有时候人生便是如此，只需要一眼，就能改变所有的命运。

当时的沈青桑不知道，改变她命运的，不只是瑞王爷，还有目光锐利的天子。

“婉贵妃好生准备一下，哀家年纪大了，愈发力不从心了。”

一句话，将沈青桑的思绪打断。

懿太后状似叹息，仿佛颇有些看破之意。

若不知情的人，便会以为她当真有隐退之意。

却不知老谋深算，虎狼之心不灭。

陈婠缓缓一福身儿，“臣妾明日清晨，会来宫中请太后娘娘一起观典。”

懿太后没再说什么。

众人一散，她这才问向容琳，“东西都交付妥当了？”

容琳贴耳作答，“沈尚书已然得了令，前日申请出京办公，已经离开南下，和抚远将军汇合。”

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选秀当日，正阳宫外的丹桂结了花芽，淡淡清香随风飘远，散入皇城。

众位秀女今日皆是盛装出席，各展鲜妍，一竞高下。

教导嬷嬷领着一水儿芳华正茂的少女们，晨曦初过，便动身赶往正阳宫大殿等候。

不多时，天子登明堂，端坐威仪。

秀女们已然充满了好奇之意，有些忍不住往大殿中偷偷看去，企图一睹龙颜。

但因为距离太远，一星半点也瞧不清楚，只能看到明黄的一道身影挺拔如松。

入殿选秀的名次，是依照姓氏往下排，吴歌排在沈楚嫣的前五位，是第二组入殿的秀女，但从这一点上看，胜算更大。

今日，吴歌一身梨黄色水缎蜀绣的秋裳，水袖嫣然，玉鬓花摇，容色淑丽。

放在人群中很是扎眼。

尤其是颈间一枚姜黄色的坠子，更是光华夺目。

但没有人知道，掩盖在她灵气十足的面容下，是一丝难言的隐晦。

不知是用错了脂粉，还是误食了东西，从夜间起，脖子根儿处便发了痒，她不敢使劲挠，怕落了痕迹。

可后夜却瘙痒难耐，不能入睡。

对镜一瞧，脖子下面大片大片的红疹子十分刺目。

她想要去找嬷嬷讨药膏，可又怕被人知道了，取消入殿资格。

眼看明早就是选秀，根本来不及仔细医治。

如此便隐瞒下来，人前仍是若无其事。

只好将原来那件衣裳换去，穿了一件高领的裙子，意图掩盖刺目难看的疹子。

而沈楚嫣的装扮就显得清净了许多，浅紫色的对襟叠绣衫，束腰阔摆，群尾长长垂下，衬出一段婀娜体态，衣料质地极是上乘，却不显得过分隆重，和从旁秀女并无太大区别。

等的焦急中，忽然听见殿外宫人宣道，“恭迎太后娘娘、婉贵妃娘娘凤驾。”

吴歌等人连忙福身行礼，凤撵经过时，她小心翼翼地抬头瞥了一眼。

恰凤撵上的婉贵妃回眸，轻若风徐，一扫而过。

吴歌心中一惊，原来当日御花园和陛下缠绵之人，竟然就是宠冠后宫的婉贵妃。

而后温淑妃、洛贤妃次第入殿。

大殿之上，婉贵妃端端坐在左侧，一身水红色的宫装衬得面若桃花，娇而不艳。

皇上望过去，忽而问道，“爱妃头上的赤金凤尾流苏怎地少了一串？”

陈婠扶了扶发髻，仿佛才发现，“臣妾想起来了，大约是方才去慈宁宫时落下了。”

皇上微微蹙眉，“怎地这样不小心？”

陈婠面有歉疚，转头对容琳道，“可否劳烦姑姑去慈宁宫，帮本宫寻回来？”

懿太后甚是不悦，但皇上已然在旁催促，容琳只好应下。

容琳走后没多久，一旁的洛贤妃忽然面色蜡黄，握胸咳嗽不止。

“若是身子不适，便下去歇着。一会选秀大典开始，洛贤妃如此不庄重，岂不有损皇家颜面？”懿太后素来看不惯她。

洛贤妃略显犀利的眉眼望着皇上，封禛摆摆手，“母后说的有道理，爱妃先去后殿歇息吧。”

洛贤妃这才下座，“是臣妾失仪，望陛下恕罪。”

这洛贤妃动作利落，就连走路也是步速微快，从后殿门出了正阳宫。

一路咳嗽着，转身儿便绕到了通往慈宁宫的路上。

容琳穿过梅树林，一抬头，却见洛贤妃不知何时站在了跟前。

她还未开口，洛贤妃已然眸色微扬，“还请姑姑安生随本宫走一趟。”

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正阳宫大殿上，等了许久，仍不见容琳回来。

皇上似乎有些不耐烦了，“不可再耽搁时辰，宣朕旨意，开行选秀大典。”

陈婠只好将少了一串的赤金凤尾流苏取了下来，交给沈青桑拿着。

懿太后自然不明内情，悄声吩咐婢子道，“去将容琳召回来，说不必再寻了。”

岂料第一组秀女已经甄选完毕，预料之中，五位秀女容貌上乘，但并无亮眼，皆被赐了花落选。

可容琳仍是不见回来。

懿太后这才发觉了异样，容琳办事谨慎，是宫中资历很深的老人了，怎会缺席如此重要的场合？