赵琰轻叹了声，“怪我思虑不周。如今既然选了水路，一路随行侍驾的人都是安排好了的，也没办法改别的路线。”顿了顿，又续道：“咱们先去岸上歇歇吧。淮州现在的龙沙宝石开得正好，咱们一起去瞧瞧。”

旌旗蔽空的船队靠岸时，岸边已经立了一片迎驾的淮州官员。皇上忽然决定驾临淮州，可把他们急坏了。淮州知州立刻领着大大小小的人迎接，把岸边来往的普通百姓也清了个干净。

待赵琰带着阿凝下船时，只能看到满眼的官服，众人跪了一地。

码头上风大，把阿凝的鬓发吹起来一些。赵琰手牵着阿凝，给她理了理鬓发之后，不咸不淡地看了眼陈匀。

陈匀也实在是冤，他可没让他们这样劳师动众地接驾啊，谁知道这些人这么乖觉的。不过话说回来，对于许多地方官来说，这可是一辈子也未必能见到一面的皇上，自然是要来接驾的。

“平身，朕只是在这里歇息半日，不必过多惊扰百姓。”

但嘉正帝这句话明显来得晚了，淮州知州不止把码头清场了，就连街道也清了。种满龙沙宝石的园子里花开得很好，却没一个人，只等着皇上了。

大大小小的官员如此一路伺候着，阿凝看到的人比看到的花还多。她终于晓得为什么赵琰会选择一直走水路，就是为了不过多惊动沿路的官员吧。

淮州知州也十分能耐，天子驾临得仓促，短短时间内他不止能把街上清空，还能安排好一系列供天子赏玩的节目。赵琰把节目单子递给阿凝看，阿凝挑了一出席元班的淮剧。

这席元班是大齐颇负盛名的戏班子，听说只在淮州登台，别的地方出再高的价格来请他们也不去。阿凝并不是爱戏剧的人，但因这个噱头，便想见识一下。结果听到一半，就开始犯困了……

赵琰见她眼眸半开半闭的模样，有点好笑，便让锦青先把她送下去歇息，他也刚好要跟身后坐着的地方官员们谈论些事情。

这日夜里，他们宿在了淮州知州的官邸。大约是因为几日没睡在踏踏实实的陆地上了，阿凝睡得格外香甜，可却在凌晨时，被赵琰吵醒了。

她迷迷糊糊地睁开眼，只见夜色中一张熟悉的俊颜，正清醒地看着她。

“阿凝，起来了。”赵琰早就收拾妥当，一身月白云纹锦袍，发束白玉簪，眉目俊逸，眸光清晰。

阿凝看了眼黑乎乎的四周，不满地唔了一声，脑袋直往被窝里钻。

“快些，宝贝儿！”赵琰又把她的脑袋挖出来，“再晚天就亮了。”

阿凝带着哭嗓又唔了一声，她睡得这么舒服，才不要起来呢。干脆跟个小兔子似的，直往洞里钻。

赵琰料想她是困极了，一时也不忍再扰她。他在榻边立了一会儿，待她似乎又睡过去之后，便轻手轻脚地把她从被子里抱出来，解下她的睡裙，又把放在榻边的她的衣裙一层层给她穿上。

女子的衣衫总是繁复许多，许多男子根本不知道怎么穿这些披披挂挂的，但咱们嘉正帝却十分娴熟，显见得是练得多了。

一层金丝薄烟淡绿色对襟束腰裙子，上身裹得有些紧绷。下面是如月华倾泄的褶褶裙幅，由数层轻容纱组合而成。在外面还一层如烟如雾的白色纱衣，罩住凹凸有致的身形，愈显窈窕动人。赵琰没有唤锦青，而是自己亲手把她的三千青丝用雪白的发带束起，插上珍珠白玉簪，尚余一缕墨色青丝垂在胸前。

赵琰收拾好这些，便抱着她走出门。外头只有陈匀和锦青。

“放机灵些。不许向任何人透露朕的行踪。”赵琰淡淡吩咐着，便带着阿凝，骑上了他的良驹，趁着熹微的晨光，绝尘而去。

赵琰昨日和淮州一众官员们“谈心”过后，便是君臣共宴，已经跟他们说过无须送行。今日只需要陈匀和锦青演一演戏，告知大家帝后已经登船离开就可以了。

其实岸上的人好对付，难对付的是船上的人。皇上的意思是，对随行南巡的大臣们也要瞒着帝后单独出行的消息。陈匀皱着眉，觉得实在难办。

*****

淮州的龙沙宝石之所以得名，并不是因这花有多稀有抑或多艳丽，而是这花遍布了淮州处处，乡野俱为繁花所覆，盛景难见，是以得名。至于淮州城里那一园子，在赵琰看来，实在没什么观赏价值。

当第一缕阳光照射下来时，满山遍野的花丛中，一匹骏马载着一对气质出众的白衣男女，缓步行走其中。此时若有百姓经过，只怕要以为是神仙下凡了。

“阿凝，阿凝！”赵琰唤了两声，小姑娘却还是不肯睁开眼，一个劲儿往他怀里钻。赵琰这回倒没心软，把人拎出来，低头给了个绵长有力的吻。

男子微笑着抬头时，她总算是醒了。

她揉着眼睛看清了他的脸，“皇……”

赵琰捂住她的唇，肃了神情道：“叫错了。”

阿凝抿抿唇，又看了看四周，“琰哥哥……这是哪儿啊？”她不是在做梦吧？到处都是粉□□黄粉红的花朵，美得如同仙境。

不过，远处的村落房屋以及袅袅升起的炊烟，间或有晨时响亮的鸡鸣，让她知道这并不是梦。

“像不像世外桃源？”赵琰微笑着让她背靠在自己胸前，温热的大掌轻轻摩挲着她的脸颊。

阿凝点点头，看着眼前一望无际的盛景，有些痴了。

“淮州地界还是比较富庶的，百姓们安居乐业，又有这样的景致。我少时第一回来这里时，便想着，若是能生在这里的百姓之家，只怕比王侯公府还要幸福一些。”他顿了顿，仿若细语一般，轻声道，“更不论帝王之家了。”