张彪深知此时起义军士气旺盛，便下令撤退到第二道防线，重新组织防御，并且调来四挺马克沁重机枪加强火力。张彪组织的防御原本万无一失，然而湖广总督瑞澂却被飞来的流弹吓得够呛，他连忙下令张彪保护自己逃走。这张彪也是一个不知变通的军官，虽然他明白起义军绝对攻克不了总督府，却面临军令后下令军队撤军，保护瑞澂。

清军撤走之后，熊秉坤等起义军迅速攻占湖广总督府，而此时吴兆麟在望楚台率领军队击败了李襄的清军，并发起了反击。李襄眼见援兵迟迟不到，也率军撤退，吴兆麟趁机直接攻打到总督府，与熊秉坤等人汇合。

此时，越来越多的士兵参加了起义，因为月黑风高，瑞澂惊恐万分，于是下令清军撤退到长江水师军舰上以保万全。武昌起义不久，汉阳的新军和汉口的新军也发动起义，因为湖广总督府被占领，忠于清廷的军官和士兵失去指挥，不少人选择逃走，使得汉阳与汉口迅速被起义军控制。

1911年10月11日，起义军烧毁大清青龙旗，悬挂共进会的铁血十八星战旗，并正式通电海内外，宣布废除帝制，成立中华民国，胡北起义军改为民国革命军，军民必须剪辫子，并呼吁全国革命者前往胡北省支援革命，准备迎战清廷的南下大军。

清廷根本没有想到，在短短十几天之内，全国十八个省份发动了暴乱，大清的天下难道就要亡了吗？摄政王载沣慌乱不已，他身边左右哪里有什么能人，满人最能干的大臣铁良因为受到排挤被赶出中央，在他身边无非是年迈的奕劻，无知的隆裕太后，年幼的溥仪，冲动且毫无经验的载涛、载泽等年轻贵族，良弼和善耆等人虽然力主一战，却对汉人军官并不信任，甚至民政部侍郎（副部长）桂春荒唐地提出，先诛杀京师所有汉人避免汉人在京师发起暴动的建议，自然遭到一致反对。

满清贵族激烈争论起来，奕劻、那桐、徐世昌希望重新启用袁世凯，而其他满清贵族则害怕此时袁世凯出山反而会领导汉人推翻满清江山。

经过一夜的讨论，载沣决定派遣陆军大臣荫昌率领旗人士兵较多北洋新军第一镇南下平叛。荫昌在途径河湳时拜访袁世凯，对武汉起义军不屑一顾，而袁世凯却对黎元洪甚为忌惮，告诫荫昌万万小心。

荫昌不以为意，直言大军南下起义军将如土崩瓦尔，而袁世凯则暗中嘱咐第一军统治冯国璋“慢慢走，等等看”。于是北洋第一镇新军行军缓慢，而荫昌轻敌，令第八镇统制张彪戴罪立功，率胡北各处巡防营组成前锋，直扑武汉。

武汉起义军早有防备，并在铁路沿线设伏，张彪率领两千清军直接送入了起义军的口袋，死伤大半，张彪负伤逃走。

首战告负，荫昌愤怒不已，下令三军兵分三路进攻汉口、汉阳与武昌，此时的起义军首领已经不是吴兆麟，而是原北洋新军暂编第二十一混成协统领黎元洪。

黎元洪领兵多年善于用兵，尤其是对炮兵运用非常得当，隐藏指挥军队发起三路猛攻，被黎元洪轻松化解。而后北洋第一镇主力抵达，起义军与清军展开激战，北洋精锐装备精良且训练刻苦，起义军伤亡惨重，一再丢失阵地。此时起义军中的共进会会员们发挥了重要作用，他们多次躲在掩体后，等清军攻入阵地的时候，跳出掩体与清军展开肉搏。

尽管起义军尸骨如山，可是却凭借着这一份狠劲，生生地用尸体将清军击败。北洋军主力本来就是袁世凯的私军，不愿意为清廷效力，更不愿意与起义军死战，在看到起义军宁可用10:1的代价也要换回一块阵地的决心之后，第一镇以伤亡过重为代价退军。

而第一镇将士们则向朝廷表示，贼兵浩大，第一镇力所不逮，希望援军早日抵达武汉。什么贼兵浩大，不过是北洋军在逼宫罢了，如果不启用袁世凯，北洋军怕是一直要这么“浩大”下去。

前线军队的突然逼宫，让清廷内部手忙脚乱，年轻的载沣慌不择路，连忙请教奕劻等人，奕劻只有一个态度，除非袁世凯，谁也指挥不了北洋军，那些骄兵悍将只听袁世凯的。

“这该如何是好，这该如何是好啊。”载沣急道。

此时黄波进言道：“不如调江北军前往武汉平叛如何？”