城东赵二郎家，小厮来喜垂手站在西屋里头把来意对张氏母女说了，最后说：“我们府里头的二管家交待我请你们家里头能拿主意的人去签赵家姐姐的卖身契，马车在外头等着。”

一直在外间堂屋里坐等消息的吴氏见有穿戴齐整的小厮来到赵二郎家里头，早就猜到了来意，便是她领着来喜进到西屋里头见张氏的。此刻听完这话还不等倚靠在床头的张氏开口说话，便抢先对来喜说：“这位小哥，让我去替我侄女儿签那身契吧，我那弟妹病得那样重，起不来床。”

来喜闻言转脸看向吴氏问：“不知你是赵家姐姐的什么人，可做得她的主？”

吴氏忙笑着答：“我是她亲亲的大伯母，自然是做得她的主的。”

来喜听了正想说也好，却听到一个虚弱的声音气咻咻地喊起来，“不行！我的女儿自是该我这个当娘的去签她的身契！”

紧接着一个清脆的女孩儿的声音也在旁边大声附和，“我姐姐的身契自然是该我娘去签的！”

吴氏强挣着说出这句话后又是好一阵儿咳嗽。赵莲儿忙上前替她拍背顺气。

来喜一听觉得这病着的妇人说得也有理，他十分清楚在苏州府地面儿上一般人家卖儿卖女，都是由自家爹娘去签这卖身的身契的，除非这被卖之人的至亲爹娘死了，才由别的亲戚出面。如今这进府被蒋妈妈挑上的要去伺候府中大小姐的赵家姐姐既然亲娘还在，按理是该她亲自去签那身契的。可是看她那病歪歪起不来床的样子，似乎去府里头又颇有些难度，很难成行。于是他不免拿眼看一看吴氏又看一看张氏，有些拿不定主意。

这时候吴氏也看出了眼前这秦府小厮的一些心思，便再次对来喜说：“你看我弟妹病倒在床已经好几个月了，这会儿还没好呢，这要勉强起床出去吹了风受了寒，定然这病还要加重的。所以还是我这个当伯母的去比较好。”

说到这里，吴氏又转眼看着张氏道：“我说弟妹，你怎么这么个死心眼儿，我去帮着你替梅儿签身契，又不会吞你的银子，你紧张个什么劲儿？”

她这话里头倒有些讥讽的语气，仿佛她是一片好心，而张氏小气不懂事儿。

张氏压根儿就不信这位嫂子吴氏，这么多年相处下来，她对自己这个嫂子的性子可以说是门儿清。平时吴氏就是个雁过拔毛的主儿，象今日这种去签自己大女儿梅儿的身契，拿二十多两银子的事情要是真要让她去，不定要拿回欠她的十二两银子不说，肯定还要在中间凭空扣银子起来。她打定主意，这一回的银子是梅儿卖身为奴的钱，一分也不能让别人占了去。再说今儿个要是不去见一见自己的大女儿，这一入秦府，以后就不知道啥时候能见了。她满心里都是不舍得啊。所以她决定就算拼了命也要撑着去秦府见梅儿。

想到此张氏便冷声道：“我还没有死……暂时轮不到嫂子出面，你的好意我心领了。”又转脸看向来喜说：“这位小哥，烦请你出去等一等，我这就起来跟你去秦府。”

来喜听了张氏的话，又见她一脸的坚决之色，便点头说：“好，那我出去等着，你快些出来。”