刘备还在军营里安抚将士们，张绣已经杀入了县城，慌里慌张的士兵急急忙忙的来军营里通知刘备，说襄阳派兵来了，已经攻入了城中。
张绣所部所穿着的军装，依然是旧军装，目的就是为了混淆视听，让城中的人认为他们是被刘琦派来的。等杀了刘备之后，再统一换上新的军装，挂上汉军的旗帜。
包括刘备在内的所有人，听到这个消息时，都是吃惊不已，原本已经被刘备安抚的差不多的将士们，再次发生了骚乱，大家万万没有想到，襄阳的兵来的那么快，而且攻击的他们猝不及防。
紧接着，将士们纷纷一哄而散，没有人去军营穿战甲，拿武器，反而都争先恐后的向军营外面夺路而去，任凭刘备在军营的门口怎么阻止，都无济于事。
刘备紧皱着眉头，看着如此一幕，心里不禁发出了一声冷笑，这就是他为之奋斗了几年的结果吗？居然在敌军到来之前，竟然一哄而散，简直是一盘散沙。这样毫无组织，毫无纪律的军队，还要他干什么？
刘备见大势已去，急急忙忙策马回到县衙，召集部下的二百亲兵，纷纷脱去了战甲，换上了普通百姓的行头，然后夺路而出，准备趁乱杀出城去。
张绣、胡车儿等人杀入了城里，都大声的喊着“投降不杀”的口号，百姓们都害怕不已，都躲在道路的两边，窝藏在自己家里，不敢出来。而且那些逃窜的将士，突然遇到大批敌军入城。都变得面如土色。此时，个人的利益成为了大家一致的利益，都想着怎么活命，都想着能够回家和家人团聚，于是听到敌人喊出“投降不杀”的口号时。基本上都乖乖的站在道路的两边，高举着双手，向冲进来的军队示意自己没有武器，也没有威胁，投降活命。
果然，张绣的军队丝毫没有为难投降的士兵，反而直接冲向了县衙，三路合围。但当张绣他们来到县衙时，哪里还有刘备的身影，县衙里更是一片狼藉。
当县令见到来的人是张绣时，诧异非常，他急急忙忙的走到了张绣的身边，毕恭毕敬的向张绣拜了拜。
张绣以前毕竟是南阳太守，朝阳县隶属于南阳郡的治下，县令自然和张绣认识。如此一来。县令反而高兴了起来，觉得自己有了靠山。
张绣的兵找遍了整个县衙，都没有发现刘备的身影。反而发现了地上有一堆战甲，张绣意识到刘备可能已经逃走了，便询问县令，看没看见刘备的身影。
县令摇了摇头，说刘备来到这里时，从来不怎么信任他。就连刘备逃走的时候，他也不知道。不过他知道刘备是穿着普通百姓的衣服带着二百亲随逃走的，估计已经出城了。
张绣冷笑了一声，说道：“我已经封锁住了出城的要道，他要想出城，简直比登天还难。你是本县县令，现在我需要你带着县中衙役，好好的安抚一下本县百姓，让他们不要出门，尽可能的待在家里，告诉他们咱们要抓的人是刘备，只要抓到刘备，一切就会息事宁人，也希望百姓们尽可能提供线索。”
县令听到张绣用“咱们”这个词语，顿时开心不已，这就表明张绣把他当作自己人来看待了。县令“喏”了一声，立刻点起县中衙役，带着人去城中挨家挨户的通知。
朝阳县是个小县，县中百姓只有四千多户居民，县城也不大，所以要想找一个人，是很容易的，况且百姓们都认识刘备，只要刘备在城里，就插翅难逃。
而张绣则让胡车儿和自己分别带着一队人，在城中开始搜索刘备的身影。
刘备带着二百亲兵，伪装成普通百姓，本想趁乱逃走。可是当他们抵达城门时，这才发现，张绣的士兵已经将整个城门都堵住了，根本出不去，而且城内也开始了搜索，这么多人目标太大，刘备便选出十名武艺高强的人，来保护他，让其余的人都各自散开，自己想办法逃出城去。
直到此时，刘备也不知道来的人是张绣，还一直沉浸在痛恨陈到的思想中，认为是陈到出卖了他。
城中之人，没人不认识刘备，于是刘备便再次进行了一番伪装，把一部分头发剪掉，粘贴到下颌上，伪装成一个络腮胡子的人。
即便如此，刘备还是不太放心，万一有人再次出卖他，那就完了。于是，他带着十个人，直接闯入了一间民宅里，将房间里面的三口人都杀掉了，抛尸在柴房里，然后他们就暂时住在了这里，想要借此躲避过敌军的搜查。
张绣、胡车儿对全城进行了搜查，将所有投降的士兵全部聚集在了一起，仍旧赶回到了军营里，然后对其进行看管，这些士兵也不反抗，都积极配合，毕竟都是荆州人，而且他们也都知道，这些人是冲着刘备来了，只要抓到了刘备，他们就会没事的。
所以，这些将士们也都不闹，安安静静的待在军营里，等着刘备被抓到，其中有不少人都在暗自庆幸，自己幸亏没有跟随刘备一起反抗，不然的话，那就不会有这样的下场了。
降兵们都被安排在军营里，然后逐一进行了排查，发现这里面并没有刘备，便直接撤出了军队，将在全城里进行搜查。
而张绣也知道刘备已经失去了军队的信任，所拥有的部下充其量只有几百人而已，于是他大胆的将军队调进了城里，封锁城门，开始挨家挨户的进行搜索，并且请县令派出衙役协助搜查。
大搜查开始了，朝阳县就这么多人，万余人一起进行搜查，这个速度还是很快的。半个时辰。便搜查了近一半民宅。
刘备躲在民宅里，坐立不安。不停地踱着步子，只知道外面到处都是兵，至于到底是什么样的情况，他却一概不知。于是，刘备派人出去打探一下消息。结果没过多久，人就回来了，告诉刘备军队在城中进行大搜查，挨家挨户的搜。