一进山东境内，程咬金就放慢了脚步，因为他也是山东人，这次奉了李向的命令，来接秦琼的母亲去龙门，正好自己也能回家一趟，看看老娘。

程咬金老家在济北郡东阿斑鸠店，再往东北去就是秦琼的老家山东历城了。想想自己在外面也混了两三年了，这次总算像个模样的回来了，于是便先找了一家店铺，买了一些绸缎，又包了一些点心，弄了只烤鸡，这才慢悠悠的进了村子。

斑鸠店在这里还算是个大村子，程姓也是当地的大姓，程咬金祖上也是世家大族，都当过大官儿，到他父亲时，还是北齐济州大中正（注1）。

程母也是官宦人家的小姐，后来隋朝建朝，程家也没有在朝中为官之人，家族渐渐没落，他爹也因为担任过北齐的官员，被隋文帝收监，后不堪折磨，自尽与狱中。

当时程咬金还小，程母为了避祸，便带着程咬金回到了老家，在斑鸠店租了一个门面，帮别人缝缝补补，挣些小钱，养活程咬金。

小时候的程咬金就像霸王一样，到处欺负和他同龄的孩子们，所以程母挣的那点儿钱从来都不够赔人家孩子受伤医治的钱。每次程母都会好好和他说，告诉他什么能做，什么不该做。程咬金也是这里答应，出去就忘。就是这样，程母都没有打过他一次。

慢慢长大的程咬金开始懂得娘含辛茹苦就是为了照顾他，也渐渐的背着娘去做一些偷鸡摸狗的营生。一次偷了乡邻一只鸡回去，谎称是抓的野鸡，程母把他叫到屋里，让他跪在祖先的牌位面前发誓，程咬金知道躲不过去了，就实话实说，没想到程母却第一次拿起笤帚狠狠的打了他一顿。

程咬金皮糙肉厚，根本没事，倒是程母因为生气病倒了。这下程咬金急了，知道自己做错了事情，便想着办法逗娘开心。也是天不遂人愿，正好赶上那几日的活计特别多，程咬金出门去寻营生，程母就挣扎着起床缝补，一不小心又感染了风寒，加重了病情。

程咬金找了一个游方郎中来看病，说是治不好了，留下了病根儿，只能慢慢调养。剩下的日子，程咬金就不叫娘再接营生了，说他自己出去挣钱养家。

看看娘欣慰的笑了，程咬金觉得那是最开心的时候。

那一段日子过的很艰苦，但娘两个都没有觉得苦，相反相依为命的日子更让两人觉得珍惜。

俗话说天有不测风云，好日子没过几天，杨广征民役的旨意便传遍了山东河北。程咬金也不例外，被官府征派去修运河。程母没有办法，只能叫他小心一些，程咬金也是不愿意去，但官府已经发下了徭役，是不能逃的，一逃娘也要跟着受牵连，没办法只好去挖运河。

一挖就是三年，好不容易回家了，老太太却不能走路了，看着娘的双腿因为冬日里给人送衣服摔断了，没钱医治，七尺壮汉嚎啕大哭，他不知道娘这三年是怎么过来的。

看看儿子回来了，老太太也高兴了，说腿早就没事了，还说要给程咬金说门媳妇儿早点儿成家。

程咬金这三年也没白干，起码认识了一些朋友，其中很多都是贩私盐的。程咬金也跟着干了几次，攒了些钱，他都交给娘，说以后不用再替别人干活了，两人又接着过日子。

人就是这样，来钱快的时候，人就懒散，程咬金尝到了贩私盐的甜头，便一天到晚想着再去做几次。便在附近打听，终于找到一个合伙儿的一起做。谁知道第一次自己做，就被官府的差役盯上了。

抓到县衙里，一顿审问，程咬金打死也不承认，没办法他要承认了，娘就又没人照顾了。

也许是这个县令发善心，也许是他知道程咬金还有一个瘫痪在床的母亲，便仁慈了一回，叫程咬金赶紧收拾行礼，到外地躲躲，程母那里他照顾。

程咬金第一次觉得官府里也不都是坏人，千恩万谢回家里，跟娘说了这件事。程母也不知道该怎么办，只好安顿程咬金以后一定不能再做这些犯法的事情了。两人再一次分开，这次程咬金便认识了尤俊达，在尤家庄待了下去。

这么久没有见到娘了，程咬金心里有些惴惴不安，也不知道娘怎么样了。他牵着马一进村子，就有人认出了他。一时间大家都觉得程咬金发财了，熙熙攘攘的跟着他到了家门口。

看着熟悉的街道，熟悉的院子，程咬金脸上露出激动的笑容，站在院子里就喊道：“娘，儿回来了！”迈着大步便进了屋中。

屋里有些阴冷，程母靠墙坐着，哆哆嗦嗦的伸出手摸索着。程咬金大张着嘴，不知道娘怎么了，一个健步过去，抓着娘的手喊道：“娘，你怎么了，我是咬金啊，你看看我啊！”

程咬金发现娘的眼睛看不见了，心里一阵刀绞，哽咽问道：“娘，你的眼睛怎么了？”

程母摸着他说，低声笑着说道：“回来就好，回来就好，娘没事儿，没事儿的。”说着摸索着，穿鞋下地要去做饭。

程咬金拦着娘不叫她动，从包袱里取出几块点心，掰着送到娘嘴里，小声说道：“娘，这是吃的，可甜了，你尝尝。”