黄昏，无风。

淮王立于窗前，仰头望着这沾着细密春雨的夕阳，思绪纷扰。

从京城折返的探子已在他身后等了有一炷香的时间，却见淮王只望着窗外一幕天光云影，缄默不言。

探子不明白自己说错了什么，鼓起勇气，终于支支吾吾地打断了淮王的思绪：“王爷，汪直的行踪着实难寻。您在景德镇遇刺那几日，因为宫中出现黑眚，皇上命汪直便衣出宫查探。我等也是在汪直查探结束回宫后，才得知他的消息，因而耗时良久。

他看了看淮王仍旧恍惚的神情，继续道：“从时间来看，汪直确实有出现在景德镇的可能；但是他回宫后，向皇上列陈了丰硕的探查成绩，若是离了京城，不太可能取得这样细致的成果。”

淮王终于回过神来，顿了顿，问道：“汪直去往何处探查，可有寻过？”

探子道：“汪直查探时仅着布衣小帽，方言巷语，悉探以闻，并无任何出挑之处，就连朝中权势大臣也不知他去了哪儿。我等前去查过，确定京中的确曾有人走街串巷地调查皇宫黑眚之事，但那是不是汪直，就不得而知了。”

淮王叹了口气，黯然自语道：“当初夏莲间接死于他手，我尚未追究，本王如何也想不出，汪直有任何理由要对付我……他若真要对付，只需在皇上或万贵妃面前说一句话便能成功，为何要千里迢迢跑到景德镇去？……难道，真的是护卫看错人了？”

淮王的声音极低，探子一个字都没听清他在说什么，只得疑惑地试探：“王爷？”

淮王醒了神，心中的困惑和无奈却是丝毫未减，摆摆手道：“罢了，汪直独掌西厂，原本在京城便有无孔不入的探子，料你们也不好查，若是不小心漏了底，反倒弄巧成拙。”

“那这事……”

“先放一放吧，加强本王身边的护卫才最有用。”淮王在心底悲叹一声，他不是不想查，而是不敢再继续查。皇上对汪直的宠溺，近乎到了无法无天的程度，才十余岁便全倾朝纲。皇上为了方便汪直办事，特别为他设立了史无前例的西厂，更有称霸后宫的万贵妃在背后替他撑腰，着实不敢轻举妄动。

想到万贵妃，淮王的拳头不禁捏紧了。汪直就算派人除去了夏莲，也不过是奉命行事，而这下令杀掉夏莲的人，正是明宪宗成化帝专宠的妃子——万贞儿。

前程往事纷至沓来，搅得淮王头疼欲裂，他挥挥手，吩咐探子退下。只感云寂天静，蛩音不响，庭院生冷无波。

夏莲。夏莲。

他默念着这个名字，百转千回的情绪随之而来。是他无用，给不了她名分，甚至在她死后，亦没有能力替她报仇。若是普通的妃子也就罢了，可这万贵妃，即便是皇后给了她一点斥责杖刑，也立刻被宪宗下令废后，打入冷宫。淮王尚有爵位需保全，行不得此等鲁莽之事。

但还好，他想，还好，夏莲还给他留下了濂儿，孩子刚出生，便被过继到了无法生育的李氏名下，成为了他的“嫡长子”，这个名头，足矣保他一生荣华富贵。

淮王原本想，待朱见濂继承世子之位后，便告诉他亲生母亲的真相。可自从夏莲死后，他便打消了这个念头，自己这个儿子散漫不羁，从来听不得劝，若是知道真相后，下定决心要去寻万贞儿和汪直复仇，指不定会弄出什么事端，到时候把整个淮王府搭进去，也未尝不可能……