“怪不得木大哥会留在那里，看来……”郝灵灵低喃几句，忽然想起什么似的问道，“大哥……是要一直留在中鸿城吗？”

郝云栖笑意微敛：“我久未出谷，对现今形式所知不多。云尧既然如此安排，想必近日也不是回纪州的时机。此次青霓派大典，少不得要留在此地。”

“可是大哥你的身体——”

“无妨。”

郝灵灵一下子泄了气，她这个大哥平日里看起来对什么事都是淡淡的不在意，但真有了决断，便是山崩地裂也绝不更改。

“好了，小丫头，你当我不知你想混上青霓山么？”

被一针见血指出想法，郝灵灵半是心虚半是耍赖道：“反正狄公子有邀请灵儿啊，要是不去岂不是不给面子？”

郝云栖失笑，忽然房门从外被推开，只见楼缘端着药汤走了进来：“公子，吃药了。”他看也不看郝灵灵，直直走到郝云栖身旁，将药碗递上。

郝灵灵吐吐舌，暗地里做个鬼脸，才在郝云栖带笑的目光中走出去。一出门她的笑脸就塌了下来，眉间爬上隐忧。

况姐姐生死不明，青姐姐又莫名失踪，再加上二哥先前交代的事，大哥还坚持要留在这，真是一团乱……

离同知客栈不远处的街角处，一对卖头饰胭脂的父女招呼着过往的客人。这几日多了不少女侠的踪影，因此生意格外的好，那老父亲满脸笑得跟花开一样，乐得嘴都合不拢。

天色渐黑，眼看没多少客人了，父女俩便收拾收拾摊子离开了。那做爹的挑着货箱，一步一摇地踏在青石板上，弯曲的扁担“咯吱咯吱地响着。他女儿迈着小碎步跟在他身边，一手扶着挑绳，一手拿着小花手绢给他爹扇风。真是好一派父慈女孝相依为乐的光景，路旁偶有人经过都不由赞叹道。

这父女俩一路弯着小巷走着，七拐八弯走了好长一段路，最后那老爹脚步一错，进了一条窄巷，一路走到巷子尽头，才在一扇摇摇欲坠的木门前停下。那姑娘手脚伶俐地跑在前头，小心翼翼地推开木门，好让老爹进去。

一进门，便见小小的院子里对着磨盘和废弃的木板车，左侧挖了个小水井，院子右侧一角砌了个人高的小石屋，不时传出鸡鸭的叫唤声。正对院门的是一间陈旧的茅屋，屋门虚掩。

那老爹“呼”地一下放下担子，直起腰，整个人瞬间高了几分。只见他大踏步走到井边提了桶水上来，呼啦啦喝了个半饱，剩下的半桶水整个从头淋下，好不爽快。他转头看向蹲在货箱边整理的姑娘，闲闲道：“你还真是用心啊！”

“明天不还要用吗？”那姑娘头也未抬，只细心把刚才被摔散的东西放整齐后，才走到井边，径自打了水洗去脸上汗渍。

老爹脸上忽然莫名绽开笑花，皱纹一圈圈漾开，像水中涟漪不止。他忽地转身进了屋，不一会儿，就换了身衣服出来。

夕阳艳丽的光芒照进院中，满院的物事都被染得红艳艳一片。殷红的光线映在老爹，不，该说是那个男子挺拔的身姿上，投射出长长的暗影。他往前一步，影子便压在蹲在井边的姑娘身上。那姑娘抬眸，面无表情地望着他背光的面容。

原先满布皱纹的脸早已不见，此刻落日的余晖将那人的侧影细细剪出，那立体感极强的五官毫不掩饰地显出某种高傲，似嘲弄似不屑。

静立几息，那人手一扬：“把衣服洗了来做饭！”

*的衣服落在那姑娘身前一尺处，她静静起身，捡了衣服在井边搓洗起来。身后那人盯着她的背影看了半晌，忽然轻哼一声，踢开屋门钻了进去。