第一个站出来，尤其是在皇后之前。

厉出衡躬身一礼，“王美人是宫中唯一生养两位皇子的嫔妃，殿下和您的弟弟襄王一母同胞，如此得天独厚的条件，殿下为何要甘居人后？”

七皇子骤然抬眸，眸中的神采亮如繁星，但很快在他一声叹息之后，渐渐黯淡下去，“可是高允他那个人，为人方正，比四皇兄还难以取悦。”

厉出衡拍拍他的肩膀，“你们是兄弟，不用厉某告诉你该怎么做。”

“可你该告诉我，如何应对太子和圣人……”

“要什么应对？死咬着不承认便是了，他们还能查出罪证来吗？”

七皇子追问：“那些人是确有其人吗？”

厉出衡默默扶额，“厉某三年前才来到京城，且一直随先生居于书院，有时连束脩都交不起，如何养得起这些从东宫出来的良妾？”

“是假的？”七皇子惊得说不出话来，“你竟然糊弄本王！”

“东宫若是没有做过这样的事情，又如何怕被指证，身正不怕影子斜，闹出这些事情之后，又何愁被宋氏驱逐的良妾不找上门来。这个时候，若是殿下您仍是不肯露面，她们又会去找谁？难道要把这么好的机会交到雍王的手上吗？”

厉出衡言尽于此，没有等七皇子再度开口，他已转身而去。

七皇子近几日来的迷茫一扫而空，离开时步伐轻快了不少，跃跃欲试。

而厉出衡与七皇子的这次“偶遇”，不到一盏茶的功夫，已经传进宫里，太子和圣人都收到消息，对于厉出衡与七皇子的联手，太子愤怒难当，而圣人却是忧心忡忡。

“谢卿，你说厉出衡看中老七什么？”圣人问的是谢更始，左相被罢免，只有这个右相说得上话。

谢更始委实不愿意和圣人推心置腹，人一旦知道的秘密太多，就容易保不住性命，他还想多活几年，“臣倒是觉得，他只是想把杜家女君娶进门，而不得不暂时和七皇子联手罢了。”

既不评论七皇子的为人，也不把厉出衡的目的说破，谢更始的太极向来练得极好。

圣人阖了眼睛，“你也该去虞家赴宴了。”

谢更始是求之不得。

可圣人又问了：“听说老四回京了。”

谢更始说：“听谢桐说，是回来了。”

“叫他滚进宫来！”

“臣不敢！”

大将军府的寿宴几乎是囊括在京的所有武将，也包括最受虞恒赏识的杜如笙。经过数天的“休养”，杜如笙终于大病初愈，不少的同袍过来和他寒暄，连以往不屑和他交往的一些兵部同僚，也都主动与他攀谈，言谈之间数度提及厉出衡，大有通过他结交厉出衡的意思。可杜如笙对此十分不悦，厉出衡的品级还没他高，却人人想要结交，厉氏这种过了气的世族，有什么能比过他的赫赫战功，还敢在杜府对他出言不逊。况且，他的部将因为当街殴打他，被免了职，杜如笙愈发觉得厉出衡此人心胸狭窄，难成大气，甚至会拖累于他。

一整晚，杜如笙都板着脸，谁来都是鼻孔朝天。

杜战见了，摇摇头默默走开，遇到刚来的厉出衡，兴高采烈地带着他和兵部的同僚们把酒言欢。

杜且把寿礼呈给徐氏，徐氏从震惊到狂喜，不过是须臾的表情变化。徐氏是她及笄礼的正宾，她送此大礼也不会有讨好之嫌，反倒显得她知恩图报。而她之前与厉出衡那场人尽皆知的迎娶，更是让杜且的出现如众星拱月一般。

徐氏拉着她，怎么看怎么喜欢，简直把她当成亲孙女，嘘寒问暖。

“祖母您也太偏心了，就因为一匹马，对亲孙女我视而不见，好歹昊哥儿也喊您一声曾祖母。”虞氏和杜且使了个眼色，杜且接过她怀中酣睡的昊哥儿。

虞氏自幼跟着徐氏长大，感情比其他的兄弟姐妹更为深厚，她高声这么一喊，就等于是把杜且提到了重要宾客的位置上。

杜且忙道：“嫂嫂就爱说笑，您的祖母自然也是阿且的祖母。”

“听听，这小嘴甜的，跟抹了蜜似的。”虞氏睨她，“这还好是嫁了人，要是留在杜家，还不得被踏破门槛。”

徐氏抬手就给了她一锤，“说什么胡话呢，阿且自小就许了人的，人家厉家郎君都上门提亲了，是我这个老太婆老眼昏花，还把人一顿打。后来知道打错了，老太婆我是好几天没睡好，可又不能上门赔罪。现下好了，阿且终于嫁过去了，我这老太婆也总算是松了一口气。”

“祖母您是没看到那天厉家郎君来迎娶，说什么择日不如撞日，看得我恨不得再嫁一回，阿且当真是好福气。”

虞氏这是在帮杜且，杜且看得出来，感激地报以一笑。

虞氏趁着抱昊哥儿去休息的机会，把杜且从徐氏身边带走，小声叮嘱她：“这里有很多想和厉家结亲的人，从三年前厉家郎君到京城，就有不少人闻风而动。如今被你抢去了，都憋着一口气呢，你自己当心着点。”

杜且不以为然，“有人想要，就让她们去抢吧。”