接下来的数月，依然不时会有小战争爆发，但次数却已渐渐有所减少，直至次年盛夏，西南一带绝大多数已被齐军所掌控。

盛夏的夜空，满天繁星点点，偶尔吹来的阵阵凉风，略微将那闷热之感吹散些许。

乔英淇擦了一把额上的汗，不停地摇着手中的帕子，忧心忡忡地望向门外。前不久有人发现唐彪的踪迹，乔磊立即派人去追查，可至今仍无半点消息传回来。

不知怎的，她总觉得有些心神不宁，虽然如今齐军形势大好，赵瀚霆带领的军队所向披靡，甚至比赵重鹏与乔正林他们的军队更早打入嘉洛关，当下想必已逼近上京。

只要上京被攻下，放眼中原，除了极个别偏远之地，已是全部插上了齐军的旗帜。

突然，一阵喧哗声隐隐传来，乔英淇怔了怔，当她看到东边升起的一道火光时，顿时脸色大变，当即急步前去查探个究竟，正走出几步，便见流萤忽匆匆在冲过来，“不好了，东营有人偷袭放火。”

“可通知到了兄长处？”

“已通知到了，如今二少将军正带着人赶过去。”

乔英淇猛地停了脚步，不过片刻又大声吩咐道，“立即让人加强防守，以免……”

‘轰’的一下巨响，将她未说完的话全然堵在了喉咙里，紧接着又是一声，却是从不同方向传来，乔英淇大惊失色，这种声音，难道竟是炸药？

是谁？竟会拥有如此大分量的炸药！

“将军，是铁骑，唐彪带着北狄铁骑偷袭！”飞跑过来的报信兵士大声禀道。

乔英淇脸色又是一变，千算万算也算不到唐彪竟会联合外族人报复，赵重鹏兵分四路，主攻的是上京，又要留有重兵守着锦城，故而跟着他们兄妹往西南的兵力相对来说是最弱的，加上又经历长达一年之久的战事，死伤更是不少，守城倒还可以，可对上素有凶悍之名的北狄铁骑，只怕是无多少胜算。

再者，对方突然杀进来，便先在士气上打击了齐兵。

她再不及多想，提笔飞奔出门，夺过战马飞身而上，领着亲卫兵直奔向西城门。

火光通天，喊杀声四起，看着杀到一起的兵士将领，她眼睛都红了，正要催马上前，却听一员捂着受伤的手臂的齐军兵士大喊，“有毒，兵器有毒！”

这一声大叫，顿时便让齐兵乱作一团，乔英淇抡起长刀，一刀劈下对方一名兵座，顺手夺过对方的兵器，拿到手上细一看，顿时气得头顶几乎要冒出烟来。

那刀锋泛着点点幽幽的蓝光，分明是涂上了□□。

前世今生数十年，她参与过的大大小小战事不计其数，可从来不曾遇到过这般卑鄙的队伍。

“小姐，骑兵的兵器无毒，有毒的是跟在北狄骑兵后面冲进来的那些兵卒手上的刀。想来，北狄人也不是蠢人。”流萤观察了须臾，策马来到乔英淇的身边道。

乔英淇脸色一寒，看着且战且退的齐兵，知道今日这亏必是要吃了。她最怕的是，眼前这些北狄铁骑只是小部分，后面还会有想着趁乱分一杯羹的北狄大军。

以西南齐军的兵力，只怕难以抵挡！

“将军，快撤！”撤兵的命令一层一层传入她的耳中，她一咬牙，挥舞着长刀挡下杀到跟前的大刀，手势一转，一刀砍下对方人头，随即一夹马肚子，边战边退，一路退出城内，直往西北方向退去。

‘噗’的一下鲜血飞溅声，她闷哼一声，强忍着左臂上的剧痛，咬着牙一刀将又追杀来的敌兵砍死。

‘哒哒哒’的马蹄声急速传来，她呼吸一顿，知道这是铁骑兵杀到了。她抬头望望前方已一路撤退的齐军，明白兄长定是要带着他们往南面山林退去。

她勒住马，一挥长刀，蓦地大喝一声，驱着马朝大队的北狄铁骑杀过去……

***

“西南那边情况怎样？可有消息传来？”又再打胜一仗，赵瀚霆心情甚为愉悦，一面脱下盔甲，一面问身后的葛昆。

葛昆迟疑了一会，终是如实禀道，“二公子，唐彪勾结北狄人，领着北狄铁骑，用火药炸开了城门，趁夜攻下了闵城，乔大将军领兵退守闵荡山，西南已有三座城池失守。”

赵瀚霆大惊，“那英淇呢？”

“乔、乔姑娘带着亲卫兵引开北狄铁骑，在塔犁沙漠一带失去了踪迹。”