李默涵旗帜鲜明地抨击了袁世凯的称帝的行为，认为袁世凯的称帝是目前战乱的罪魁祸首，就是他地这个自私自利的行为，袁世凯需要为此承担责任，但是李默涵话锋一转，又把袁世凯为中国现代化作出的贡献罗列了一遍，比如编练新军促成军事现代化、废除科举促成教育现代化等等，认为袁世凯之所以会利欲熏心晚节不保，完全是因为他是老派官员出身，虽然有大过，但是也有大功，应该要严惩，但是也应该给予一定谅解。

接着，李默涵矛头再一转，又指向革命党人（主要是针对孙文的中华革命党），李默涵说此时此刻的欧洲列强都在为了利益爆前所未有地战争，无暇东顾，而这个时刻，就应该是我们中华儿女团结一致，努力建设国家的大好时机，也是我们国家借机崛起，并最终废除列强施加给我们所有不平等条约的绝好机会，然而，有的人为了所谓地国体，不顾人民死活，兵戎相向，同室操戈，不仅置黎民与水火，也使得国家在自相残杀中越來越虚弱。

李默涵在电报中呼吁，大家要**国者，而不是爱国贼，什么是爱国贼，爱国贼是指那些打着爱国旗号却做出不利于国家利益的事的人，什么是爱国贼，排外、否认政府施政中所暴露出的不足之处等；媚外、否认政府施政中所取得的成就等，这两种人中大都数都自认为是爱国，都说想让国家更加富强、人民生活更加幸福，但是所采取的方法都不恰当，本质上并不利于国家的发展，第三种是以爱国为名义，肆意伤害或抢夺他人财产，抱有跟爱国情操毫无关系，只想浑水摸鱼的思想的人群。

这种爱国贼是最最可恶的。

段祺瑞觉得爱国贼这个词有些新鲜，他问徐树铮，“又铮，你怎么看！”

徐树铮说道：“我觉得李默涵这个人反复无常，行事完全看对自己是否有利，我到觉得，这样的人可以利用一下！”

段祺瑞点了点头，说道：“我也觉得可以和这个李默涵接触一下，只是派谁去好呢！”

徐树铮想了想，笑道：“就我走一趟吧，听说这个李默涵是萧县人，和我是老乡呢！”

段祺瑞笑了，答道：“有理，同乡三分亲，又铮又是有勇有谋之人，确实是最适合不过的人了！”

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袁世凯取消帝制后，鉴于对西南护**的作战未能取得预期战果，内政外交亦处于困境，为了求得喘息的时机，乃于3月25日借黎元洪、段祺瑞、徐世昌等人名义，致电护**，要求停战，商议善后，护**方面，经过三个月的战斗，兵员、枪械、弹药、饷糈都有很大消耗，急待补充休整，也需有一个休战时期，因此，从3月底开始，四川、湘西前线先后实行停火，到4月初，护国战争实际上已经停止。