他听到动静，止步回眸，轻叹一声转过身，弯腰将她抱起放在窗边的美人榻上，杜且乖巧地被安置在榻上，眸底水泽一片。

“郎君为何生气了，是阿且说错什么吗？”杜且习惯性地咬唇，厉出衡阴沉的脸色叫她无端心慌，他总是那般风光霁月的清朗疏阔，一旦换了颜色，倒叫她不知所措。说起来，她与厉出衡仅有数面之缘，并不了解他的性情，只知道他日后的风光必不会是阳光坦途，而当中的阴谋算计，又岂会是表面上的一览无遗。

厉出衡轻抚她的侧脸，柔声哄道：“无事，只是想到有些事还没做完，若不赶紧回去，先生又要发飙。”

他该如何告诉她，自己和她一样，也历经沧桑而来，为了能娶她为妻，他步步为营，又怕被人识穿，不得不按部就班，没有早一步也没有晚一步，就在她及笄的当日出现。

“你真的没生阿且的气？”杜且拉着他的袍袖，“我方才不是让你走的意思，只是觉得一直让你偷偷摸摸的不大好。父亲现下避而不见，是为了拖延婚期，而他做何打算，你我都不知晓。若是被他发现你的这里，不知又要做何文章！”

杜且很惆怅，有这样一个不要脸的父亲，还有一个全无主见，外强中干，把夫君当成全部信仰的母亲，她的未来还是存在许多的变数。

“放心吧，我不怕他想做什么，最怕他什么都不做。”厉出衡道：“太子那边不足为惧，言官们就怕抓不住太子的错处，一旦抓到一点端倪，就会夸大其词。他不过是偶然间撞到你，并非有意为之，之后种种也没有传言中的那般不堪，你且放宽心。”

杜且苦笑，她不知该如何向他说明以前的种种，但是很多事情都已经改变了，太子兴许不一定会看上她。

“那我等你。”

厉出衡如被定住般痴痴地看着她，思绪被拉向远方，他还记得，那一年的海棠树下，她也说过同样的话，可他远去求学，她却另嫁他人，将他彻底遗忘。等到他再踏入京城之时，他好想亲自问她一句，是否还记得海棠树下的承诺，可她执念一人，目光追随，只留给他一句抱歉。

如今，她说会等他。

他可以相信吗？

厉出衡没有在梧桐轩逗留太久，他从偏门不落痕迹地离开，中途遇到虞氏打了个照面，但虞氏也没有多问，也不曾与他见礼寒暄，似乎就当没见过他一般。

白芍送他出了门，在门边重重地跪下，“奴婢没能保护好二娘，还请郎君责罚。”

厉出衡负手而立，面容阴沉，“清远侯来过杜府吗？”

“之前来过两回，但二娘都没给他什么好脸色。赐婚下来后，就没见他再来过。”白芍据实相告。

厉出衡让她起来，“过几日，我会再送两个婢女进来帮你，你一个人难免无法兼顾，这次错不在你，是我疏忽了。”

白芍起身说道：“老吴在前面的巷子等你。”

出了偏门，拐过一条深巷，在巷子的深处立着一名衣着朴素的中年男子，脸上有一条极深的伤疤，腿脚有些不便，向厉出衡走来的时候，右腿显得尤其费力。

“一直让你在杜府当差，辛苦了。”厉出衡在游学时救下这个名叫老吴的男子，他是逃兵，因为受了极重的伤不得到救治而落下残疾，可就算是这样，依据大梁的兵役法，他还不能解甲归田，他不得已走上逃亡之路，幸而遇到厉出衡，让他潜伏在杜府暗中保护杜且。虽然他只是一个普通的奴仆，但他在厉出衡的授意下，得到进出杜如笙书房打扫的机会，也因为身体的残缺而不被人注意，而他脸上的伤是他自己划伤的，为了不被人认出来。

老吴跪倒在地，“多谢郎君关照我那没出息的儿子，看到郎君回到京城，老奴一直在等郎君召见。”

“有事我会让阿松找你，你若是发现杜府有异，可去告诉白芍，她会想办法通知我。”厉出衡扶他起来，“你儿子还在河东厉家老宅，平日无事时也能读些书识些字，若是日后有机会，我会让他跟你一起返乡。”

厉出衡用人不疑，疑人不用，能重用一个萍水相逢的陌生人，不是他不相信老吴会为救命之恩而舍身相报，而是他必须要有可以牵制他的筹码，老吴唯一的儿子就是他的全部，看似厉出衡照顾他的儿子，实则是一种手段罢了。

“方才老奴出来时，看到太子殿下的车驾停在离杜府不远的地方。”老吴早已知晓杜且与厉出衡的婚约，对此十分警觉，“近两日，听杜将军与程副将商议，看似要把二娘送进东宫。”

厉出衡对此并不意外，“你继续打听，看看他们想用什么办法，一旦得到确切的消息，立刻通知白芍。”

前世，杜如笙让纪澜误闯杜且的香闺，坏了杜且的闺誉，促进了这桩婚事。而这一次，他又想故伎重施不成？

厉出衡等老吴离开后，才从深巷的另一端出来，左顾右盼没看到阿松，等了一盏茶的功夫，才见他驾车飞驰而来。

寒冬腊月，阿松满头大汗，见着厉出衡笑得嘴都要咧到耳朵后面，“郎君郎君，杜家大爷把太子给揍了。”

厉出衡楞了半晌，并没有像阿松笑得那般兴灾乐祸，“快回太傅府。”

杜战打了太子这件事情，可大可小，取决是太子对这件事的态度。

太子性情乖张，睚眦必报，但凡是一点小错都会被他揪着不放，被杜战打了这么大的事情，又岂能善了。

杜战并没有因为自己打了太子而感到后悔，反而为能保护妹妹，保护家人而庆幸不已。他在兵部任职，今日照常去了衙所，同僚们见了他都是一副讳莫如深的表情，细问之下，他们才把太子被弹劾、杜如笙上疏为太子直言的事情向他和盘托出。杜战回京的时日尚短，为人正派严谨，从不去打听职责之外的事情，这些朝堂上的纷争向来也传不到他这个员外郎的耳中。回到家中，虞氏也不会拿这些见不得人的事情和他嚼舌根，杜如笙的意图尚未明朗，若是她在杜战的面前编派公爹的不是，岂不是破坏他们父子感情。杜战在一无所知的情况下，被同僚取笑，更有人提前恭喜他，即将攀上太子这棵大树，若是日后飞黄腾达，不要忘了同僚之类的话，不在少数。

杜战在军中长大，军人耿直的性情在他身上一览无遗，从衙所回府这一路，他想了许多，先是杜如笙想把杜且嫁给清远侯而未果，又一再拖迟与厉出衡的婚期，就已经让杜战心中十分不悦，先时又有平姨娘的那桩事，更是让杜战刷新这二十多年来对杜如笙这个父亲角色的认识。大丈夫建功立业，又岂能靠出卖血肉至亲。

在家门前看到太子，杜战与他一言不合就打了起来。结局可想而知，杜战是从战场下来的军人，经历过生死，一招一式都是奔着取人性命而去，而太子的武力值也不弱，毕竟是养尊处优，没有太多的实战经验，花拳绣腿，不堪一击。

等虞氏得到消息赶来，太子已经被打趴在地。但杜战有一点好，打人不打脸，太子看着发髻凌乱，脸色苍白，奄奄一息，可外露的皮肤没有看到伤痕。

虞氏扫了一眼门前，没看到太子的车驾，也没有声势浩大的跟班，心中一沉，这事应该好解决，当即先让杜战入府，打破他二人对峙的局面。

太子首先是微服而来，因为被弹劾而有所忌惮，若是他与杜战的冲突无疑是坐实了先前弹劾的内容，圣人也会因此约束他的行为。先不论杜战以下犯上，目无君上这件事情，太子打不过一个兵部职方司的员外郎，传扬出去，又是另一件可以让御史言官大书特书的大事，那就是太子学艺不精。身为储君，自幼请的都是大梁最好的士子、最好的武人传授，却被打成这副模样。不，这模样其实挺好的，并没有减损他太子的威仪。这就更加说明，杜战的武力值在他之上不止是一点点。

基于以上两点，太子想要保住他现下的地位，不致让圣人对他失望，就只能是不让这件事传开，当自己走路不小心掉进阴沟里——认栽。

但太子不是吃了亏，却隐而不发的人，不论以后他会有什么样的报复手段，虞氏认为总比杜战公然被治一个以下犯上的罪名要好。

太子趔趄起身，阴鸷地盯着虞氏，“所以，你是想保住这个男人？”

“这个男人是妾的夫君。”虞氏毫不畏惧地说：“说是保住他，不如说也是保住殿下现下的地位。你我心知肚知，有些话不必说得太明白。”

“你就是为了这样一个鲁莽的武夫，而拒绝孤？”太子对虞氏仍是耿耿于怀，情窦初开的年纪，就想拥有这样一个让他怦然心动的女子，无关身份，无关社稷。

虞氏不得不提醒他，“妾晚殿下三年才成的亲。”

太子拂袖，“这事孤绝不会善了，你保得了他一时，能保得了他一世吗？”

虞氏压低声音，“他不会妾来保，他的能耐相信殿下最清楚不过。”

太子这个哑巴亏真是吃得太憋屈了！

厉出衡在太傅府等到入夜，仍是没有消息传来，他不免生疑，“难道太子就这么算了？”

甘赋冲也觉得很意外，“怎么连言官都哑巴了？这件事就没人知道吗？”

据他所知，这几日跟在太子身边徘徊的御史台暗行不在少数，他们不可能没人看见。但都对此保持沉默，只能说明一件事情。

“太子的手都伸到御史台了？”厉出衡并不惊讶。

“老夫认为，太子不想让你娶杜氏女。”甘赋冲说：“他撞上杜氏女是意外，但他去往杜府是有意为之，只是当中发生了什么事情而改变计划。太子眼下最看中的是世家对他的风评，而世家之中，又以厉氏、王氏为尊，在后宫之中，能有幸诞下二子的唯有王美人，也就是说他要讨好的是王家。当然，这也是不得已而为之，谁让皇后有了自己的打算，杨氏不再是太子能倚仗的外家。”

厉出衡面色凝重：“不知道他要对阿且做什么……”