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大明天启六年正月初十，李元庆收到了高第允许他出兵辽西的允诺，正月十一傍晚，一切便都已经准备妥当。

李元庆一声令下，大军正式启程，开往辽西。

既然辽西方面都在提防着他李元庆，在兵力的问题上，李元庆自然也不会再去招惹他们的忌讳。

此行，李元庆只出战兵五千人，辅兵两千五百人，合计不到八千的规模。

包括军械、粮饷、辎重在内的一系列事务，都由李元庆自己负责。

在华夏人的传统里，傍晚出兵，似是有些不太吉利。

有句俗话说，‘赶早不赶晚’。

当然，这其中最关键的原因，就是出门便要宿营的问题。

但长生营前往辽西的征程，尽是海路，自然不用担心这些方面，也就没有这么多讲究了。

今年的天气比往年还要冷上不少，从南信口一直到长生岛北段的这一大片海域，都被冰封的结实。

好在，到了此时，长生岛的‘炸药’已经是相当发达，尤其在破冰方面，工兵们早已经有了丰厚的心得。

此时，南信口区域的寒冰早已经被清理干净，有一条约莫百步宽的海道，竟自通向西面。

近八千人的兵力，由下午开始登船，一切早已经收拾利索，迎着天边的夕阳，船队顺着海道，缓缓驶向深海区域。

甲板上，李元庆有些孤傲的站立在船头，静静的俯视着整个天地的景象，任由寒风将他的衣衫吹得猎猎作响。

混了这么多年，等待了这么久，时代的大幕，终于要拉开了啊！

远处，海天一线，夕阳居于其间，入眼之处，皆是夕阳红光映衬下、零零碎碎的冰面。

因为洋流的关系，在长生岛沿岸地区，漂浮着很多被清理出来的碎冰，有的已经凝结，更多的，则是漂浮在海面上，不知道究竟去向哪里。

李元庆的眼睛不由微微眯起来。

长生岛对冰面的处理，基本上一天一小炸，几天一大炸，但情景尚且如此，如果不炸，甚至，直接不去清理，那结局……

历史上，觉华岛之殇，一方面，的确是老天爷也站在后金这一边，另一方面，明军的懈怠，也是不能推辞的理由。

即便这很艰难，但若稍微去做，哪怕只是凿出一条海沟呢？

又何至于，上万的军民，尽数被鞑子屠戮？

好在，有他李元庆的出现，一切，必将会不同。

此行，李元庆一共带了四个千总队的精锐，分别是段喜亮的第一千总队，官沧海的第二千总队，许黑子的第三千总队、以及顺子部，还有孔有德部第六千总队近千精锐。

虽然在之前，已经做好了充分的准备，但李元庆非常明了，有袁督师在，有他底下的将门们支持，他李元庆和他的儿郎们，在宁远城，几乎不可能有发挥的机会。

不过，这对李元庆而言，根本就不叫事儿。

‘宁远大捷’之功，他绝不会去争，更不屑于去争。

但这场大战，他却是想亲历，做好一个合格的‘旁观者’。

…………

正月十五中午，李元庆的船队顺利抵达了觉华岛海域，觉华岛守将，参将金冠，早已经得到了消息，在岛外冰层一里外，恭迎李元庆‘大驾光临’。

这厮原本已经在岛上准备好了丰厚的酒宴，等待款待李元庆一行，但李元庆心中有事，便并未去觉华岛上用餐，而是下船来，就在浮冰面上，跟金冠一人喝了一大碗热乎的面条，还有几杯热酒。

金冠在很大程度上，也算是个‘明白人’。

在关宁的体系中，这厮已经混了六七年了，却迟迟得不到希望的法门，而李元庆，短短几年间，便已经成了大明最耀眼的将星。

金冠也不傻，明里、暗里，他已经有很多次，表示出了对李元庆的投靠之心。

只不过，觉华岛位置紧要，李元庆就算想拉拢金冠，却也绝不敢明目张胆。

一顿午饭吃完，金冠也对李元庆透露了一个极为重要的消息。

就在昨天，也就是正月十四，前方哨探传来了消息，老奴的大军，已经出了沈阳，一路向西疾驰而来。

而辽西方面，新任经略高第，在得到这消息的第一时间，不是要据城力守，而是果断、而又果敢的从宁远退回到了前屯，按照高第的脚程，几乎是星夜赶路，想必，现在已经入了关内了。

看李元庆的脸色非常不悦，金冠忙讨巧的笑道：“李帅，这次只是不讨巧罢了。依照您李帅的威名，有您在此，宁远定然无忧矣。一旦等到鞑子退兵，经略大人必定会回来的。”

李元庆不由一笑，笑着拍了拍金冠的肩膀，“老金啊！你有心了！”

金冠大喜，忙恭敬道：“李帅，能为您效力，真是卑职十辈子才修来的福分啊！”

李元庆哈哈大笑，“老金，你知道，我最欣赏什么人么？”

金冠一愣，有些疑惑的看向了李元庆。

李元庆笑着看向天边的太阳，“良禽择木而栖，识时务者，为俊杰啊！”