太子给了杜如笙一个无法拒绝的借口，他从善如流，把太子带进杜府，对府中的下人宣称：这只是他的同僚，无意惊动太多人。

带着太子在天地方圆的荷花池走了一个过场，杜如笙便直入主题，“比起这只开一季的荷花，臣府中还有许多的珍稀花卉，不知殿下是否有兴致走上一遭？”

“孤是爱花之人，没想到在这隆冬时节，竟然还有盛开的花卉。那就请杜将军前面引路。”太子也不知道杜如笙的主意，他就是想四处逛逛，来个偶遇，最好能遇到传说中的杜家女君，那就更好了。在给厉出衡难堪之前，他也要先确定一下杜且值不值得，若是丑得没法看，他也就打消这个念头，没有必要太为难自己。

杜府的荷花池算是费尽心机，可太子不觉得惊艳，哪个臣子家中没有一两样拿得出手的物件，就是为了能结交更多的人脉。杜如笙能做到这样，也是不惜血本，可见他对权势的渴求，只要他稍加笼络，不愁杜如笙不摇着尾巴向他效忠。

于是，太子也不着急，慢悠悠地走在杜府已经扫过雪的小道上。杜府不大，各色花卉已经过了花期，光秃秃地枝桠在寒风中枯立，几棵高大参天的古木像是从别处买来栽种的，在满府矮小未及长大的树木中间，显得突兀而又难看，总之品味极差。

很难想像这府里养出来的女儿，能让厉出衡这种清高的世家子和纪澜同时看上。

若是说厉出衡出于幼年时父母的承诺，那纪澜可没有这层顾虑。

太子对杜且的好奇心更重了。

杜如笙并没有急于把太子往梧桐轩引过去，先是带他去了鸣金院，虞氏带着昊哥儿在院中玩耍，人还未走近，已经听到虞氏爽朗的笑声远远传来。

“这是……”太子没等杜如笙回答，脸色微沉，道：“这想必是虞大将军的嫡孙女吧？”

杜如笙沾沾自喜，没空注意太子陡然生变的脸色，“正是臣下的儿妇。”

带太子来鸣金院，就是为了向他展示他与虞恒的关系，他杜如笙深得虞恒的器重。

太子断然转身，“孤想起还有事没有处理，今日就逛到这里。”

太子要走，可还没见到杜且，杜如笙想拦也是不能够，可又甘心这么放太子走。太子这一走，下次也不知道什么时候能再上他家来，不上他家，他怎么把杜且引荐给他。

虞氏听到动静迎了出来，只看到一个熟悉的背影疾驰而去，从那人身着的华贵服饰并非一般的同僚，心中不免疑惑，“公公，可是有贵客？”

杜如笙问她：“可见过阿且？”

虞氏想了一下，“阿且不在府中，一早去了西市，说是去买哪家铺子的酒糟。”

“一个未出阁的姑娘，怎么一天到晚出去晃荡，你一个做嫂嫂的也不知约束，你婆婆不管事，可长嫂如母，若是让人在背后非议阿且，坏了她的清誉，这可如何嫁个好人家？”杜如笙的如意算盘落空，气得数落起虞氏。

虞氏道：“阿且已经是订了亲的人，出去走动走动，也没有什么不可以的，公公这般小题大作，是觉得媳妇管不了这个家。如此正好，我把帐册和库房的钥匙都交给婆婆。”

杜如笙楞了半晌，双目一瞪，“你这是怎么说话的！还有没有尊长！我这么说是为阿且好，我还能害阿且不成！”

“让阿且背上一女二嫁之名的人，不正是公公你吗？”虞氏冷哼，平氏在时她隐忍不发，有了杜且这个盟友，她掌了家，也知道这府里的那些龌龊勾当，对这个公公更是不堪。前几日，甘赋冲来提亲，杜如笙竟然以杜且还小要多留两年为由给拒绝了。虞氏对他的厚颜无耻已经感到愤怒，不知他还要拿杜且去巴结谁，以达到他的目的。虞氏觉得她祖父虞恒被这个小人蒙蔽了太久，还一力地维护他，认为他保护女儿的行为没有过错。

杜如笙怒了，“什么一女二嫁，那婚书又不是我写的，如何能作数？这个家，还是我做主的！”

虞氏见过不要脸的，没见过这么不要脸的，完全出乎她的教养之外，可难听的话她不会说，只能甩袖带着昊哥儿离开。

且说太子一路黑着脸出了杜府，想想又觉得不对，他贵为太子之尊，有什么地方是他不能去的，有什么人是他不能见的，为何他要躲开，就算是他当年曾经向虞家提过亲，要求娶虞氏为妻被拒，他也没有躲开她的理由。可人已经在门外了，难道还要折返回去不成。

可虞氏当年当着那么多人的面，拒绝他的求亲，虞恒更是表示虞家已位极人臣，不再需要太子妃位。那时，他还不是太子，却轻易地许下太子妃之位，令虞恒对他反感至今。这也是太子极力笼络虞恒而不得的原因之一。可虞恒竟然把她嫁给一个低等武将为媳，更是令太子差点与他反目。

“殿下，殿下……”杜如笙追了出来，“殿下还没走就好了，臣这就护送殿下回宫。”

太子粗声粗气地回道：“不必了，你回去吧，眼下是严冬，花已谢了多时，没什么可看的，还不如御花园的腊梅正值花期。”

杜如笙彻底傻眼了，这翻脸比翻书还快，外界的传闻果然不假，这位东宫性情喜怒不定，暴戾成性，稍有不甚就有可能人头落地。眼下杜且又不在府里，他想做的事情难以完成。是以，杜如笙不敢再上前，为自己留条后路。

“臣恭送殿下。”

太子上了车，抢过车夫的马鞭，把那车夫一鞭子挥下车，自己抓着缰绳催动马车，狠狠地抽了几大鞭子，那四匹大马吃痛，撒开蹄子向前狂奔而去。

车夫滚落在地，衣裳破了，手臂一条伤痕血流如注。杜如笙连看都不敢看，转身进了府，把府门一关，只当什么都没发生过。

杜且在清远侯府的时候，为了投纪澜所好，学过棋，学过厨，棋艺拜的是国手曲灵源，厨艺跟的是宫里退下来的御厨洪天恩，还得到京城不少名厨的指点，烧的红烧蹄膀可谓是京中一绝，连不碰荤腥的纪太夫人闻到味道，也是赞赏有加。虽然她以前没能得到夫君的宠爱，但仗着清远侯夫人的身份，还是得了不少的便利。

这几日雨雪不断，厉出衡也再没出现过，甘赋冲的提亲被拒，她以为厉出衡会来，可等了半月，连阿松都不见人影。她听说厉出衡被甘赋冲赶到万山书院主持明年的招生事宜，心想书院正值冬歇，他身边只有阿松一人，肯定疏于照料。

今日天一放晴，她知会了虞氏，带着白芍去西市的何记酱料坊买他家家传的酒糟。她以前几乎用遍京城所有有名气的酱料店，可其他店铺的大都加了太多的糖增味，只有何记酱料坊老老实实地自家酿酒，慢慢发酵，腌制的下酒小菜鲜甜甘美，而这酒糟更是杜且的至爱，用它来烹制蹄膀，可谓是相得益彰。

买好了酒糟，她让白芍去找阿松，自己慢悠悠地散步回家。

雪后初霁，回家的一路行人不多，车马辚辚，踏乱了一地的积雪，街面上变成泥泞不堪。她小心地走着，抱着微沉的酒糟，尽量避开湿滑的坑坑洼洼。

她低头专注于地面，全然没有注意到迎面而来的一辆疯狂奔驰的马车。马车富丽堂皇，黑楠木车身，以金漆刷亮的图腾彰显其独一无一的地位。若是她在此时抬头，看到这辆青盖驷马王车，她一定会远远地避开，即便是摔倒，也不会挡在这辆马车前面，宁愿让马车从她的身上辗过，也绝对不会发出任何声音。

命运总是无法让人轻易掌握，你自以为逃过了初一，可十五就在眼前。

命中注定她会遇到谁，都是无法避免的。