许老夫人叹一声“只苦了老二家的”想一想又说“去瞧瞧她们话说完了没有，要说完了把田三叫来。我有话说。”

不一会儿，齐田跟着田氏往后头来。

见了许老夫人，齐田乖乖叫人，阿丑也上去作揖，小小一团，一本正经的。行了礼扭头便粘着齐田，非让她抱。齐田还真一鼓劲把他抱起来了。大人要说话，两个人被下仆带到外头去玩。

阿丑颠颠地在园子里跑来跑去，一会儿要追蝴蝶，一会儿又抓蚂蚁。阿平和良嫫跟着他跑得老腰都要断了。齐田站在廊下避阴的地方，拿树枝在地上划字。

她个头小，站的又是廊下花丛后头，从上廊走的两个下仆看不见她。在那一处立定，望着远远的阿丑说闲话。

“周氏如今得意，无非是因为早年写得几句酸诗应合新皇口味。又因世族与新皇不合，许多不肯入仕，给无人可用的新皇出了个广招寒士的主意。”讥讽“裤腿上的泥巴都还没有洗干净。浮萍无根竟妄想与世族并立。如今陈王作乱，梁王蠢蠢欲动，皇帝的位子还不知道能不能坐得稳，到时候他又在哪里？”

一个到对这些没兴趣，只好奇“老夫人为何对田三这样客气？”

另一个说“老夫人不是对田三客气。”

那个就奇怪了：“那是对谁客气？”

“当然是对田家客气。当初新皇入主之后，太子被贬，十一位皇子连家带口几万人被囚待斩。田阁老以死相谏，怒骂新皇不孝不仁，在朝上触柱而亡。那血啊，生生溅了新皇一身。我们大老爷，领满朝三十四位官员脱了朝服，带着田阁老尸身从大殿出来，走中道至宫门。”

说着她叹了口气“那天我陪老夫人在宫门口等着，宫门口的田家内眷是带着老小备了寿棺去的。抬了人出来，田家的人一声没哭，田老太公、田老夫人白发人送黑发人，带着田三和田家大郎，扶棺往老家去，出了都城田家才举哀，嫡脉再没有从官的。从那以后咱们待田家就格外不同些。大老爷回来说，他们家有气节。我们能照应要多照应几分。再说，老夫人本来也跟田家老夫人交情不错。”

“那闹成这般皇帝还封赏田氏？”

另一个嫌她“唉你怎么这样蠢，皇帝当然是得赏田家。不止赏，事后还得哭呢。点了田氏旁系好些人入朝以示大度贤明。时不时还扼腕叹息向人说，要不是田阁老劝阻险些因为一时鬼迷心窍铸成大错。”她虽然说得胸有成竹，不过并不是她自己的见识，都是从许老夫人那里听来的。

两人说得唏嘘不已。望着阿丑那里跑得欢道：“田三娘也真不容易。”

见有下仆从内间里面出来，连忙噤声。

齐田拿着树枝跑过去问那下仆“我母亲和老夫人在说什么呢？”

下仆逗她“之前说小娘子是个女豪杰。现在你母亲更衣去了。”

齐田想一想，丢树枝说“我想跟老夫人说话。”

下仆没意料这个，见她像个大人似的，便把她当个大人一样对待“那我去问一问老夫人。小娘子稍候。”

进去一会儿就出来，要带齐田进去。齐田叫阿丑过来，给他把手檫檫干净，衣裳上头的草屑子捡，拉着他一道。

见两个孩子进来，老夫人慈祥对她招手“四娘过来。你有话跟我说？”