“老身为何不能走？难不成，太子殿下还以为，老身这把老骨头，还能敲了他的马蹄不成？”

“娘，这也是太子的意思，暂时不让任何人离开。”纪澜没有下场，被太子一顿数落，他没有辩解，不想下场就是不想，他已经受够了太子的窝囊气，不想再为这样的人卖命效力。可他与太子乃是表兄弟，打断骨头连着筋，就算想另择贤主，也无人敢留。这厢太子输了比赛，拿了出气也就算了，还不让任何人离开，当这个坏人的便是没有下场的纪澜。旁人都好安抚，可到了纪太夫人这里，纪澜如何也解释不清。

纪太夫人气道：“好，就算他让老身走，老身也不走了。”

因小杨皇后开赛不久就先行与圣人回宫，纪太夫人状告无门，只好把气出在儿子身上。

杜且见状，接过婢女的茶盏，试了试温度，递给纪太夫人，“夫人稍安勿躁，侯爷为人臣子的，也只是听命行事。君要臣死，臣不得不死，难道夫人要侯爷抗旨不成？太子输了比赛，认为其中有猫腻，并非空穴来风，定是有了证据。夫人身为太子姨母，理当率先垂范，以安朝臣家眷，方不负清远侯府威名。”

纪太夫人并非不讲理的人，只是她这个儿子平日里巧舌如簧，今日却一脸落寞，连话都不愿多说，她这才被撩起火来，听杜且这一番劝解，心气也顺了，叫了纪澜起身，“你去帮着太子快些查清此事，这天寒地冻的，莫要叫那些娇滴滴的女眷染了风寒。”

纪澜感激地朝杜且一笑，杜且视而未见，他的笑容僵在嘴边，讪讪地转身而去。

纪太夫人看在眼里，不免替儿子委屈。纪澜容貌出众，才学不俗，即便平日纨绔成性，但人不风流枉少年，更何况他少年袭爵，这些缺点也不妨碍他的品性。可偏偏屡次向杜且示好，都被她拒绝，她这个当娘跟着干着急，却帮不上忙。

今日邀杜且前来，寻了最佳的位置，等着纪澜上场的英姿，也好俘获芳心，可关键时刻，纪澜却不知所踪，平日浪费了纪太夫人的安排。

杜且安静地坐着，藏于袖中的手反复摩娑，回味着方才指尖残余的温度。他的指尖干燥而柔软，右手中间的指腹处有握笔留下的茧，微微凸起处还有余墨未清，想是临行前还在习字读书。

她莞尔一笑，对着空无一物的手发着呆。