敲更的更夫打了个哈欠, 一眼看到不远处的摘星宫, 脚步更振奋了些。他加快几步,很快走到了摘星宫的大门处, 门前摆着两排一人高的水缸,能盛百斤的水。他清了清喉咙,用力大声的敲铜锣报时辰:“天干物燥!小心火烛!”
然后把铜锣放在地上,从怀里掏出干饼,走到水缸前, 拾起浮在水面上的瓢, 舀了一瓢水,蹲在地上就着这清水吃起了饼。
公主命人在摘星宫门前放置水缸, 本意是防着起火施救不及。但后来发生有人偷水的事,公主知道后没有生气,还让人放了木桶和水瓢,让人任意取用。常到摘星宫附近来的商人与百姓从此就多了一个歇脚的地方, 有人就算挑走了水, 之后也会再把水给挑满的。
更夫吃了一块饼,又在随水的竹筒中灌满了水, 才又提起铜锣继续往前走。
“公主, 该睡了。”姜礼坐在公主身边担忧的说。
“不着急。”姜姬展开一卷白布, 拿中空的小木棍沾着漆在白布上描绘, 旁边还写着姜礼看不懂的字。
今天得到了很有趣的消息, 她必须要把它给记下来。从三年前起, 她已经记下了很多东西了, 时不时的拿出来看一看,一些当时想不通的事,也渐渐能明白了。
最棒的是她写的字在这个世界谁都看不懂……
姜礼看公主终于停笔,连忙上前帮公主卷起白布,“公主,已经敲过三更了。”
“今天是什么日子了?”她想起来问。
姜礼知道她在问什么,他也一直记着呢:“这个月快过半了。”
“那吴月也该回来了。不知这次他们去了哪里……”
姜礼轻轻击掌,很快七八个侍从就从外面端着铜盆进来,侍女们已经休息了,晚上,公主只让这些以前被姜将军从流民那里救来的孩子侍候。
公主洗漱之后,姜礼再添上新的熏香,才端着灯出去。
殿内暗下来,姜姬闭上眼睛,毫无睡意。她把最近听到的消息在心中一遍遍的转,一遍遍的回忆从金潞宫听到的只言片语,但思绪仍不受控制的飘到姜武身上去。
这三年来,他们见的越来越少了。
应该是姜武越来越焦急的想成长起来,妇方的事,给他带来的刺激太大了。姜姬能想像到他每一日每一夜是怎么样的焦灼。
又是多么的羞耻。
这让他不敢见她。
她全都明白。更可悲的是不管他再怎么成长,不管她在乐城得到再多的美名,他们两个加在一起,还是不能撼动姜元哪怕一点点的根基。在这个世界沉浸的越久,她越绝望。
当然,她也更了解它了。
她翻了个身。
其实姜武在外面也好,虽然偶尔听说他们也打过败仗,吃过亏,跟着他的人一时很多都跑了,一时又来了更多的人。
但他们不缺仗打,不缺敌手。
因为强盗真的多起来了。
有好几次她见到吴月他们浑身是伤,心都止不住的狂跳,既怕听到坏消息,又隐隐有一点期待。
她不知道自己到底在想什么,但有时她觉得,姜武离开,对他和她都是件好事。如果他们俩个现在还在一起,只怕她早就毁了他了。
她以前不懂,为什么猫妈妈会在生人抱过小猫后咬死自己的孩子。现在她懂了。不能说懂,她也说不清,但她能够理解猫妈妈了。
在绝望的时候,人会因为恐惧做很多自己都不理解的事。
——她有时会想,毁掉一切吧。
为什么要这么痛苦的挣扎?为什么不毁掉这一切算了?
每当她从这种情绪中脱离出来,她都庆幸姜武不在。因为他相信她,他毫无保留的爱她。如果她指着一个火坑说你跳进去,我就能得救,他是不会犹豫的。
幸好他走了……
天蒙蒙亮时,她听到了殿外侍人和姜礼他们起来的声音,纷乱的脚步声,放轻了,细细的说话声,也刻意放轻了,阳光透过窗户照进来——
她睡着了。
再醒来时,已经快到中午了。
姜姬坐起来,姜礼赶紧进来,替她披上一件衣服说:“公主,吴月回来了。”
“回来了吗?叫他进来。”她说。
吴月看起来就像个土人,不把脸抹干净都看不清他长什么样。赶了十天的路,他和跟他一起回来的这二十多个人全都是这副样子,如果不是守城门的人认识他,根本不会让他们这些看起来像强盗的人进来。
他跳下马,走到水缸旁边,掬起水来先大喝了几口,再泼到脸上,呼噜一把手,勉强能看清鼻子眼了,其他人也纷纷跑到水缸前先把头埋进去大口大口的喝水。
姜俭等在台阶上,看到吴月洗完走过来,亲热的上前说:“吴大哥,公主正在等你呢!还有吃的!”他看了眼吴月身后这些人,见都是些生人,道:“让他们进来吃些东西吧。”
吴月摇头,“一会儿我给他们带些吃的出来就行。”
那些人中还有好几个震惊的看着摘星宫的围墙,他们连台阶都不敢靠近,路过的百姓看到他们的眼光让他们觉得好像站在这里是有罪的。
姜俭说,“那就请这些大哥在阴凉地先凉快凉快,我马上就让人送吃的出来。”
吴月站在殿门前,有些紧张的扯了扯身上的衣服,衣服已经看不出原来的颜色,他伸手拍了拍,土立刻荡起来。
姜俭上前帮忙,还喊了好几个人来,他们一起把吴月给收拾了一番。
“吴大哥,快进去吧,公主不会在意的。”姜俭小声说,“多说些姜将军的事,公主很担心呢。”
吴月点点头。
“公主。”吴月五体投地,起来后也不敢靠近。
“起来吧。”姜姬招手,“走近点。”他一走近,她就看出他们最近肯定很辛苦,嘴上全是血道子,手上也全是血口子,“你们最近跑到哪里去了?”
“长山……”吴月嘿嘿笑。
长山,这个地方她知道,那里土匪多。
“……算了,你们将军知道轻重。”她叹了口气,没有多说什么,“打得厉害吗?粮食什么的够吃吗?”
“吃的都是抢来的。”吴月说,“打得倒不怎么厉害,将军带着我们在长山里钻了四个多月,也就遇上两回,一回他们跑了,一回打了一半又跑了。”
“是同一伙人吗?”
“不知道。”吴月摇头,“认不出来。”
姜武他们现在不知道算匪还是算兵,不过该当匪的时候他们是匪,该当兵的时候是兵,机动灵活。
吴月住了两天,姜姬翻来覆去的问他,问到他再也说不出什么的时候才放他离开。
吴月走的时候小心的问她:“公主,有没有什么人欺负你?”
“没有。”她笑着摇头。
吴月一看就不怎么相信,说:“如果有人欺负你,你就说。”他小声说,“我带的人全都是生人,这里没人认识他们。到时我们把人抓走,杀了扔在城外,没人知道!”
“真没有。”她想对付的人全都高居台上,一般二般的小人物,她也没功夫去计较。
吴月再三问她,她都说没有之后,他才走,临走前对她说:“公主,下回可能是付鲤回来。”他嘿嘿一笑说,“他抢了些东西,送回来给公主。”
妇方名义上是她的封地,但事实上她对那个城市一点也插不上手。她也暂时不想去管它。但跟随姜武的人却对妇方的恨意很深,在他们离开后,付鲤就老憋着抢妇方的人,只要是去妇方的大商队,他碰见一回抢一回。不过让她吃惊的是,妇方那个小地方,每次去的商队却都是大生意。付鲤他们抢到过大批的粮食和盐,还有油、布等,也不知道这些东西送到妇方去卖给谁。
抢来的东西,粮食或盐,他们不是自己吃,就是转手卖掉。如果抢到珍贵的货物就会送回来给她。
不过她也是转手就卖掉了。
吴月走后,姜礼笑着说:“公主,那下个月,我找两个商人来吧。”
“不要找鲁商。”她交待道。
她现在尽量找的都是外国的商人,以赵商、魏商最多。郑国商人喜欢买卖一些奇石奇药,不知是不是受郑王的影响。她见过几个非要推销奇石给她的商人后就再也不见郑商了。
姜礼点点头,想了一下说:“马庶一向最听公主的话,又很懂事,就找他过来吧。再把董庶也叫来,交待让他再带个人来就行了。到时三个人,一定能卖出好价钱。”
这时外面进来一个侍人,小心翼翼的说:“公主,龚公子的人来了。”
这个龚公子指的是龚獠,还是在姜武去合陵后她才知道,原来他被龚香给关起来了。姜武去了合陵,合陵来了人以后,他就可以派人出来了,第一个就让他的从人来找她哭,说多亏她让姜武去了合陵,他才能逃出生天。
从此后龚香也不怎么管束他,但他像吓破了胆子一样,很少出来,也很少见她。去年春日祭时,她说动他到城外相见,他来了一天,第二天就让从人说晚上回去吹了夜风着凉了。
她问龚獠,龚香为什么要关住他?毕竟以现在的龚香来说,龚獠在他面前就是个小虾米,龚香完全没必要怕他啊。
结果龚獠说,龚香是怕他对她不死心才要关他的,他一边说还一边委屈的看她,好像在期待她能抚慰他两句。
姜姬哭笑不得,当时也想不通龚香为什么这么做……
不过现在,她懂了。
龚香的从人进来先行礼,然后送上礼物。那两个魏许织娘仍留在龚家,龚獠当年虽然说要把织娘送给她,但也是不见兔子不撒鹰,大概是想等到她嫁给他后再正式送给她当新婚礼物的。但没料到龚香棒打鸳鸯,他的鸳鸯梦碎——当然更不会把这两个织娘送她了。
但每一年,这两个织娘都会做衣服给她。虽然从那以后她们两人再也没有见过姜姬,却能把衣服做得分毫不差。
从人送上礼物,擦着眼泪对她说:“公主,如果愿意怜惜我家主人的话,能不能请公主穿上此衣,让小人看一眼,回去好学给主人听?主人日夜思念着公主的倩影,难以忘怀。”
姜姬疑心衣服里有夹带,就答应了。
但她把衣服里面都搜遍了,什么也没找到。
等她穿着新衣服出来后,从人竟然泪眼婆娑的感叹:“如果能看到公主穿着这件衣服出嫁,我家公子该多开心,又该多伤心啊……”他一连感叹了三遍,姜姬的脸色渐渐变了。
从人看到她变了脸色,以袖掩面,哭着说:“公主美极,小人这就回去告诉我家主人。”
“……慢走。”她慢慢说。
从人施了一礼,退下了。
殿中只有姜姬和姜礼他们。
她不必掩饰什么,坐在榻上,脑中各种念头挤成一团,又抽不出一个清晰的思绪来。
姜智看看左右,走到她身边小声说:“公主,只怕这是龚公子拼死送出的消息。公主当速速决断!”
姜礼不解道:“阿智,你在说什么?”
姜温也点点头,“阿智说的对。公主,要不要我回宫找金潞宫的侍人打听一下?”
姜姬摇头,“我们这就回宫。”
蒋彪站在金潞宫前,看到宫门处一匹骏马驮着一个人飞驰着冲进来,身后则是几辆慢吞吞的牛车,还有几个少年奔跑着跟在后面。