“蒋副将可回来了？”刚亲自往城楼上巡视过一圈的赵瀚霆，接过葛昆递过来的布巾擦了擦脸上的汗渍，问道。

葛昆闻言叹了口气道：“属下正要向殿下报告，蒋副将小半个时辰前便已回来了。只是，这一回仍是空手而归。”

蒋副将便是赵瀚霆安排亲自去迎接护粮军的将领，这短短一个月时间，他已经前去迎了不下于三次，可每次都是失望而归。

赵瀚霆动作一顿，将布巾扔到一边的架子上，冷笑一声道：“本王就知道会如此。”

军中粮草一日比一日少，原本攻势凌厉的齐军，如今不得不进入了防守阶段，这也是没有办法之事，谁让粮草久久未到，将士不得和勒紧裤带度日，吃不饱，又有何力气上阵杀敌。

葛昆也是忧虑不已：“如今剩余的粮草，再节省一些的话，勉勉强强能撑半个月，若粮草再不来……”

赵瀚霆脸色阴沉，一言不发地坐到书案前，手指有一下没一下地轻敲着桌面，良久，蓦地出声道：“传蒋副将来见本王！”

葛昆应声而去，不过片刻的功夫，颇有些蔫头耷脑模样的蒋副将便走了进来。

“末将见过殿下。”

“你此番前去相迎，情况如何？”

“回殿下，末将于琳镇在候了三日仍不见护粮军到来，便又安排了副手在原地等候，末将沿护粮军来时必经之路快马走了一日，一直策马至铜城外三十里，仍是没有发现其踪迹，末将无法，只能先行回来复命。”

赵瀚霆浓眉拧得更紧，行了三日，又快马两日，这中间的路程已是隔了许多，若是以粮军正常行驶的速度，只怕需小半个月，这也说明，至少短期内粮草无法抵达。

不待赵瀚霆再说，蒋副将又气恼地道：“末将看来，定是那些不怀好意，生怕殿下立下功劳的小人在作祟！”

赵瀚霆轻敲案上的动作略停顿须臾，眼神愈发的幽深难测。

他又岂会不知道此事定是有人从中作梗，心里也憋了一把火，当下正值攻坚阶段，经过数回雷厉风行的打击后，北狄已显败势，只需一股作气，不出半年，便能将他们彻底赶回老家，再不敢对中原生出觊觎之心。

可惜……

他暗自咬牙，两辈子沙场拼搏，这是头一回打得如此憋气，关键时候被自己人拖了后腿。

“……殿下，不如、不如修书一封，请镇国公或者两位侯爷出面，让平西侯世子担任护粮将，以保粮草及时补充。”半晌之后，葛昆有几分迟疑地建议道。

若是如今朝中还有谁比较信得过的话，必是恒王妃娘家人无疑。只有有镇国公府任一人掌粮草之事，似如今此等情况必不会出现。

赵瀚霆仍未回答，倒是蒋副将眼神一亮：“葛护卫此言甚为有理，有平西侯世子出马，自然不怕小人再作祟。”

赵瀚霆微微摇头：“不妥。战事何时结束仍无定论，中途还需要补给几回更不清楚，这一回是送粮途中出了差错，下一回呢？可能是粮草调配方面有了差池，又或是其他各种让人意想不到的原因，难不成每个关节都要请镇国公府之人出马？”

自镇国公归府荣养之后，乔氏一门男儿当中，除了年幼的乔峥，其余各人均行事低调，不争不抢，一副富贵闲人的模样，也正因为他们这般识时务，才消去了皇上曾对镇国公府生出的忌惮之心。若是这回再让乔氏男儿出马，只怕会让皇上生出不好的想法，保不定会认为他们这些年的低调不过是在等候时机。

葛昆及蒋副将顿时有些泄气。

赵瀚霆垂眸片刻，也不知在想些什么，葛昆两人不好打扰，正要静悄悄地离开，便听他突然道：“传本王命令，着火头军做好准备，本月初八的晚膳不拘多少，便是将余粮全部取出亦无妨，总之定要保将士饱腹。”

葛昆大惊：“可、可……”

“本王自有主意，你下去，通知众将领前来商议军情。”赵瀚霆微微一笑，挥手让他退了下去。

葛昆虽不解，但也不欲多问，颔首领命而去。蒋副将想了想，亦躬身行礼跟了出去。

***

乔煜兄弟俩虽将妹妹给蒙住了，但到底亦心忧战事，遂暗中调动人手往边关打探清楚。

又隔得一个多月，这日，乔磊哈哈大笑着前往书房寻兄长：“大哥，瀚霆那小子果真是艺高人胆大，竟敢将余粮一口气用光，然后出其不意袭击北狄军，烧杀抢夺，逼退敌军数十里。”

乔煜一愣，随即大喜。