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次日清晨一大早，李元庆便令人退掉了在山海关城内的客栈，率部移驻一片石。

一片石，位于山海关南部，距离山海关关城大概三十里左右，是长城东端、出关后的第一个关口，又名九门口。

此时，正值深冬，白雪苍茫，寒风凛冽，在这般天气行军，是一件非常艰难、也非常痛苦之事。

尤其是李元庆的队伍里，还有这么多雾雨阁娇弱的佳丽们。

好在李元庆此行，装备非常齐全，马车众多，人手也是足够，加之山海关内物资充盈，又有满桂的协助，即便在雪天赶路，也没有太多大碍。

只不过，一片石堡城毕竟是军机重地，虽是满桂的治下，李元庆却也并不会觊觎，坏了规矩，直接去堡城内居住。

队伍行进了一上午，李元庆便选择了一处树林边、避风的洼地，在这里扎下营来。

满桂也带着五百亲兵，一路与李元庆同行。

事实上，到了这个程度，李元庆之所以要退出山海关关城内，只不过是做个态度，摆个姿态。

哪怕只是退出山海关关城一步呢，却必须要做出这个样子来。

这并不是李元庆畏惧了山关海内部、辽西各方面利益的争斗，而是~~，李元庆要换个角度，从这错综复杂的乱线中，找出条理的线头来。

此时，不论是长生营的儿郎们，还是满桂麾下的亲兵们，在扎营方面，早已经是驾轻就熟。

不多时，林立的营帐便已经竖立起来。

随着一个个火盆的燃起，温暖重新恢复，严寒迅速消散。

时至此时，长生营儿郎们的装备，已经不单单是说只是领先大明了，就算是整个东亚、整个世界，特别是北回归线以北的这一整片领域，除了寥寥有数的贵族王侯们，其他任何军队，别说相比了，怕根本不能跟长生营儿郎们的装备相提并论。

此时，长生营儿郎们的大帐，皆是三层厚牛皮、鹿皮合制，外面有盖着数层油布，里面，则皆是毛绒绒的上好羊毛，无论是防风性、还是防雨雪性，除了材料稍微笨重点，怕比后世的专业露营帐篷，也绝差不了多少。

每个帐篷内，都有专用的毡子、地毯、毛毯、火盆、烤架，就算是到了更北的西伯利亚，只要资源充裕，也完全没有任何问题。

李元庆的大帐内，几个火盆已经烧的噼啪作响，熊熊的火光，驱散了外面冰澈刺骨的严寒，将整个帐内，熏烤的温暖如春。

满桂坐在一旁，一边烧水温着一壶，一边小口尝着凉酒取暖，忍不住啐道：“元庆，王大人这厮，这事儿办的也忒不地道了啊。这般寒冷的天气，竟然把咱们逼到了这边。等回头，我一定跟他好好说说理去。”

李元庆一笑：“桂大哥，此事，倒也不能全怪王大人。要怪，只能怪，此时辽地的格局，实在是太过复杂了。再说，咱们来这边，也未必是一件坏事儿。这场大雪下的好啊。林子里的野物，怕是都活络起来了啊。”

满桂不由用力一拍脑门子，“元庆，你看我这脑袋，竟然把这事儿给忘了。你等着，哥哥我现在便去旁边这林子转转，搞点鲜货来，咱们下酒喝。”

说着，满桂便风风火火的离去，哪还有半点寒冷的意思？

看着满桂的背影消失在大帐外，李元庆淡淡品了一口酒，不由摇头失笑。

满桂这性子，还真是……

不过，话又说回来，若满桂不是这性子，在辽西，别说是立功了，怕是气~~，都要被气死了啊。

点燃了一颗雪茄，李元庆又思量起王之臣。

与其他几任辽地经略不同，王之臣这个辽地经略，完全就是赶鸭子上架，纯碎就是一个过度者啊。

之前，高第上任时，虽然不情不愿，拖拖踏踏，简直是不成模样，但至少，朝廷方面，对高第还保持着很大的信任，皇帝钦赐其蟒袍玉带。

而王之臣这边，别说蟒袍玉带了，怕是亲兵规制，都没有补及完全。

就这样，他还现在辽地出头，这不是痴人说梦么？

就算王之臣有朝廷的大义，代表天子、代表朝廷，经略辽西，但其根基不深，能力也就这样马马虎虎，又怎的能叫人把宝压在他身上？

更不要提，他还有袁督师这么个强大的死对头呢。

深深吸了一口雪茄，李元庆不由缓缓吐出了一口浊气。

辽西发展到此时这般境地，实际上，已经是畸形的不能再畸形了。

通过与王之臣的交流，李元庆也明白，王之臣不是没有想改变辽西的念头，给他屁股下面的履历，填上一份靓丽的光彩。

但辽西的水，深的怕是能淹死十个他……

不说别的，他想要动手，单单是孙承宗那边，他就无法交代……

根基都是孙承宗打起来，好不容易，才有了今天，你王之臣区区一个晚辈后生，凭什么动我的人？

出了问题，你能负的起这个责任么？

再说回到祖家和关宁将门这边。

李元庆对这帮人，着实是没有任何好感，完全就是一帮吃里扒外的吸血虫而已。

但奈何，他李元庆在本质上，却和他们属于一类人。

再直白点说，王之臣若是打压关宁将门，在很大程度上而言，也是打压他李元庆和辽南。