看着乔正林翻身上马，目送着他策马走出一段距离，突然便见前方一个颇为熟悉的身影迎面驱马而来，他微眯着眼睛细看，认出是柳祥均。

见柳祥均下马向乔正林行礼，不知说了些什么，又上马跟在乔正林身后离开了。

他皱紧眉头，柳祥均乃乔磊麾下将领，如今又是刚得胜归来，会有何事要亲自来寻乔正林？

心里虽有些不安，可一时半刻也猜不出缘由，他只能暂且放下，转身进了府中大门。穿过垂花门，沿着抄手游廊走了一阵子，望望满天飘飘洒洒的雪花，想到那个从不曾给过他好脸色的乔英淇，心里有些许难受。

对她，他如今是一点儿法子都没有，远了不舍得，近了她又不允，就这样拖着不远不近，只盼着某一日她的愤恨稍消，那他或许能得些亲近她的机会。

他低低地叹了口气，他习惯将一切抓在手中，像如今这般交由时间，交由上天的无力感，他着实不习惯。

情绪低落地踏上后花园里铺着的卵石小道，见前方迎面走来一个瘦弱的身影，停下脚步一看，认出是大嫂杨佩芝，遂连忙避到一旁行礼道，“大嫂。”

刚命人送消息往刘府的杨佩芝也想不到会遇上他，见他行礼，连忙侧身回礼，“二弟。”

两人彼此见礼的一幕落到不远处的万妤梅眼中，让她不自禁地暗暗思忖着。恰好此时因亲事而烦躁不已的安莲欣从她身侧的小道出来，她眼神闪了闪，像是不经意地道，“我还是头一回见二公子对府上女眷如此客气周到。”

安莲欣本是想着转身离开，眼不见为净的，听得此话亦止了脚步，顺着她的视线望过去，果然见素来待女子不假辞色的赵瀚霆客气有礼的一幕。

弯弯的秀眉微微蹙起，她在赵府已经住了将近四年，见到赵瀚霆的机会并不算少，可每一回见他都是一副冷漠疏离的模样，便是对着她的母亲，亦是如此。细想起来，除了对赵夫人，她确是从不曾见过他待哪个女子，尤其是年轻女子有过好脸色的。

如今见他竟是如此待杨佩芝……

万妤梅见她一副蹙眉沉思的模样，唇畔勾起一丝不易察觉的笑容，却并不打扰她，迈着轻盈的脚步转了个方向离开了。

乔正林想不到，他方才还为女儿与赵瀚霆的事感到惋惜，转头便有人求到他的跟前，希望他能将女儿许配给他。

他不谦虚地说一句，放眼整个锦城，论出色，他的宝贝女儿说第二，那没人敢称第一。他乔正林的女儿，自来便是佼佼者，无论人品、才学、甚至容貌。

无论在锦城当中，抑或是其他各处，均有不少人希望能与乔家结成亲事，可却没有一人敢像眼前这年轻人一般，单人匹马便跑过来，跪地求亲。

他一脸严肃，眼神如利箭一般在柳祥均身上直射，良久，他重重地哼了一声，一掌拍在书案上，喝道，“好个不自量力的毛头小子，我乔正林的女儿岂是尔等无知小辈所能觊觎的！念在你好歹也算是有几分功劳的份上，姑且饶你一回，若还不知好歹，你瞧老夫可会轻易饶你！”

柳祥均再次深深地向他行礼，道：“末将自知身份卑微，更是身无长物，如今斗胆向将军请婚，不过是为着自个儿一片诚心……”

……

“祖父可有屋里？”背着手一路走来的乔晋延，见诺大的院里只得一名小厮正扫着地上积雪，随口便问。

“在的在的。”

乔晋延点点头，抬手整整身上衣裳，又拍了拍肩上的落雪，这才迈着大步往书房大门走去。

行至门前正欲推门而入，便听祖父乔正林有些低沉的嗓音，“……你这番话老夫记住了，只望你日后万不可忘记今日所言。至于你与英淇的亲事……老夫暂且不能给你一个准信。”

亲事？姑姑的亲事？祖父这是要将姑姑许配给何人？

乔晋延心中一突，竖起耳朵欲细听，却听里头传出一阵训斥声，“男子汉大丈夫，何时也学此等听墙角所为？”他吓得连连退后几步，好不容易稳住了身子，这才清咳一声，扬声恭敬地道，“祖父，孙儿晋延来给您老人家请安啦！”

一面说的同时，一面伸手推门而入，目光飞快地扫了一眼跪在地上之人，认出那居然是柳祥均，一时便愣在当场。

柳将军？难道方才是他向祖父提起亲事？而祖父还应允了？

虽然乔正林说的是‘暂且不能给一个准信’，可乔晋延却清楚，祖父能说出这句话，其实心里便已经是答应了的。只是，若姑姑真与柳将军成亲，那瀚霆呢？一直心悦姑姑的瀚霆又该怎么办？