苏州城何府。

赵梅儿正在自己卧房里收拾东西,因为她义母何氏定了日子，要在五月二十二那一天启辰坐船返回应天。而今日已经是五月二十日了,所以也就是在后日要离开苏州。自从被何氏收为义女后,赵梅儿的日子倒也过得轻松，每日起来和杨玉薇一起向何氏请安奉茶,陪着吃了早饭后,母女三人说会儿话,喝道茶，便由何氏领着去后面园子里逛一圈儿，赏赏花什么的。完了，便顺带着去何府上房院瞧老夫人魏氏。

魏氏喜欢小辈儿们在跟前围绕说笑，因此但凡去她那里，赵梅儿十次有八次要碰见何阿娇和何振国,以及何府其他房的姑娘和少爷。只是她和他们不熟，也说不上什么话。所以倒是和何阿娇和何振国在一起玩笑说话的时间多些。

一般在魏氏那里呆一会儿，到晌午的时候魏氏就要留着众人吃饭，小辈儿为了讨她欢喜，也就顺从地留下来，晌午饭吃了才回去。

赵梅儿也和众人一样陪着魏氏吃了晌午饭才回自己房里去。回房后，她基本上都要拿出自己的绣活儿来，坐着绣点儿东西，也算是消食了。

何氏指给她使的两个十二三岁的丫鬟冬青，还有冬雪就陪着她一起做绣活说话。这么着绣个半个时辰，两个丫鬟就催着她去午睡。端午过后，天也一天天热起来了，所以何氏教给赵梅儿的保养之法就是一定要睡午觉。等到睡完午觉起来，杨玉薇一般会过来跟她一起喝茶说话，到了晚间两人又去何氏那边屋子里吃饭。吃完饭回来，赵梅儿就会把从念慈庵带出来的佛经拿出来翻看，背诵一番，只是没敲木鱼，也相当于做晚课了。如果遇到不认识的字和句子，她就会在第二日去找杨玉薇请教她。杨玉薇也悉心教她，并和她一起讨论佛理。如此一来，日子就过得挺快，而赵梅儿也觉得心绪宁静，精神和身体一日日的好起来。

不过，在何氏告诉她要带她一起回应天杨府的时候，她还是有些犹豫。何氏也看出来了，就问她，“梅儿，你是不是舍不得你娘和你妹子？心中牵挂着她们，舍不得走？”

赵梅儿点头，如实相告，“是，我也不晓得她们去了哪里，到底心中放心不下。而她们也不知道我要跟母亲还有玉薇姐去应天，我也怕她们找不到我心中着急。”

何氏唔声，想了想便说：“这样，要不我叫冬青和冬雪陪着你回去瞧一瞧，看你娘和妹子她们回吴县的家没。要是没回来，你也可以留个口信给近邻，告诉他们要是你娘和妹子回来了就告诉她们一声，你去了应天户部尚书杨府，让她们不用担心。还有，你可以明年回来看她们。”

赵梅儿闻言，也觉的何氏这义母为自己考虑得周到，便说：“那就依母亲所言，明日一早我便去吴县，再去我家里瞧一瞧。”

“好，我这就叫人去吩咐府里给你备车，另外再安排几个小厮与你同行。”

“多谢母亲。”

——

次日，赵梅儿带着两个丫鬟冬青和冬雪正要出府时，杨玉薇赶来了，说她也要陪着赵梅儿一起去。赵梅儿一开始还劝她不要去，因为路上奔波一定会累，还不如舒舒服服地在府里呆着呢，谁想杨玉薇却说：“你出去了一整天不在，我觉得孤单得很，必定会觉得一天没趣儿的，再说了，我觉得只要和梅儿妹妹在一起，就一定不会累。所以，就让我跟你去好不好？”

赵梅儿被她缠不过，也就答应了。好在何府的马车大，就算她还有杨玉薇，以及那两个丫鬟冬青和冬雪都能坐下。

主仆四人上了马车，车旁左右跟随着几个骑马的小厮。一众人等浩浩荡荡地往吴县城里去。他们是一早就出发的，到晌午时已经到了吴县城里。因为有杨玉薇在，所以赵梅儿便吩咐车夫把马车赶到城里一间干净的饭馆前，小厮先跳下马进去给她们定了个单间，要了些茶饭，还有些小菜，请杨玉薇和赵梅儿两人下车进去吃饭。

赵梅儿的身份今日不同往日，两个丫鬟冬青和冬雪拿了帷帽出来请她和杨玉薇戴上，这才扶着两人踩着车夫放在地上的车凳下来。然后由她们陪着进入饭馆那定好的单间去吃饭。

吃完茶饭，略歇了歇，赵梅儿便领着杨玉薇出来，由冬青和冬雪扶着上了马车，往城东自己家里去。到了自己家跟前，赵梅儿让杨玉薇坐在车上，自己下去，到以前自己家的老院子去看，见门上依然挂着把锁，从门缝里往里看，依旧是一个人影儿也没有。心里不由得异常失望，心想，看来娘和妹妹终是没有回来。

赵梅儿并不知道，此时这屋子被她堂兄赵旺给占了，而赵旺在外吃喝嫖|赌，夜不归宿，连着几日不回家是常有的事。因此她今日来并没有碰到赵旺，见到的依旧是门上挂锁的自己家老院子。所以才会误认为自己家依旧是没人，自己娘亲和妹妹莲儿还是没回家。

她本想去隔壁问一下祖母刘氏和大伯母吴氏的，但是想起之前的事，还是让她后怕。就算现在有何府的人同来，她也忌讳去问她们。在她心里是认定刘氏和吴氏就算知道自己娘亲和她们的下落，她们也不会轻易的告诉她。上次，自己给她们哄得被卖到吴奎手里，差点儿让她受辱。就算现在想起来，依旧是让她心惊胆战。

而且她还想，这会儿要是让她们见到自己衣着华丽，换了身份前来寻人，不定又会想出什么鬼主意来讹何家或者杨家的银子。她觉得自己如今已经受了杨家和何家太多的恩惠，委实不想再给人家带来这样那样的麻烦了。

所以赵梅儿望了望隔壁的院子，咬了咬唇还是没过去。其实她不知道的是，这时候隔壁的院子已经住着另外的人家，赵旺已经因为手头拮据，把那院子卖给了别人。要是她过去敲一敲门，问一问里面的人，她一定会知道她大伯父一家已经家破人亡的事情。

不能问刘氏和吴氏，赵梅儿就想去问隔壁的马嫂子。因为在她进秦府之前，和妹妹莲儿最喜欢和马嫂子的女儿一起玩，两家时常走动，关系比较好。

于是赵梅儿在以前自己家院子跟前站了一会儿就往隔壁马嫂子家去，走到门前，有同行的小厮上前去把门拍开，有个妇人露出个头来问他们找谁。赵梅儿看见这妇人却奇怪，因为这来开门儿的却不是她认识的马嫂子，是另外一个她从没见过的陌生面孔的女人。遂她上前去问：“敢问大娘，这家原先住的马嫂子，你可认识？”

“马嫂子？认识啊，她家两月前搬离了吴县，把这院子卖给我们了。”那女人两手把着门儿随意道。

“什么，马嫂子搬走了？”赵梅儿听了不免吃惊。两个月前，她正在念慈庵里修行，而第一次回来的时候被大伯母吴氏骗了，也没有见到马嫂子。她本想开口问这女人可知道自己娘亲和妹妹的事情的，可是回头一想，那时候人家还没搬来，自然是不知道的。这问不到人，也就只能按照义母何氏说得给人留个口信儿，要是自己娘亲和妹妹回来让人告诉一声了。

“这位大娘，我是你们家旁边赵家二郎的大女儿。今日来寻家里人没寻着，因为明日就要离开苏州，所以我想请您帮我个忙，就是要是哪天我娘和妹子回家来，您帮我传个口信给她们可好？”

那女人倒也爽快，说：“行啊，但不知你要我传什么口信给你家里人？”

“那我先多谢大娘了，我想让您告诉她们我认了个义母，这就要去应天户部杨尚书家里。叫她们不用担心我，我来年回来瞧她们。就是这个，大娘您记住了么？”赵梅儿忙告诉她。

“应天府户部杨尚书家。是这个吧？”

“是，呐，我这里有点儿碎银子，给您。麻烦您了。”赵梅儿从荷包里掏出了约莫一两多碎银子给了那妇人。

“行，姑娘，你放心，你这口信只要你娘和妹子回来了，我一准儿给你带到。”原先把着门儿的妇人撒了手赶紧来接赵梅儿的银子，满脸是笑道。