男子做出个“请”字，让阴继成坐在他三位同学中间。男子面对他们矗立，介绍到：“这位是苏文，花针，路泽，这位是你们的小师弟……叫……”

“阴继成。”阴继成起立，自报家门。

男子让他坐下。

阴继成作揖问：“不知先生是……”

苏文扯了扯阴继成的宽袖，小声说：“这事我们的先生山羊子，鬼谷先生嫡传一脉。”

“继承失礼了，往先生不要见怪。”

山羊子微微一笑：“不碍不碍的，坐下。”

时光荏苒，如白驹过隙，眨眼的功夫。这天，讲课结束，山羊子单独把阴继成留下。

待三位弟子都离开之后，他说：“继承，你是我四位徒弟之中表现最好，天赋最高，悟性最强的，我清楚，苏文花针和路泽都清楚，想必你也很清楚自己的能力。”

说着，山羊子从袖中拿出一朵刚摘下的菊花，和一块麻布，接着将菊花放在麻布上，然后将菊花裹在麻布中，放进袖中。

“回去吧，好好温习今天讲的课。”

穿过栈道，有一段通往山顶的路，也就是阴继成和师兄们的住处，他一不留神脚底打滑，失足滚下山。

伤好之后，阴继成跟之前比，脑子就迟钝多了，上课经常睡觉，每次都被山羊子踢一脚才醒。每天的课程不过两个时辰，其他时间师兄弟四人便可自由活动。其他三人都把自己关在房内问题功课，独独阴继成漫山遍野的跑，回来的时候总是满身污垢，发髻蓬乱，说话舌头都打着颤。

三位师兄嘲笑说：“天毁英才，时运不济。”

每当师兄们嘲笑，阴继成都呵呵傻笑。

山羊子悄没声站在门外，非常满意的点点头。随后走进房内，严肃道：“苏文花针路泽，人有祸福，宿命自有天定，你们怎么能嘲笑继承？为师是怎么教你们的？”

苏文花针路泽恭恭敬敬起身失礼，表示悔改。

“再有下次，你们可以下山了。”山羊子说，“为师不在乎你们日后如何决胜千里，运筹帷幄，品行才是做人的基础，苏文，你是大师兄，也是最早上山的，你可知为师的心思？”

苏文噗通跪地，叩首认错：“苏文知错，望师尊原谅。”

“知错能改甚好，起身吧，安心学问，切勿三心二意。”山羊子看眼傻傻的阴继成对苏文说，“你是大师兄，继成业已愚钝，但念千里而来，不宜下山，每日晨课由你带入鬼谷崖听课，栈道天线需小心谨慎，若有纰漏，拿你是问。”

“弟子遵命。”

待山羊子走后，花针说：“师尊偏心，明知继成愚钝，还让他听课。”

“是啊，他能听进去什么，不如随意找本书让他在舍下打发时日。”

“师尊之命，不可不从，尔等不要多言。”苏文对继成突然报以同情，“你我求学不易，小心师尊逐你下山。”

“大师兄，你来鬼谷已七年之久，早得师尊真传，为何还不下山建功立业？”花针说，“我等三人需有一人提前下山，日后好去投靠。”

苏文摇摇头：“你等有所不知，师尊有本《天策兵书》，若得此书，鏖战猎国所向披靡，可师尊从未提及。”

“《天策兵书》？”路泽惊讶，“从来没听师尊将起。”

“七年前来鬼谷，师尊提起，说等我学成之后便相传于我，可我足足等了七年，师尊再未提起，下山容易，得兵书难，我若走了你俩不是有机会了？”

苏文说至此，目视花针路泽二人，眼睛不经意散路杀气。

阴继成余光扫视苏文，低下头，昏昏闭目睡去。