正月十四一大早，天色还未放亮，正是黎明前最黑暗的时候，小满就起了身，去厨下吃了些母亲做好的热面，揣了五个刚出炉的肉火烧，就匆匆出了门。

门外，吴大江早早刷洗、喂饱了马匹，已经等着了。与吴大江一起等着的还有程充。

“走吧，我送你一程！”程充牵了一匹马，说着话翻身上马，率先前行。

小满微愣之下，露出一抹喜色来，跟父亲匆匆辞了，也上马追了上去。

程充和徐褚都是有真本事的，倍受孩子们的崇拜。而相对来说，武力值高强的程充，自然又比擅打探和各种奇巧的徐褚更受孩子们推崇。尽管已经跟了徐褚，但能得程充相送，小满还是颇有些喜出望外。

程充转回来的时候，天色已经大亮，匆匆吃了些东西，就往寨堡上去了。

正月十四，仍旧有流民陆陆续续经过，再没有谁的弟弟意外重逢，倒也没有太多人往这里投奔，一天算是平安度过。

正月十五，本该是元夕佳节，天上月鸣地上灯，疑是银河落人间的美好节日，却因为战争的阴霾笼罩，失去了本该有的欢笑、喜庆，只有流亡、嚎啕、失散、离别……天上的明月和繁星似乎也不忍心看人间的种种悲苦，藏了起来。

夜阴沉着，没有半点儿亮光。

有火把遥遥过来，伴随而来的，是吴江、徐平安等人送到寨堡上的食盒，热腾腾的汤圆端出来，给值守的庄丁们添了些温暖，也染上了一抹欢喜。

十五一天也没什么事，连经过的流民都少了。

入了夜，更是寂静一片，除了夜枭冷冷的嚎叫声，再无其他声息。

吃过元宵，为理由了热乎食儿，值守的庄丁们情绪高涨了不少，再次回到寨堡掩体后边，分拨逡巡着。

就要到换防的时辰了，已经听到来换防的庄丁喁喁的说话声了，值守的庄丁们打着哈欠，收拢着衣裳，准备回去。

就在此时，外头突然一阵马蹄声，急慌慌地从不远处的管道上飞驰过去……那马蹄声太过急惶，零落着，仿佛被追杀……！

这个念头刚刚升起来，一干庄丁就明白了。就在后边不远，可不就有追兵在追杀嘛！

这样一追一赶两拨追兵轰隆隆疾驰过去，谁也没有注意到，不远处的黑暗山口处，有许多双眼睛见证了这一幕。

原本有些松懈的值守庄丁们，就此紧张了起来，交接的也不交接了，两班人员谁也不敢离开，并立刻打发人去禀告。很快，负责守卫的程充就匆匆赶了过来。

寨堡上两拨值守的庄丁都静静地站在夜色里，仿佛连呼吸都放轻了，一起关注着寨堡外不远处的管道，那边过了一拨兵之后，再次安静下来。

程充赶到询问之后，就让换班的一拨庄丁回去歇息，他自己却留在寨堡上没有离开。

过了半夜，四更天的时候，又有一拨乱兵过去，这一次骑兵不多，大多都是步兵，脚步杂乱、拖沓，却一刻不敢停留，稀里哗啦地过去了。

程充守了大半夜，庄丁换了两个班，天色渐渐放亮，程充红着眼睛看着东方天边的一抹灰白，却没有放松，而是暗暗紧张起来。

夜色是最好的保护，那许多溃兵只顾着奔逃，没有人注意到双溪镇的存在。但天亮了，双溪镇就不再隐蔽，经过大半夜，追逐奔逃也基本结束，再过来的溃兵已经没有了被追杀的顾忌，相对能够从容的……抢掠烧杀……发泄！

暗暗吸了口气，程充招呼着刚刚上岗的一拨庄丁：“兄弟们惊醒着些，有情况不用打发人，直接敲锣示警！”

这一班庄丁的班长答应了，程充这才带着一身寒气，跟交了班的一拨庄丁一起往回走。

福顺酒肆的大堂中，已经摆好了热腾腾的姜汤和馒头、小菜。庄丁们哈着寒气，互相招呼着，洗洗手就先端起一碗姜汤捧在手里，顺着碗沿儿唏哩呼噜喝上一口，热热的姜汤顺着喉咙落入胃中，整个人就温暖起来。

程充却没有过来吃饭，而是直接去了西院。

吴小桐正在吃早饭，见程冲进来，连忙吩咐梨雪和玉冰：“给程大哥添一套餐具来。”

程充也没推辞，借着玉冰端来的水洗了把脸，就在吴小桐下手坐了，喝了口热汤，呼出一口气来，这才开口道：“夜里过了七八拨，临近天亮时已经少了许多……但是不敢松懈，今日我都要盯在那边，你也联络妇孺老弱，要随时准备进山躲避……”

年前年后，一共收容了四百多人，加上之前的人口，双溪镇的人口已经将近七百口。人口多了，进地窖躲避已经不现实，只能退而求其次，一旦遇险就往山里撤……那些乱兵为的不过是‘财货’二字，应该不会为了杀人追进山。

吴小桐也严肃了神情，认真听着程充的介绍，一边答应着，一边看向身旁的老苍头。

不多时，程充吃饱了就再次往寨堡大门去了，吴小桐和老苍头也吃完了，梨雪玉冰撤了碗筷杯碟，只剩下老苍头和吴小桐祖孙俩。

“药，有。你把火药给我，我去弄！”老苍头不等吴小桐说话，就率先开口。

吴小桐绽开一抹灿烂的笑容，甜甜地道了声谢，起身匆匆往厢房里去了一趟，片刻后，搬了一只两个拳头大的细口瓷坛子回来，“爷爷，咱们不用它伤人，用量不必太大，能炸开竹管，让药粉散开就够了！”

老苍头唔了一声，算是答应，拎着瓷坛子回自己房里去了。

吴小桐也立刻收拾了，裹了兔皮斗篷，招呼了吴大壮家的、吴江家的和陈秋生家的，还有刘婶子和明珠媳妇一起，交待清楚了，然后几人分头，往镇子上各家各户去联络通知，并逐一确认各家各户的准备状况，别的不说，保暖和吃食是必备的。这个季节进山，可没有吃的，必须带足了吃食，也必须做好保暖。谁也不知道一躲要用多久，可别躲了乱兵，却冻饿而死，就太逊了！

双溪镇上上下下都忙碌起来，警戒起来。

时间一分一秒过去，阴沉沉的天空，看不见阳光，似乎也感受不到时光的流逝，沉闷而压抑着，每个人都努力镇定着自己，却仍旧难免焦躁和忧心。

过午了，又陆续有溃兵过去，已经不成队了，零星散乱，垂头丧气，却没有人过来骚扰双溪镇，直一心往南而去。

临近申时，天色暗了下来，阴沉了一夜一天后，雪终于飘下来，洋洋洒洒，很快在地面屋顶上蒙了一层纯净的白色。

外头的溃兵越来越少，几乎没有了，值守的庄丁们都放松了许多，有些人开始两三人聚集在一起，低声说笑起来。

程充不时巡察一回，表面上不显，心里却并不敢放松。

吴小桐同样提着心。在下雪后，她突然想起雪后设伏不易，匆匆忙忙找了霍氏和徐寡妇等人，取了几匹白色的布匹过来，赶着裁开，缝制成白色的披风，到时候给需要设伏的庄丁穿了，也好隐蔽一些。

这边铺排着裁剪缝制保护色斗篷的时候，老苍头也过来寻吴小桐。

祖孙俩见了，谁也没说话，老苍头就转身往外走，吴小桐也急忙跟了上去。

祖孙二人一路去了西山，寻了一个比较偏僻荒芜的乱草坡，老苍头从怀里取了一个小竹筒出来。吴小桐凑上去瞅了一眼，就见手指大小的竹筒外缠着一圈圈引线。老苍头将小竹筒放在一个大石下边，把引线牵出来，然后一路往后退，退出约摸一丈远后，老苍头拿出一个大帕子来递给吴小桐：“捂住口鼻！”

吴小桐也不多言，接了帕子把自己的口鼻蒙住，怕两层帕子隔离不够，她还从袖子里拿出自己的帕子来垫在里头。

老苍头也取了一块帕子蒙住口鼻，这才点燃了引线。

轰然炸响之后，少量的砂石泥土飞溅起来，同时，一股白色的雾气也随之四散开来，吴小桐拉着老苍头一路退出去五六丈去，再看那边的雾气，几乎笼罩了方圆三丈的范围……

这要是用到人群里，爆炸力并不可怕，这药粉却足以让人失去抵抗能力。