纪红纱主仆从小径上悄无声息的离开，远处靠近花墙一隅的角落里宋灏拂开一丛花藤和明乐先后走出来。

柳扬从花园另一侧现身，面无表情的走过来，拱手道，“王爷！”

“嗯！”宋灏淡淡点头。

柳扬回头看了眼之前纪红纱和李氏藏身的灌木丛道，“方才成妃和易家的三夫人在那里。”

“纪红纱？”明乐沉吟着一勾唇角，稍稍侧目看了眼身边的宋灏道，“看来她是到现在都没死心。”

诚然不过淡淡一瞥，并没有别的意思。

“如果你觉得麻烦——”宋灏想都没想，马上接口道。

“何必节外生枝？”明乐摇头一笑，打断她的话，“纪浩渊的眼睛不是一直盯着这里吗？而且我听闻他回国之后，就又与大兴皇帝谏言，借着纪红纱的关系要缔结两国邦交。此时纪红纱若有什么闪失，一旦两国兴兵，保不准陛下就又要打你手中兵权的主意了。”

南疆那里的蛮夷民族不通教化又常年的不很安分，早就屡见不鲜。

宋灏手下军队一直压在那里，是因为这个规矩自古有之，孝宗即使想要将他调开，也碍着众目睽睽不好做的太明显。

而一旦别的地方起了大的战事，他就有理由调派宋灏手下军队参战。

孝宗的心思，宋灏更是清楚明白。

两人心照不宣的相视一笑。

“为今的当务之急，还是太后那里。”沉默片刻，明乐不觉又再敛了神色道，“你觉得今天这事儿，能顺利吗？”

“看看吧。”宋灏模棱两可的扯了下唇角，继而抬眸对柳扬问道，“成妃和三夫人都说了些什么？”

“成妃娘娘防备极严，提前差了婢女把风，属下为免节外生枝，所以没有过去。”柳扬回道，顿了顿又补充，“要不——属下这就去探问清楚？”

“算了。”明乐笑笑，提着裙子举步从置身的花圃里头走出来，“无外乎还是打着你家主子的主意，一会儿去了宴上，自然可见分晓。不过我倒是奇怪，那么巧，她会在这个时候找上我三婶儿，想做什么？利用我家七姐姐么？”

纪红纱她自己如今已经是孝宗的妃子，自然知道，对宋灏再多肖想也是白搭。

她会找人当枪使，也在情理之中。

只是那么巧，会找上自己武安侯府的人，这——

就要费些琢磨了。

而宋灏闻言，却是眸光一凛，冲柳扬抬了抬下巴道，“昨日母后身边除了常嬷嬷，还有什么人贴身跟着？”

常嬷嬷是姜太后的陪嫁丫头，跟随太后身边几十年，最是忠心耿耿，绝对不会出问题全球论战。

如果说纪红纱瞄上易明菲是有意为之，那么唯一的可能——

就是昨日姜太后找到殷王府时跟他说过的话被人传了出去。

“昨日太后出宫行迹十分隐秘，就只带了一个心腹的侍卫冒做车夫，常嬷嬷也是后来去的，后来他们走时属下也曾暗中确认过，在暗处也再没有旁的人了。”柳扬回道，紧跟着便是倒抽一口凉气，拱手道，“属下这就去查查那车夫的底细。”

“去吧！”宋灏颔首。

明乐抿唇想了想，提醒道，“宫里人多眼杂，小心着点，不要强求。”

“属下明白！”柳扬垂眸点点头，然后躬身退下。

“走吧，马上要开宴了。”目送柳扬离开，宋灏回头，信手拈起明乐鬓上一瓣落花。

“嗯！”明乐点头，略一思忖还是重新仰头看向他道，“一会儿暝宸殿里若有什么事，你不要插手，都交给我来处理吧。”

“怎么？”宋灏略一怔愣，随即抬头递给她一个询问的眼神。

“是因为七姐姐。”明乐道，也不刻意瞒他，“她未必就是存了什么坏心思，如果可能的话，放她一马吧！”

这个丫头，做的从来都是害人的勾当，这却是头一次宋灏见她对谁的事如此这般上心的。

宋灏的眸光微微一动，闪过些玩味，“李氏是她生母，两人一脉相承，你真觉得她会置身事外？”

“总不外乎会有这种可能吧？”明乐一笑。

宋灏沉吟一声，却也没再追问，点头应下。

两人直接在园子里分手，分头往暝宸殿赴宴。

宋灏辞了明乐，径自从一条小径中穿行而过，回到前面的园子里。

彼时开宴的时辰将近，赴宴的客人们三五成群寒暄着往暝宸殿的方向走。

宋灏向来不喜欢凑热闹，就落后两步，在旁边的小径上等着大股人流过去，抬头却见易明爵和易明威两个从对面过来。

两个人，四目相对。

易明爵只就神色淡漠的看他一眼，然后就做不经意的错开视线。

对于易明爵的态度，宋灏心里微微有些诧异——

连着几天，他竟然都没有上门质问？

这似乎也是不太合乎情理的。

不过这种场合，显然也不是说这种事的时候。

宋灏收摄心神，等着大路上的人走的差不多也举步过去，沿途进了暝宸殿。

今日姜太后来的早，就传召了几位有身份的命妇在里面暖阁叙话。

宋灏只和宋涵、宋沛两个一样，走过场似的上前请了安，然后就退到自己的位子上和两位兄长闲话家常。

“五弟，前阵子听闻你偶感风寒病下了，今日这么看气色却是好多了。”礼王宋沛笑道。

“劳四哥记挂了。”宋灏回他一个笑容，同时举杯敬了他一杯酒暴君刘璋。

宋沛一饮而尽。

旁边正在满殿里欣赏美人的梁王宋涵也接口道，“五弟你也是的，这大夏天的，怎么就突然病下了？前几日本王和老四一起去了西城郊外的赛马场瞧热闹，本来还想叫你一道的，后来听说你病了，就没好意思登门。”

“赛马场？”宋灏饶有兴致的抬头看过去一眼，“是哪家富户新建的庄园么？臣弟常年不在京中，倒是不曾听说。”

“五弟你这就孤陋寡闻了，那哪儿是谁家的庄子，是八方赌坊在城郊新建的一座院子，里面辟了跑道，专供客人竞马比赛用的。”说到这个，宋涵立刻就眉飞色舞起来。

“八方？”是易明乐手下的八方？

“就是近年来京城新兴起的一家赌坊啊，我跟你说啊——”宋涵见他感兴趣，不由的兴致更浓，隔着桌子犹觉得不过瘾，干脆直接端了杯子起身走到去挤在宋灏那桌一起坐了，继续道，“哪天有空带你过去瞧瞧热闹，那里头好玩的多着呢。”

“是么？”宋灏淡淡的应着，捞过酒杯给自己倒了杯酒，“不就是间赌坊么，还能玩出什么花样来？无非就是牌九筛盅那些玩意儿罢了。”

“牌九骰子那些死物有什么乐子可寻？本王最是看不上了。”宋涵撇撇嘴，一脸的神秘。

宋灏放下杯子，想了想道，“我记得二哥你以前似乎是好斗蛐蛐的。”

“别说蛐蛐儿，斗鸡走狗，那八方赌场里头可是样样齐全。”旁边的一桌的宋沛也端着酒杯凑过来道，半趴在桌子前道，“二哥最近迷上了那里的竞马，还在马场养了两匹绝世良驹，已经连着几次拔得头筹，可是狠赚了几笔银子的，来日二哥一定得来福满楼摆上一桌，请请咱们兄弟。”

“这有何难？日子随你挑，做哥哥的总不会在一顿饭上跟你小气。”宋涵豪迈的大袖一挥，畅快淋漓的大笑起来。

牌九骰子那些，只适合于嗜赌成瘾的赌徒，而对于宋涵这样金银满贯的皇亲贵胄，总有玩腻的一天。

八方赌坊在西城郊外购置大片荒地开辟马场的事，宋灏多少是知道一些的。

由八方出了银子购置田地，将百倾之地围拢起来开辟一片场地，里面精心修建了跑马场和马房看台一类的设施。

马房里豢养高价从各地搜罗来的良驹，每隔两日，马场都会开设一场竞赛，取九匹马，从一到九排号，想要参与的看客在开赛前选定自己心目中的三甲，并且到管事房下注，最后等跑马结束，猜中了的即可得到赌坊赔付的银钱。

其实说白了，这所谓的赌马，其实就是把骰子这一类死物换做机动性更大的马匹而已。

类似的玩法，以往在达官贵人之间也曾有过，偶尔有人想炫耀自己的坐骑，便会下注和同有此好的友人竞技。

而八方，则是制定了一套更为严谨精细的规则，把这个游戏扩大化。

为了增加游戏的可玩性，赌坊也允许客人把自己的良驹寄养在马场的马房里，然后跟主人协商马匹出赛的行程，若是客人的马匹位列三甲，就会得到赌坊划出来的数目不菲的一笔分红彩头。

宋涵早年斗鸡遛狗斗蛐蛐，如今八方赌坊这个赛马的项目一出，正可谓投其所好，隔日，只要有马赛，他人必定就往西郊跑。

兄弟三个讨论的兴致昂扬，先是定了次日福满楼喝酒，重又把话题绕回了赌马一事上头。

宋涵正说的是神采飞扬口沫横飞的时候，就听见外面有太监高唱，“皇上驾到，皇后娘娘到明末龙腾！”

殿中众人各自欢谈的气氛一寂，由宋涵打头带领文武百官出席跪迎。

“都平身吧！”孝宗和林皇后相携，后面跟着一众嫔妃自殿外款步而来，进了最里面特设的暖阁里。

“儿臣见过母后！”对姜太后躬身一礼，孝宗笑道，“母后今日怎么有兴致，儿子本来还预备去万寿宫接您一道儿过来的，结果就听人过去传信，说您先来了。”

“前几日身子不爽利，难得今儿个好些了，就先过来和几位夫人说说话。”姜太后道，语气平和，脸上表情却一如既往表现的极为淡薄。

“母后身子大好，儿子也就放心了。”孝宗颔首，遂也就不再多言，和林皇后相继入座。

众人从地上爬起来，循规蹈矩的坐回自的桌子后头。

林皇后亲自斟了酒递过去，孝宗举杯径自转向彭修道，“东南海域海寇作乱屡禁不绝，多亏了彭爱卿你英勇善战，屡次替朕平定东南海寇之乱，这一次，还得要辛苦你了。今日宫中设宴，朕与众爱卿一同为你践行，彭爱卿，朕与你满饮此杯。”

“忠君爱国，为陛下解忧，这都是臣的分内事，微臣不敢居功。”彭修从座位上起身，再次端端正正跪于地下，举杯过头，对着上座的孝宗遥遥一拜，然后才举杯饮尽杯中酒。

“彭爱卿你过谦了，你几番出生入死，功在社稷，朕都是看在眼里的。”孝宗满意笑道，坐在他另一侧的纪红纱忙是不动声色的提了酒壶替他重新把酒斟满。

宫宴这种大场合，陪在孝宗身边的，一定是林皇后，而同时服侍在侧的妃子，以往一直都是善解人意的柳妃，但是因为纪红纱入宫新宠，这几次已经取代了柳妃在孝宗身边的位子。

柳妃宠辱不惊，端坐在侧席上。

紧挨着的荣妃却是唯恐天下不乱，借着送酒入口的间隙冷冷一笑道，“小人得志！”