沈瓷抱着木笼，心情复杂地回到了自己的院落。她本想让竹青给小紫貂找些吃的，可在院子里寻了一圈，却连竹青的影都没瞧见。

往常沈瓷到孙玚先生那儿学画，竹青都会跟着一同去。但是今日出发前，竹青说院子里还有好几件衣服没洗，想要留在这儿。沈瓷没考虑太多，觉得竹青跟着她去了也是无聊，便随口应允了。

可是现在，继上次竹青半途失踪后，这已是她第二次莫名其妙消失了。

沈瓷立在园中，轻轻叹了一口气。她把小紫貂从笼子里抱出来，小心翼翼地兜在怀里，去厨房给它寻了几条新鲜的小鱼，先把这只张着嘴的小动物填饱了再说。小紫貂个头虽小，吃起鱼来却不含糊，一口一个，末了咂咂嘴，将软软的皮毛在沈瓷手臂上蹭了蹭，大概算是感谢的方式了。

沈瓷笑笑，摸了摸它圆圆的小脑袋，突然听得门外有轻微的脚步声。她站起身，拉开厨房的门，果然看见了匆匆赶回的竹青。

“沈，沈姑娘……”竹青意外看见沈瓷，脚步不禁滞住了：“姑娘今儿回来得这么早？”

沈瓷点点头，柔声道：“今日孙玚先生提前休息，便早些回来了。刚才找了好半天都没看见你，去哪儿了？”

竹青虽然早就编好了理由，也难免有些心虚：“洗完衣服后，突然想起自己还有些物什落在了从前的住处，便去取了回来。”

“哦对，你从前是小王爷院里的人。”沈瓷并没有完全相信她的话，却也没让竹青把落下的东西拿出来看。事实上，只要竹青不惹事，沈瓷并不想干涉她太多。自己都不过是个寄人篱下的孤儿，能静静做好想做的事，便是她最大的奢求了。

“来，竹青，帮个忙，给这只小家伙铺个软窝。”沈瓷挑开话题，将怀中的小紫貂送到竹青手里，轻描淡写便把刚才的事揭过了。

竹青连声应着，将小紫貂接了过来，心底暗暗松了一口气。

她当然没有把东西落在从前的住处，只是听闻今日小王爷打猎归来，便知道，她的情郎马宁也一并回来了。

马宁是朱见濂手下的随从，深得主子信任。从前，竹青还是朱见濂府中的丫鬟时，与马宁同在一个院子里，不知不觉便情愫暗生。可沈瓷来了以后，竹青便被拨去照顾她，硬生生地分开了这对浓情正酣的小恋人。上一次，她在回院的半途失踪，也是因为突然被马宁拦了去。

竹青今日其实没有什么衣裳需要洗，待沈瓷一离开，便急匆匆地赶去两人上次约好的地点，果然见马宁已经等在了那儿。两人耳鬓厮磨了一番，都是恋恋不舍，不知下一次再见，又是何时。