太子一早去了西山监督换防，人还没回来，就已经听说太子妃做下的事情，可关键还在于纪太夫人的突然出现，致太子妃被扣在皇后的含元殿。而能让纪太夫人亲自出马，非纪澜莫属。
纪澜将杜且护在身后，抬头仰望马上之人，“参见太子殿下。”
太子高高扬起马鞭抽在他的肩上，“纪澜，孤问你话呢！”
纪澜不躲也不闪，仍旧挺直背脊，不让他伤到杜且，“殿下言重了，只是家母今日正好入宫，目睹太子妃做下的丑事，太子袒护太子妃之心，臣能明白，但殿下也当明白，有些人不是随意就能动的，打狗还要看主人，杜且是臣的义妹，护着她是理所当然。难道说殿下想要因为她而与臣恩断义绝？”
太子尚未平息心中的怒火，被纪澜这一番抢白指责，他的怒意又被激得火光冲天，“好，好，好，很好，你竟敢如此对孤！你，见了孤为何不跪？”
太子把矛头指向杜且。
杜且从纪澜身后缓缓走出，双膝一弯跪倒在地，语气如冰雪骤临，“臣女参见殿下。”
她才告罪都不肯，仗着有纪澜撑腰有恃无恐，这杜且先是不领他的情，拂了他的面子，也就罢了。宫门之前，她的眼睛却看都不看他，这样的漠视，乃是国之储君的太子不能忍。
“晚了！你对孤大不敬，理当处死！来人啊！把她给我压进大牢，除了孤的命令，任何人不许探视。”
“且慢！”厉出衡从墙根处慢条斯理地走了出去，一撩袍裾，不卑不亢地跪在杜且身旁，“臣厉出衡参见殿下，殿下息怒，臣妇不知是太子驾临，心中慌乱未及行礼，故而惹恼了太子殿下，还请殿下恕她无心之失。”
“据孤所知，厉卿尚未娶亲。”太子的目光仍停留在杜且身上，从他的角度虽然只能看到杜且低垂的眼帘和倔强的下颌，她紧抿的唇瓣娇艳欲滴，于白雪皑皑之中如枝头盛放的红梅，叫人只想堪折在手，用力蹂躏，破坏那份唯一的美好。还有她隐藏内心情绪而起伏的丰盈，粉嫩的宫装襦裙，衬着她白皙盈泽的肌肤……
太子的眸色沉了下来。
厉出衡道：“臣自幼定下的亲事，只是还未举行婚仪。臣之前已经在御前呈过婚书，只是前些时日诸事烦恼，眼下又是年关，等来年开春，臣便会娶她过门。是以，说是臣妇也不为过。况且，臣没有另娶的打算，在臣的心中，她早就是臣的娘子。”
太子冷哼，不屑地扬眉，“你二人还未成亲，就如此毫不避嫌地出双入对，也不怕辱没你厉氏百年门风。”
“难道臣要和别家女君出入才算正常吗？”
太子气得又欲挥鞭，纪澜跨前一步，“殿下，太子妃还在含元殿。”
太子睨他，目光又回到杜且身上，她仍是跪得笔直，不曾抬起头看过他一眼。他的目光更是阴鸷，调转方向，用力催动胯下的骏马，直冲宫门而去，也不管厉出衡和杜且还跪在冰天雪地之中。
回程的路上，虞氏与纪太夫人携伴，回了一趟大将军府，今日的事情，她需要向祖父讨个主意，杜家与虞家不能是一条绳上的蚂蚱。
而杜且则由厉出衡送她回家，虞氏也是想因此坐实他二人的关系，即便是有所谓的男女大防，可他们已经定了亲，不该受这些陈规旧俗的限制，更何况杜如笙和太子……
杜且一路上都是神情恍惚，坐在温暖的车内不发一言，厉出衡也没有主动与她交谈，只是把一个白芍备好的手炉塞进她手里，把她身上碍眼的披风拿掉，换了一件他常备却很少穿的大氅。
做完这些，他敲了敲车窗，对阿松道：“等一下你把这件披风送回清远侯府。”
杜且这才回过神来，“不必专门跑这一趟。”
厉出衡道：“难道还有顺便这一说吗？”
杜且想了一下，侧头看着他，“他是我义兄，纪太夫人认下我这个义女，有了这层身份，太子妃或是别的什么人想欺负我，也要多思虑一二，不会贸然做出欲置我于死地的事情出来。”
“义兄？”厉出衡眉峰微抖，“我能反对吗？”
虽然他知道这对杜且有利无害，但若此人是纪澜，他还是直觉地抗拒他的存在。
杜且噘起嘴，很认真地思考了片刻，遗憾地告诉他：“好像不行，纪太夫人已经先行到杜家，与母亲商议。”
厉出衡瘪嘴，“那可别希望以后我会和你一样称呼他。”
杜家住得离皇宫很远，阿松又有意放慢驾车的速度，以免厉出衡入夜又要爬墙，这冰天雪地的，墙头冰霜难消，稍有不慎，摔了不打紧，叫人发现他爬墙，就不太好了。
“听说你去了工部？”杜且每说一句话之前，都在脑子里过无数遍。
厉出衡没有否认，也没有否认的必要，道：“嗯，我想了想，还是先去了工部。”
杜且问：“我能知道你选工部的原因吗？”
“也没什么特别，工部尚书是我祖父的旧友，出身河东的裴氏家族，裴尚书邀请我过去工部，想要提点我一二，我想了想，工部也没有什么不好，就先去了。好歹也要有个出身，毕竟是要娶妻的人了，不能再在万山书院赖着，工部的俸禄是六部中仅次于户部的，我想养活娘子你不是问题。”
杜且的脸一红，每次和他说正经事，总能被他带跑，但她同时也明白，厉出衡没有对她说实话，他的心思她从来就没有真正明白过，除了他想娶她这件事，他一直坚持着，并且明明白白地告诉她，其他的她委实是一无所所知。
“今日在东宫……”杜且顿了一下，“这件事怕是没那么容易善了，想要让父亲同意我与你成亲，怕是还需要一段时日。其实你不若尚了公主，对厉家对你的仕途，都是有好处的。”
厉出衡笑意微僵，“我若是想尚公主，又何必拿出婚书？”
送杜且到家，厉出衡赌气没有陪她进去，催促阿松去了七皇子府。
七皇子正为立妃之事苦恼，听说太子妃在东宫生了事，他也没心事去凑热闹，王美人在宫里自然会添油加醋，把这件事闹到圣人面前，他若是进去掺和这些争风吃醋的小事，会让圣人心生反感。
“莫归，你来得正好。”七皇子拿着一堆庚帖，面带愁容，“快帮本王挑一挑。”
“这还有什么可挑的？圣人想让你娶谁，你就娶谁！”厉出衡若是还看不出来七皇子想拿这件事试探他，看他是否真心为他谋划，可他根本就没有帮七皇子的打算，他既然问了数回，他一再地避而不答也不太好。
七皇子轻嗤一声，“他想让本王娶荣国公府上的嫡三女。”
“听说此女文采斐然，淑惠贤德，自荣国公夫人过世后，国公府都是她的管家，圣人想你娶她，考虑十分周全。”厉出衡能看得出圣人对王美人有多不满，才会让七皇子娶一个厉害的正室打压王美人的气焰。不得不说，这是圣人的高明之处。
“荣国公府虽说是开国四国公之一，但经历过武帝朝的那一场庚寅之变，一蹶不振，若非武帝念辛家为开国功臣，留下其中一支，历经四朝，仍未恢复荣国公府的辉煌。你说，让我娶他家的嫡女，难道是本目当倒插门的女婿，光耀他辛家的门楣？”七皇子不屑地冷哼，“你看看太子娶的是当朝左相的嫡长女，又出身兴国侯府，虽然比不上荣国公府，但正是掌权之臣，而辛家却完全是靠这个嫡三女撑着，她两个姐姐倒是嫁得不错，一个是户部侍郎，一个是皖州太守的嫡长子。”
“这很正常，难道你想娶右相之女？”厉出衡眸光渐冷，“太子是国之储君，他娶左相之女，是圣人想巩固他在朝中的地位，而你只不过是一个亲王，以后是要就藩的，若是给你右相之女，或是手握重兵的将军之女，那你岂不是有了与太子抗衡的资本。是以，你还是听圣人的话，不要主动挑起事端，若是惹恼了圣人，你连荣国公府的嫡女都娶不到。”
这是事实，只是没人敢跟七皇子这么说，就连他府中的长史都对他有所保留，不敢轻易说出圣人的偏心。可七皇子心中何尝不明白，这也是他多日来举棋不定的原因之一。他知道是一回事，可从厉出衡口中说出来，又是另一回事。
“左相之女又怎么了？她今日在东宫可是丢尽了人，说起来，莫归你不会不知道这件事吧？”七皇子性子跳脱，与太子的感情看起来十分和睦，常常能自由出入东宫，可不代表他就是一个心无杂念，毫无野心的皇子，离登天只有一步之遥，谁不想拼上一拼。
厉出衡道：“自然是知道的，是以才到殿下这里探听消息。殿下也是知道的，先生他素来不问这些后宫琐事，我打听无门，只能求到殿下这里。”
七皇子也不怕和他老实说，“莫归，你不会不知道母妃的心思，不如就此与杜家一刀两断。”
厉出衡深深地看了他一眼，“这事还不忙，殿下不觉得可以借这件事敲打太子，让圣人对他失望，你想要的亲事也会因此而有所改变。你必须让圣人明白，太子表里不一，德行有失，需要有所牵制。若是我在此事解除与杜府的婚事，杜家女君没了定亲这层身份，又如何坐实太子品行不端这一说法呢？”
“你有何良策？”七皇子一听有戏。
“我听说东宫的良妾时常平白无故地消失，隔一段时间又换上新的面孔，你经常出入，应该有所发现吧。”
七皇子说：“这虽是坊间传言，但也是八九不离十。”
“这当中难道没有沧海遗珠？”